"Джордж Байрам. Чудо-лошадь " - читать интересную книгу автора

- В следующей скачке, - сказал я Бену, - они навалят на него два мешка
с овсом и стог сена.
Бен задумчиво глядел вдаль.
- Ты представить себе не можешь, что это такое - когда под тобой вся
эта силища, а остальные лошади проносятся мимо тебя назад - фьюить, и нету
их. Знаешь что, Кост? Ведь он еще ни разу не выкладывался до конца.
- Порядок, - язвительно заметил я. - Мы выпустим его против
"мерседесов" и "ягуаров".
Да, они-таки его нагрузили. Гандикапер назначил сто тридцать семь
фунтов. Это был неслыханный вес для двухлетки, но я ожидал худшего.
Дома мы работали с ним потихоньку с нагрузкой в сто тридцать семь
фунтов. Он будто бы и не замечал этого веса. В первый же раз, как только Бен
дал ему волю, он побил свой собственный рекорд. Я следил за его ногами, но
ни разу у него не было ни отека, ни повышенной температуры в области
суставов.
Мы заявили его на следующую скачку. Перед состязаниями два дня лил
дождь, и дорожка превратилась в грязное месиво. Многие думали, что "летучая
лошадь", как его теперь называли, не сможет в таких условиях повторить свой
потрясающий галоп.
- Как ты считаешь? - спросил я у Бена. - По грязи ему скакать еще не
приходилось.
- Черт побери, Кост, да этот жеребенок вообще не замечает, что у него
под ногами! Он только чует, что сзади кто-то старается его обойти, и летит
вперед, как ракета.
Бен был прав. Когда дали старт, Рыжий Орлик выстрелил вперед, как
арбузное семечко, сжатое пальцами. Мгновенно окатив всю компанию грязью, он
играючи оставил их позади, а на прямую вышел в полном одиночестве.
На последующих скачках выяснились три обстоятельства. Во-первых, у
гандикапера не было такой мерки, чтобы вычислить вес, который должен нести
Рыжий Орлик. Ему назначили сто сорок, потом сто сорок два, сто сорок пять
фунтов, но Орлик по-прежнему выходил на финишную прямую один. Второе
обстоятельство выяснилось после того, как Орлик выиграл под весом сто сорок
пять фунтов. Следующую скачку он начал в одиночестве. Никто не хотел с ним
состязаться. И в-третьих, Орлик всегда собирал самую многочисленную
зрительскую аудиторию во всей истории скачек.
В этом сезоне оставались два крупных состязания. Они проводились через
день, а между ипподромами было расстояние в тысячу миль. Судейские коллегии
на обоих ипподромах не знали, что делать. Та скачка, на которую будет
записан Рыжий Орлик, соберет самое большое число зрителей, но дохода не
принесет - все как один поставят последние доллары на Орлика, а ведь касса
обязана выплачивать по десять центов на доллар. Устроители решили
последовать известному афоризму: "Можно остановить даже товарный поезд, если
нагрузить его как следует". Рыжий Орлик должен был нести неслыханный дотоле
вес - сто семьдесят фунтов. Этим они надеялись привлечь побольше участников
в скачке да к тому же подзаработать на Орлике - трибуны будут ломиться от
публики.
Бен заупрямился:
- Я не позволю причинять ему вред, а этот вес его сломает.
- Прелестно! - сказал я. - Два потрепанных старых дурака, владеющих
лучшей лошадью в мире, останутся на своем старом ранчо среди бесплодного