"Элизабет Бэйли. Ради дружбы" - читать интересную книгу автора

Герберт с женой. Он даже ради собственных дочерей в Лондон не поедет.
Насколько я знаю, одну из них он собирается выдать за своего делового
партнера. Если я не заберу Бабе домой, то в один прекрасный день мы узнаем,
что она помолвлена с каким-нибудь выскочкой - торговцем углем.
- Но я не вижу особой срочности. Как я поняла, ты решил взять в дом
жену, чтобы она сопровождала Бабе при ее выходе в свет, но ведь девочке
всего лишь пятнадцать...
- Год или два мне понадобится, чтобы привыкнуть к положению семейного
человека. - Сообразив, что ляпнул лишнее, Лео смутился. - Я хотел сказать,
что тебе... в общем, моей жене... ей нужно будет освоиться со своим новым
положением, прежде чем вывозить Бабе.
В голосе Тимотии снова почувствовался холодок:
- Уж больно ты привержен светским правилам. Не все девушки горят
желанием, чтобы их выводили в свет. В конце концов, я обошлась без этого.
- Но ты сама так решила, Тимма. Все зависело от твоего желания.
Насколько я знаю, несколько дам предлагали тебе свои услуги, а ты не
захотела.
- Да, не захотела, - согласилась она. - Я была слишком занята
хозяйством. Да и потом, что бы отец делал без меня, выйди я замуж?
- Ну, если все дело в этом, то что тебе мешает дебютировать сейчас?
- В двадцать три года?! Ты с ума сошел! Да и кто возьмет на себя труд
меня представлять?
- Леди Херст, например.
- Леди Херст?! Вот уж спасибо, Лео! Да я лучше умру старой девой!
Как ему это в голову пришло? Более надменную и зловредную женщину
просто трудно найти! И Лео это хорошо известно.
- Если ты можешь допустить хоть на миг, что я когда-нибудь обращусь к
ней за помощью, зная, как бессердечно она обошлась с Сюзан - заметь, своей
собственной племянницей, - значит, ты меня совершенно не знаешь! Я просто
поражена. Как ты мог такое предложить?
Лео, который просто выпалил в сердцах первое пришедшее на ум имя,
гневная отповедь Тимотии ничуть не обескуражила. Он очень хорошо относился к
ее ближайшей подруге и тоже был возмущен, когда противная баба отказалась
взять Сюзан под свою опеку и вывести ее в свет. Хотя, с другой стороны, от
этого все равно толку не было бы. Сюзан с детских лет была влюблена в
Валентина, так что, по мысли Лео, вряд ли обратила бы внимание на
кого-нибудь другого.
- Если ты такой обожатель леди Херст, - ехидно добавила Тимма, - так
почему бы тебе не попросить ее вывести в свет Барбару?
- С чего это вдруг? - вскинулся Лео. - Даже если оставить в стороне
отвращение, которое вызывает у меня эта женщина...
- Ага, значит, отвращение!
- ... мне гордость не позволит просить ее о помощи в таком деле.
- А мне, выходит, гордость не положена!
- Ничего подобного! Я сболтнул, не подумав. - Лео выставил перед собой
ладонь, словно защищаясь. - Давай не будем ссориться по пустякам, Тимма. Мы
же оба знаем, что ты не станешь искать себе мужа таким путем. На мой взгляд,
то, что я предлагаю, - единственный выход. Мне нужна жена, так почему бы не
жениться на тебе, в конце концов?
- Значит, дело обстоит так? - уточнила Тимотия. - Ну тогда мне остается