"Элизабет Бэйли. Ради дружбы" - читать интересную книгу автора

- Не я первая начала.
- Согласен.
Он улыбнулся так знакомо и дружески, что гнев Тимотии стал утихать.
- Я дурак, Тимма, - продолжал Лео. - Сам запутался и тебя запутал.
Валентин предупреждал меня...
Час от часу не легче! Дурак, он дурак и есть.
- Так ты говоришь, Валентин знает об этом? - язвительно уточнила
Тимотия. - Чудесно! Может, лучше было бы сразу сообщить городскому глашатаю,
тогда тебе не пришлось бы утруждать себя визитом.
Лео согласился, что она в какой-то мере права. Он, конечно, не
потерпит, чтобы ему указывали, кому доверять, а кому нет, но нельзя
отрицать, что Валентин болтун. Просто в тот момент Лео почему-то был уверен,
что ему можно открыться.
- Не бойся, Валентин дал мне слово, что никому ничего не скажет... по
крайней мере нашим знакомым.
Тимотию, которая знала Валентина, это нисколько не убедило. В том, что
Лео рассказал все Валентину, ничего странного не было: еще в детстве тот был
своим в Уиггине, а Лео - в Блантишеме и оба приезжали в Далвертон-Парк так
часто, что Валентин был знаком с Тимотией почти так же хорошо, как и с Лео.
Загвоздка состояла в том, что Валентин, хотя он именовался теперь лордом
Пентром Блантишемом и в местой табели о рангах занимал наивысшую строчку, не
умел держать язык за зубами. Не то чтобы он желал кому-то зла, нет, просто
был забывчив и не слишком умен. Нашел же Лео с кем советоваться!
- Валентин одобрил твой план?
Лео ответил не сразу. По правде говоря, участие Валентина ограничилось
тем, что он соглашался со всем, что говорил Лео. С необычной для него
прозорливостью он посоветовал другу поаккуратнее выбирать слова, когда тот
будет делать предложение Тимме, но в общем был уверен, что она только
обрадуется возможности уехать из фентонской халупы. Тогда Лео был с ним
согласен, но сейчас засомневался.
- Честно говоря, - признался он, - Валентин в основном просто слушал,
как я спорил сам с собой.
Тимотия подняла брови.
- Спорил?
- Размышлял вслух, - быстро поправился Лео. - Прекрати ловить меня на
слове. Интересно, как бы ты вела себя на моем месте? Мужчина, прежде чем
делать предложение, должен хорошо обдумать все, что за этим последует, разве
не так?
- Так. А женщина не может принять предложение, не сделав того же
самого, - живо подхватила Тимотия.
- А я, черт подери, чего от тебя добиваюсь? - взорвался Лео. - Чтобы ты
минуту помолчала и дослушала меня!
Тимотия сжала губы, чувствуя, как в ней, непонятно почему, снова
поднимается гнев... как будто Лео оскорбил ее. А ведь по идее ей следовало
чувствовать себя польщенной. Не каждый день делаются такие выгодные, по
общим меркам, предложения. И неважно, что они родственники, - подобные браки
не редкость. Все так, но это же Лео, с которым ее связывают более крепкие
нити, чем родство или соседство. Нет, на брак - такой, какой он
предлагает, - она ни за что не согласится.
Тимотия снова села на стул и, не говоря ни слова, уставилась на Лео.