"Юлия Баутина. Храм безмолвия" - читать интересную книгу автора

остановилось, и дюжина алых углей глаз, расположенных слишком близко, чтобы
принадлежать разным существам, задержалась на кустах, скрывавших человека.
Элрик распластался на земле - будь поблизости нора, он бы, не задумываясь ни
на миг, нырнул туда, как суслик. Язык прилип к небу, в горле пересохло,
дышать он, кажется, и вовсе перестал, а сердце колотилось так сильно, словно
вознамерилось выскочить из груди. В воцарившейся тишине эти удары звучали
пугающе громко. Прошла целая вечность, прежде чем снова послышалась мерная
поступь, нечто прошло мимо и скрылось вдали. Только когда треск веток стих,
Элрик осмелился поднять голову.
Его трясло. Он судорожно перебирал в памяти все слышанные ранее
небылицы, пытаясь понять, с какой же тварью его только что свела дорога, но
ни в одной из побасенок не говорилось о двенадцатиглазых горных великанах.
Теперь идея покинуть Альван-эт-Кадир до рассвета уже не казалась Элрику
такой хорошей. Куда разумнее было все-таки вернуться и дождаться утра за
крепкими стенами, ведь должно же утро хоть когда-нибудь наступить.
Собрав все остатки мужества и здравого смысла, Элрик встал и пошел, как
ему казалось, вспять к храму - только для того, чтобы через четыре шага
снова наткнуться на колючки проклятого кустарника. Стараясь не поддаваться
панике,
Элрик двинулся вбок. Время от времени на пути у него возникали стволы
деревьев и кусты, чуть менее колючие, чем те, что встретились поначалу.
Элрик огибал препятствия, стараясь по возможности идти прямо - ничего
другого ему не оставалось, а ночь вокруг жила собственной жизнью. Что-то с
мягким шелестом проносилось мимо, верещало в подлеске, но намного сильнее
обеспокоили Элрика шорохи, возникшие почти одновременно со всех сторон. А за
секунду до того кровь ударила ему в виски, предупреждая о возникшей угрозе.
Повинуясь инстинкту, Элрик выхватил меч и рубанул наотмашь и наугад, потому
что во тьме не видел не только противника, но даже своего клинка. Меч с
хлюпаньем прошел через что-то, похожее на густой овсяный кисель, и в нос
Элрику шибанул запах сточной канавы. Темнота забулькала, утробно
застонала... Элрик крутанул "солнцеворот", во время которого меч еще как
минимум дважды наткнулся на вязкую преграду, и бросился напролом через
кусты. Бульканье катилось следом за ним, и Элрик уже не знал - ветки ли
цепляют его за одежду, или чьи-то руки пытаются удержать. Он бежал в никуда,
раздирая одежду в клочья и тело в кровь, когда впереди, чуть в стороне,
вдруг замаячил красноватый огонек. Слабый, очень слабый, но среди кромешной
тьмы он казался спасительным маяком. Из последних сил Элрик бросился к
источнику света.
Это был не покинутый им храм, а какой-то открытый всем ветрам алтарь, к
которому с четырех сторон вели слабо освещенные гранитные ступени. Взбегая
по лестнице, Элрик споткнулся и рухнул ничком. Что-то настойчиво потянуло
его за сапог. Элрик рывком поджал ноги и перевернулся на спину. От
увиденного у него встали дыбом волосы - тьма, оставшаяся у подножия
лестницы, была живой и имела если не плоть, то какое-то ее подобие. Она
шевелилась, перекатывалась, меняла формы, пыталась подобраться ближе, но
снова отступала, не смея пересечь ей одной известные границы. Не в силах
отвести глаз от жуткого зрелища, Элрик отползал все дальше от копошащейся
тьмы, вверх по ступеням, пока не стукнулся затылком о каменную плиту. Он
достиг алтаря.
"Да, - эхом отозвалось у него в голове. - Ты сам нашел путь сюда. Ты