"Л.Ф.Баум. Изумрудный Город Страны Оз" - читать интересную книгу автора

полусотни пушистых желтеньких малышей занимались в школе, которая была тут
же, во дворе. Там юная курица в очках обучала цыплят правильному
произношению и хорошим манерам. В честь визита принцессы Дороти хор
школьников исполнил гимн Страны Оз, и тетушка Эм даже прослезилась.
Дороти ужасно хотелось остаться поиграть с цыплятами, но ведь дядя с
тетей еще не видели дворцового сада...
- Прогуляйтесь по саду сами, - предложила девочка, - не бойтесь, можете
делать что хотите, а как устанете, возвращайтесь во дворец, свои комнаты вы
найдете. Я зайду к вам перед обедом.
Дядя с тетей никак не могли прийти в себя - пышные одежды придворных,
роскошь дворца, королевское почтение, с которым все относились к ним,
простым фермерам, - все было непривычно и пугающе. Прогулка по саду слегка
успокоила стариков, как вдруг, свернув в тихую боковую аллею, они нос к носу
столкнулись с огромным Львом, растянувшимся прямо поперек дорожки. Лев
удивленно поднял голову, а дядя Генри в ужасе попятился, закрывая собой
онемевшую от страха жену. Не прошло и секунды, как тетушка Эм вновь обрела
голос и бросилась на шею мужу:
- Генри, спаси!
- Мне и себя не спасти, - испуганно прохрипел дядюшка, - эта зверюга
сожрет нас двоих и не подавится! Сюда бы ружье...
- Ружье? Генри, где твое ружье? - с надеждой в голосе заохала тетушка.
- Какое там ружье, готовься к смерти! Прости меня, если чем обидел...
- Я не хочу! Не хочу! Я невкусная! - залилась слезами тетушка Эм. Вдруг
в глазах ее блеснул луч надежды, и она шепнула мужу:
- Генри! Я знаю, что делать, - львы роятся человеческого взгляда.
Уставлюсь и не спущу с него глаз.
- Давай, - шепнул в ответ дядюшка, - изобрази грозный вид. Представь,
будто это я опоздал к ужину.
Тетушка Эм сердито нахмурилась и вперила грозный взгляд в бедного
зверя, который и без того чувствовал себя смущенным.
- Я помешал вам, мадам? - робко пролепетал Лев. - Пожалуйста, извините
меня.
Услышав подобные речи от столь грозного противника, дядя с тетей опять
онемели, на этот раз от удивления. К счастью, дядя Генри вовремя вспомнил,
что уже видел зверя в тронном зале.
- Спокойно, Эм, - утешил он жену, - хватит корчить рожи. Это же
Трусливый Лев! Помнишь, Дороти рассказывала?
- Ах вот как! - облегченно вздохнула тетушка, - а я уж перепугалась!
- Как только он раскрыл пасть, я сразу догадался, - продолжал дядюшка.
-- Глянь-ка на него, он совсем не страшный.
- Так вы Трусливый Лев? - теперь уже без страха глянула на зверя
тетушка. - Приятель Дороти?
- Чистая правда, мадам, - скромно отвечал Лев, - мы с ней старые
друзья, это она помогла мне стать царем зверей. А теперь мы с Голодным
Тигром охраняем Принцессу Озму.
- Что вы говорите? - удивилась тетушка. - Но разве трус может быть
царем зверей?
- Вы правы, - Лев зевнул, обнажив два ряда огромных острых зубов, - все
так говорят. Ничего не могу с собой поделать, каждый раз, когда вступаю в
драку, дрожу от страха.