"Л.Ф.Баум. Изумрудный Город Страны Оз" - читать интересную книгу автора

Ни один звук не нарушал зловещую тишину. Совиноголовый подвел Гуфа к
одному из столбов, ничем не отличавшемуся от других, остановился снаружи и
прорычал хриплым басом что-то вроде "Ли-уу-аа! ".
Из входного отверстия показалась свирепая медвежья морда и грозно
рявкнула на Совиноголового:
- Какого черта ты притащил сюда этого болвана?
- Я и не тащил, - испуганно оправдывался тот, - он сам напросился, сам
перебрался через мост на нашу сторону.
- Вот как? Ему что, жить надоело?
Одним движением мохнатой лапы медведе втянул Гуфа в свою мрачную
пещеру. Привыкнув к темноте и оглядевшись, Гном с ужасом обнаружил, что
медвежья морда принадлежит Самому Главному Злодею. Гуф узнал его по
бронзовому волшебному обручу, зажатому в кулаке чудовища.
- Ну, выкладывай, зачем пришел? - рявкнул медвежьеголовый злодей.
- Сядь, если у тебя есть на чем сидеть, и выслушай меня внимательно, -
набравшись наглости, начал Гуф. - Я из племени Гномов, более того, я -
главнокомандующий великой подземной армии...
Старый Гном и не подозревал, что монстр с медвежьей головой, вперивший
в него свой дикий взгляд, на самом деле вовсе не нуждается в словах, потому
что Самый Главный Злодей умел читать самые тайные мысли. Не знал Гуф и о
том, что мрачная пещера и угрюмые скалы вокруг - всего лишь видимость, на
самом деле он стоит в самом центре огромного колдовского города, созданного
чарами Фанфазмов, и на него направлены взгляды тысяч и тысяч злых духов,
собравшихся на главной площади.
Гуф дал волю своему красноречию: рассказал о планах Короля Гномов -
разорить Страну Оз и угнать в рабство ее жителей; рассказал о туннеле,
который Гномы намерены проложить под пустыней; описал несметные сокровища
Изумрудного Города и закончил предложением вступить с ним в союз и вместе
отправиться за богатой добычей.
Дикий хохот злодея был ему ответом. Казалось, хохотало все вокруг,
зловонное дыхание тысяч и тысяч злых духов обдало жаром перепуганного Гнома,
разом вспыхнули и погасли тысячи и тысячи злобных взглядов. У бедняги Гуфа
душа ушла в пятки.
- Кому еще ты предложил союз? - прорычала медвежья голова.
- Пе-пе-пестроголовым, - заикаясь от страха, пробормотал Гуф.
Новый взрыв злобного хохота потряс пещеру.
- Еще кому?
- Д-драчунам. Б-больше н-никому.
- И что мы с этого будем иметь?
- Все, что хотите, кроме волшебного пояса нашего Короля.
Главный Злодей зашелся от смеха, ему вторил дикий хохот невидимого
хора. Наконец Медвежьеголовый перестал хохотать и возвысил голос:
- Ты хоть понимаешь, с кем говоришь, козявка?
Злодей воздел лапы к небу, в мгновение ока лохматая шкура свалилась к
его ногам, и на глазах у изумленного Гнома лохматое чудовище превратилось в
черноокую красавицу-колдунью в развевающемся розовом одеянии.
Черный блеск волос водопадом струился по ее плечам, в волосах горели
живые розы. Невидимые прежде Фанфазмы вдруг обернулись стаей злобных волков,
и их вой, казалось, заполнил собой всю пещеру, которая внезапно расширилась
до огромных размеров. Колдунья воздела руки к небу - и волки обратились в