"Л.Ф.Баум. Изумрудный Город Страны Оз" - читать интересную книгу автора

это вовсе не означает, что тамошние жители совсем не похожи на нас. Всякие
там есть, иногда с престранным нравом и привычками, но нет среди них злых и
жестоких, нет черствых себялюбцев. Это мирные, веселые, добродушные
существа, они души не чают в маленькой девочке, которая управляет ими, и
радостно исполняют все ее пожелания.
Однако есть в Стране Оз такие закоулки, где все обстоит вовсе не так
замечательно, как в центре, в Изумрудном Городе и на плодородных угодьях
вокруг него, где живут веселые земледельцы и мастеровые. Далеко на юге, в
Стране Кводлингов, живет странный народ - Стреляющие Головы. Своими
молотоподобными головами они готовы поколотить каждого, кто к ним
приблизится. Рук у них нет совсем, зато шеи длинные и гибкие, как резиновые.
Когда такое существо сердится, шея его распрямляется и голова выстреливает в
сторону обидчика, а затем снова возвращается на плечи хозяина. Молотоголовые
считаются дикарями, но если с ними не задираться, они и мухи не обидят.
Пусть себе живут в своих неприступных горах, кому они мешают?
В далеких лесных чащобах Страны Оз встречаются огромные звери. По
большей части они совсем не опасны и дружелюбно встречают гостей, если те
забредут в их логово. Но есть там и страшные звери, Калидасы. Туловище у них
медвежье, а голова как у тигра. Когда-то Калидасы славились своей
кровожадностью, но теперь их почти всех приручили.
А вот воинственные деревья приручить так и не удалось. Стоит
путешественнику войти в лес, где растут такие деревья, как они тут же
обрушатся на беднягу всеми своими ветвями, отхлещут незваного гостя как
следует и вытолкают вон.
Впрочем, все эти страшилища скрываются в далеких, безлюдных уголках
Страны Оз. У каждой страны есть свои недостатки, почему бы им не быть и у
волшебной? Когда-то здесь жили и злые колдуньи, но к настоящему времени все
повывелись, так что в стране повсюду царит мир и покой.
Теперь Страной Оз правит добрая Озма, и никогда еще жители так не
любили свою правительницу, как сейчас. Они совершенно уверены, что Озма -
самая красивая девочка во всем мире, и самая умная, и самая добрая.
Дороти Гейл уже не раз побывала в Стране Оз, пережила здесь множество
приключений и приобрела массу друзей; но Озма - лучшая ее подружка. Озма
даже сделала Дороти принцессой и пригласила ее жить к себе во дворец, но
Дороти отказалась, ведь тетушке с дядюшкой будет так одиноко без любимой
племянницы.
Однако теперь, когда дядя Генри попал такой переплет, Дороти решила
вернуться в Страну Оз и кое о чем попросить Озму.
И вот девочка уже во дворце Принцессы. Когда с объятиями и поцелуями
было покончено, Озма озабоченно нахмурилась:
- Что случилось, Дороти? У тебя неприятности? Отчего ты такая
печальная?
Дороти тяжело вздохнула:
- Со мной все в порядке, а вот дядя с тетей... похоже, им придется
оставить свою ферму в Канзасе.
- Расскажи все по порядку, - сочувственно попросила Озма.
- Понимаешь, дядя Генри совсем обеднел. Ферма больше не приносит ему
дохода. И вот однажды он одолжил денег и подписал бумагу, в которой было
сказано, что, если он не вернет деньги в срок, у него заберут ферму. Дядя
надеялся собрать хороший урожай и вернуть деньги, да ничего не вышло. И вот