"Баум Л.Ф. Озма из Страны Оз. (кн.3)" - читать интересную книгу автора

- Я умираю от голода, - ответил Тигр и, щелкнув зубами, закрыл пасть.
- Так почему бы вам что-нибудь не съесть? - спросила Дороти.
- Это совершенно бесполезно, - ответил Тигр. - Я уже пробовал так
поступать, но мне снова начинает хотеться есть.
- Со мной это тоже бывает, - сказала Дороти - Но я просто сажусь по-
есть, и голод проходит.
- Этим ты не причиняешь никому вреда, - возразил Тигр - А я хищный
зверь и все время думаю, как бы съесть какую-нибудь живность - от бурун-
дука до упитанного младенца.
- Какой ужас! - воскликнула Дороти.
- Вот именно, - согласился Тигр, аппетитно облизываясь. - Упитанные
младенцы Какое удивительное лакомство! Но я в жизни их не пробовал, по-
тому что совесть говорит мне, что это очень нехорошо Если бы у меня не
было совести, я, наверное, питался бы младенцами, но голод все равно бы
не утихал А это означало бы, что все жертвы были напрасны Но нет! Я ро-
дился голодным и, судя по всему, умру голодным Зато на моей совести не
будет поступков, в которых я бы горько раскаивался.
- По-моему, ты очень хороший Тигр, - сказала Дороти, поглаживая зверя
по его огромной голове.
- Боюсь, что ты ошибаешься, - возразил он - Может, я и неплохой
зверь, но прескверный тигр, ибо тигры по натуре своей свирепые хищники Я
же, отказываясь есть несчастные живые существа, поступаю так, как не
поступил бы ни один уважающий себя тигр Поэтому-то я и ушел из леса и
присоединился к моему другу Трусливому Льву.
- Лев никакой не трус, - поспешила уверить его Дороти - Я много раз
видела, как он проявлял чудеса храбрости.
- Ты ошибаешься, дорогая Дороти, - запротестовал Лев, - это со сторо-
ны я могу показаться храбрецом, но при виде малейшей опасности меня ох-
ватывает жуткий страх.
- Меня тоже, - призналась Дороти. - Но мне надо вызволить Биллину. Мы
поговорим потом.
Она помчалась бегом на королевский задний двор. Ей не пришлось долго
искать курятник: она безошибочно узнала его по громкому квохтанью, ку-
дахтанью и прочим звукам, что издают куры и петухи в состоянии крайнего
возбуждения.
В курятнике происходило что-то неладное, и когда Дороти заглянула в
дверь из прутьев, то увидела, что петухи и несушки сгрудились в одном
углу и с испугом взирали на комок взъерошенных перьев. Этот странный ко-
мок прыгал по всему курятнику, и Дороти, оглушенная куриными воплями,
некоторое время не могла разобрать, что случилось.
Наконец клубок перьев перестал неистовствовать и застыл на месте. К
своему великому удивлению, Дороти увидела Биллину, взгромоздившуюся на
распростертого на земле пестрого петуха. Какое-то время они оба остава-
лись без движения, затем Биллина встряхнулась, чтобы привести в порядок
свое оперение, и гордой походкой направилась к двери, время от времени
издавая победное квохтанье, в то время как пестрый петушок уныло захро-
мал в угол к куриному обществу, волоча по земле свой изрядно пощипанный
хвост.
- Биллина! - негодующе воскликнула Дороти. - Неужели ты подралась?
- Пришлось немножко постоять за себя, - призналась Желтая Курица. -