"Поймать ночь" - читать интересную книгу автора (Кеньон Шеррелин)

Глава 6

Валериус никогда не поймёт эту непредсказуемую женщину. В глубине души он представил себе Табиту в облегающем черном пеньюаре, который он нашёл под ее подушкой.

Этот образ преследовал его.

- Я бы с удовольствием пошел к тебе домой, Табита, - сказал он. - Но не сейчас. Я должен выполнять свою работу.

Она улыбнулась ему, затем опять поцеловала так страстно, что его тело опалило желанием.

Чуть отстранившись, Табита выдохнула ему на ушко.

- И это заставляет меня хотеть тебя ещё больше.

Он задрожал, когда она медленно и чувственно облизнула мочку уха.

- На рассвете я заставлю тебя кричать от наслаждения.

Его член моментально встал в нетерпеливом предвкушении.

- Обещаешь? - вопрос непроизвольно вырвался из его уст.

Сделав шаг назад, Табита провела рукой по его лицу, груди, направляясь к ремню. От ее прикосновений, он сгорал от возбуждения.

- О да, детка, - дразнила она. - Я настроена выжать из тебя все, пока не кончишь.

Одной этой мысли хватило, чтобы превратить его кровь в лаву. Он не удержался и представил себе длинные ноги Табиты, обвивающие его бедра, и её тело, тёплое и влажное, радостное встречающее его внутри себя.

Он притянул ее ближе к себе для поцелуя, несмотря на то, что они стояли посреди улицы. Валериус никогда не делал то, что свойственно людям низкого происхождения. Но он никогда и не наслаждался так, как от вкуса ее губ.

Ее пряно-сладкий аромат вторгся в его сознание и вызвал у него жгучее желание.

Это будет самая долгая ночь в его жизни.

Глубоко вздохнув, он неохотно отошёл от нее.

- Так, где мы начнём патрулирование?

- Ты не попытаешься заставить меня идти домой?

- А смог бы?

- Ни в коем случае.

- Так откуда мы начнём патрулирование?

Табита засмеялась.

- А не слишком ли ты разодет для выслеживания живых мертвецов?

- Не очень. Как раз подходит. Ты не считаешь, что я должен выглядеть так, словно иду на похороны?

Она опять засмеялась над его нездоровым чувством юмора.

- Пожалуй, да. Ты всегда носишь костюмы?

- Мне в них удобнее всего. Я не из тех мужчин, которые предпочитают джинсы и майки.

- Ну да, представляю твой взгляд, если бы я одела костюм. Прямо сгораю от нетерпения. - Табита кивнула в сторону улицы. - Пойдем?

- Нам обязательно начать с Бурбона? Может, пойдем на Шартр или Роял?

- На Бурбон-стрит многолюдно.

- Но даймонам нравится убивать у кафедрального собора. - Ему внезапно стало очень неуютно.

- А что не так с улицей Бурбон?

- Там много сомнительных людей.

Это ее задело.

- Извини, но и я живу на Бурбоне. Так ты меня считаешь сомнительной?

- Нет. Не совсем. Но ты владелец секс-шопа.

Эти слова ещё больше разозлили Табиту.

- Ах, так! Ну, всё! С меня довольно, граф Пеникула. Можешь идти своей дорогой.

- Табита, пожалуйста. Мне не нравится эта улица.

- Отлично, - отрезала она, отходя от него. - Ты идешь туда, а я сюда.

Валериус стиснул зубы, когда она оставила его одного. Он терпеть не мог хоть на шаг заходить на эту улицу. Она была яркая, шумная и полна людей, люто его ненавидевших.

Просто уйди. Забудь ее.

Он должен. Действительно должен, но не мог.

Не сдержавшись, он пошел за Табитой. И нагнал её уже только на улице Бурбон.

- Что ты тут делаешь? - поинтересовалась она, когда Валериус появился рядом. - Я совсем не хочу замарать твою репутацию.

- Табита, пожалуйста, останься со мной. Я не хотел тебя обидеть.

Она повернулась к нему, презрительно кривя губы.

И только Табита открыла было рот, чтобы задать ему взбучку, как кто-то с балкона вылил ведро зловонной воды прямо на Валериуса.

Валериус так и стоял, не шелохнувшись. Нахмурившись, она взглянула вверх и увидела смеющегося Чарли, фэйсконтролера из стриптиз-клуба «Королева красоты». Он убрал ведро и хлопнул рядом стоящего мужчину по ладони: - Дай пять!

- Чарли Лару, какого чёрта ты делаешь? - заорала ему Табита.

- Я? - возмущенно спросил он. - А с каких пор ты болтаешься с врагами? Ник рассказал мне всё про эту мразь, и я пообещал Нику, что если еще раз поймаю на нашей улице этого кретина, он очень об этом пожалеет.

Табита была бы менее шокирована, даже если б Чарли ударил её. Она посмотрела на Валериуса, который вытащил из кармана носовой платок, чтобы вытереть лицо, гневно играя желваками на скулах.

- Клянусь, Чарли, если ты спустишься, я сверну тебе шею.

- За что? Ты ведь знаешь наш закон, Табби. Почему сама нарушаешь его?

- Потому что Вал неплохой парень, а вот Нику пора бы успокоиться. Ну, подожди, Чарли. Я собираюсь мило побеседовать с Брэнди и когда мы закончим разговор, тебе повезёт, если она позволит тебе припарковаться у ее въезда и поспать в машине.

Брэнди была подружкой Чарли и постоянным клиентом в её магазине.

Чарли побледнел, а Табита тем временем, взяла за руку Валериуса и потащила через улицу к своему магазину.

- Не могу в это поверить! - сердито ворчала она.

- Вот почему я ненавижу эту улицу, - бесстрастно сказал он. - Каждый мой визит сюда заканчивается встречей с враждебно настроенными друзьями Ника.

- Вот придурок!

Никогда в жизни она не была в таком бешенстве. Табита зашла в магазин и, даже не перекинувшись словом со своим работником, сразу направилась с Валериусом наверх в ванную, предварительно захватив из шкафа полотенце и мочалку.

- Иди и прими душ, а я пока позаимствую кое-какую одежду у своей соседки.

Валериус побледнел.

- Без обид, но серебряные блестки и пастель не мой стиль.

Табита невольно улыбнулась.

- Я позаимствую не у Марлы, а у Марлона.

- Марлона?

- Ее второе «я», он не часто её навещает, но она хранит несколько вещей на тот случай, если он захочет показаться.

- Что-то я не совсем понимаю.

- Иди мыться, - сказала она, гоня его в комнату.

Валериус не спорил. Зловонный смрад от воды был поистине невыносим. Он был благодарен, что Табита решилась терпеть его так долго, позволяя привести себя в порядок.

Как только он разделся и зашёл в душ, открылась дверь.

Валериус замер.

- Это всего лишь я, - сказала Табита по другую сторону душевой занавески. - Нашла тебе черные слаксы и простую черную рубашку. Возможно, штаны будут великоваты в талии, но длина должна подойти. А вот насчёт рубашки, не уверена. Если что, можешь надеть одну из моих футболок.

- Спасибо, - поблагодарил он.

Прежде, чем он осознал её действия, занавеска приоткрылась и показалась Табита, глядя на него голодными глазами.

- Не за что.

Валериус не двигался, стоя лицом к ней, пока горячая вода струилась по спине. Этот бесстыжий, жаркий взгляд заставил против собственной воли желать её.

Казалось, что она совсем не против… И точно, лёгкая улыбка озарила ее лицо.

- Ты всегда шпионишь за своими гостями? - тихо спросил он.

- Конечно, нет. Но могу же я взглянуть на то, чем намереваюсь насладиться позже.

- И ты всегда такая беззастенчивая?

- Честно?

Он кивнул.

- Нет, в этом смысле обычно я не такая назойливая, к тому же ты - последний мужчина на планете, о ком мне следует думать. Но как видишь, не могу с собой справиться.

Валериус потянулся, чтобы коснуться её. Право же, она была так хороша, что не верилось.

- Я никогда не встречал такой, как ты.

Накрыв его руку своей, она повернула голову и поцеловала его ладонь.

- Поспеши. У нас много работы.

Она ушла, и он сразу остро ощутил её отсутствие. Что же в ней такого?

Не желая об этом думать, Валериус быстро помылся и затем оделся. Табиту он нашёл в спальне, сидящую в кресле и просматривающую одну из своих книг.

Почувствовав присутствие Валериуса, она взглянула на него. Он молча стоял в дверном проёме, смотрясь совершенно в своем стиле, кроме не совсем подходящей ему одежды.

Вставая, она одарила его ласковой улыбкой. Подойдя к нему, расстегнула манжеты на слегка коротких для него рукавах, и закатила их до локтей.

Потом вытащила рубашку из штанов.

- Знаю, что это не твой стиль, но так смотрится намного лучше.

- Ты уверена?

Он выглядел восхитительно.

- О, да.

- Единственная проблема состоит в том, что я не смогу носить это без длинных рукавов, - сказал он, держа в руке длинный выдвижной меч.

Табита задержала дыхание, глядя на качество его клинка.

- Очень хорошая работа. Келл? - спросила она. Келл был Темным Охотником в Далласе, и делал много тяжёлого оружия для своих собратьев.

- Нет, - глубоко вздохнув, произнёс он. - Келл не работает ни с кем из Рима.

- Что?

Он забрал у нее оружие.

- Он из Дакии, и его люди сражались против римлян. Его с братьями схватили и отправили в Рим, как гладиаторов. И спустя две тысячи лет он все еще зол на всех нас.

- Отлично, я уже сыта этим по горло. Почему Эш не мешает обращаться с вами так по-свински?

- А как он может прекратить?

- Выбить из них дух?

- Это не поможет. Я и мои собратья научились жить, не беспокоя их. Нас мало, так что нечего спорить.

Табита заворчала.

- Прекрасно, пусть они все сгниют.

Валериус оставил меч на туалетном столике, и они вдвоем отправились на улицу.

Табита быстро увела его подальше от тротуаров, чтобы никто больше не мог облить из ведра, и обняла его рукой.

- Знаешь, я не могу понять, как ты выполняешь свои обязанности, когда Зарек с Олимпа метает в тебя молнии, а остальные неудачники охотятся за тобой на улицах.

- Я быстро научился избегать Бурбон-стрит, оставляя ее для Тэлона, а теперь для Жан-Люка, и патрулирую те места, где не знают Ника.

- А Зарек?

Он не ответил.

Они молча повернули в сторону улицы Дюмэйн. Они отошли недалеко, как вдруг Табита почувствовала что-то странное, проскользнувшее мимо нее.

- Даймоны - она не подозревала, что прошептала вслух, пока Валериус не отпустил ее.

Достав кинжал из кармана, Валериус обернулся вокруг своей оси, пытаясь уловить запах, но…

Ничего не было.

Табита чувствовала присутствие зла, но тоже не могла засечь его точное расположение.

Что-то засвистело в воздухе, и неожиданный ветер пронесся по улице с едва различимым, безумным смехом.

- Табита…

Кровь застыла в жилах от голоса, прошептавшего во тьме её имя.

- Мы пришли за тобой, малышка.

Смех отразился громким эхом и постепенно угас.

У Табиты в ужасе перехватило дыхание.

- Где ты? - позвал Валериус.

Никто не ответил.

Валериус обнял Табиту, лихорадочно пытаясь понять, кто или что это говорил.

- Табита?

Он круто развернулся на прозвучавший прямо за ним голос.

Это был не человек. Не даймон,…а дух. Призрак.

Оно открыло рот, словно собираясь кричать, но потом сгустилось в жуткий туман, который кинулся на Табиту и прошел сквозь нее, оставляя ее тело совсем холодным.

Это смотрелось так, словно что-то высосало ее душу.

Валериус чувствовал дрожь Табиты, но к ее чести, она не кричала и не теряла над собой контроль.

- Оно ушло? - спросила она.

- Думаю, да, - по крайней мере, он больше это не чувствовал.

- Что это было? - спросила она с лёгкой паникой в голосе.

- Не уверен. Ты опознала это или хотя бы голос?

Она покачала головой.

Раздался вопль человека.

Валериус отпустил ее и бросился на крик. Он знал, что Табита у него за спиной и постарается, чтобы так и оставалось. Меньше всего он хотел оставлять ее позади для атаки этого существа.

Добежать до маленького тёмного закоулка, откуда раздался крик, не заняло много времени.

К несчастью, они явились слишком поздно. Тело неподвижно лежало на улице.

- Держись подальше, - предупредил он Табиту, медленно приближаясь к телу.

Табита начала было спорить, но в действительности, сама не хотела признавать очевидное. Честно говоря, она и так видела достаточно много трупов.

Валериус опустился на колени проверить пульс.

- Он мёртв.

Перекрестившись, Табита глянула вдаль. Ее взгляд упал на здание, и она нахмурилась. На старом блеклом кирпиче была надпись кровью на греческом языке. Она говорила на греческом, но читать не могла.

- Ты знаешь, что там написано?

Валериус посмотрел на текст и его лицо окаменело.

- Она гласит - «Смерть тем, кто вмешивается».

Как только он дочитал, слова исчезли. Она сглотнула, чувствуя, как новая волна паники захлестнула её.

- Что тут происходит, Вал?

- Не знаю, - ответил он, доставая телефон и звоня Tэйту, окружному коронеру и давнему другу Темных охотников.

- Я удивлена, что Tэйт с тобой разговаривает, - сказала она, когда Валериус повесил трубку.

- Я ему не нравлюсь, но после разговора с Эшем, он научился меня терпеть. Нам лучше уйти до прибытия Тэйта с полицией.

- Согласна, - произнесла она, чувствуя тошноту. - Как думаешь, стоит ли позвонить Эшу и рассказать о случившемся?

- Нам неизвестно, что на самом деле произошло. Даймону не хватило бы времени убить и забрать душу человека.

- Так к чему ты клонишь?

- Ты или твоя сестра воскрешали кого-нибудь?

- Нет! - возмущенно ответила она. - Нам и так хорошо.

- Значит, у кого-то на тебя зуб, Табита, и пока мы это не выясним, мне не следует спускать с тебя глаз.

Табита полностью согласилась с этим. Откровенно говоря, она и не хотела оказаться без его внимания. Кроме того, это… существо может вернуться.

- Скажи мне, Вал. Темные Охотники могут противостоять призракам?

- Честно?

Она кивнула.

- Чертовски немногие. Более того, если мы не будем осторожны, то станем одержимыми.

От этих слов Табита похолодела.

- Ты хочешь сказать, если этот призрак вернётся, то может завладеть тобой?

Валериус кивнул.

- И да поможет вам Бог, тебе и всему городу, если это случится.