"Михаил Башкиров. Реликт" - читать интересную книгу автора

встречались чистые участки, но их поверхность густо покрывали ското-
бойные кочки.
Долину оставлю на последнюю очередь, подумал Андрей и направился
в другую сторону. Он прошел до конца деревни, а потом резко свернул,
пересек заросший конопляником огород, в последний раз перелез через
полуразрушенную загородку и вышел на чистый выгон.
Снег здесь успел взяться коркой и теперь трещал под сапогами.
Солнце отражалось от его поверхности и слепило глаза. Только добрав-
шись до березняка, Андрей перестал жмуриться и втолкнулся в сплетение
веток. Он медленно продирался сквозь мелколесье, вытянув вперед правую
руку. Гибкие ветки обтекали его и с глухим звуком смыкались позади.
Что-то колючее упало за шиворот. Андрей сделал еще несколько трудных
шагов и вывалился на разреженное пространство. Лопата, которую он та-
щил за собой, звеня, вырвалась следом.
Первым делом Андрей бросил полевую сумку, расстегнул куртку и, по-
еживаясь, задрал рубаху. Рука его нащупала остатки веточек, прилипших
к взмокшей спине.
Потом он привел себя в порядок и огляделся.
Стройные ряды крепких берез тянулись вверх по пологому склону.
Кое-где языками темнел подлесок.
Он достал карту, быстро сориентировался.
Приличный массивчик вырисовывается. Если камня нет, то и желать
лучшего нельзя. Ох, и ушлый мужик председатель, видно, давно глаз по-
ложил на эти места и теперь своего не упустит. Знал бы Федор, что его
одиночеству скоро придет конец - а может, уже догадывается? Через год,
через два пригонят технику, и...
Андрей прошел пятьдесят шагов строго на север и воткнул лопату в
дерн. Лопата скрипнула, застряв в упругой белесой траве. Березы при-
тихшим сонмом окружили Андрея, как бы прислушиваясь к его дыханию.
Когда их отдел в первый раз вывезли на техучебу в пригородное хо-
зяйство, там был вот такой же светлый молчаливый березняк, а его утю-
жили бульдозеры, и березы устилали землю, и казалось, конца не будет
этому живому настилу. Инженеры скакали вокруг бульдозеров, любовались
силищей механизмов, а потом, умаявшись, организовали пикничок. Началь-
ник мехотряда тоже выпил вместе со всеми. Девицы развеселились и побе-
жали фотографироваться. Где-то дома валяется снимок, на котором он об-
нимает двух захмелевших коллег на фоне положенного, как по команде,
березняка...
Андрей схватил лопату и зло ударил ближнюю березу по гладкому
тонкому стволу. Береза послушно вздрогнула. Энергично орудуя лопатой,
выкопал квадратную яму на два штыка. Передохнул. Достал из сумки ржа-
вый столовый нож. Ковырнул одну стенку, другую, но и так было ясно,
что камнем и не пахнет. Если бы лопата хоть разок звякнула о камушек
можно было бы поставить крест на этом массиве, а теперь придется пово-
зиться...
Он для страховки еще поковырял ножом. Попадались лишь мелкие ка-
мушки. Вздохнув, приготовил почвенный журнал и стал описывать прикоп-
ку, нещадно сокращая слова. Затем он плюнул на указательный палец,
провел им по верхнему горизонту почвы и густо намазал в журнале рядом
с описанием. Правда, по методике полагалось сначала сделать мазки, а