"Космическая одиссея" - читать интересную книгу автора (Mak Ivan)

Анекдоты..

Айвен спустился на Ант. Он долго думал о том как все представить людям и пришел к одному неутешительному выводу. Ему не поверят. Айвен представил ,что было бы на Земле в подобное время с инопланетянином, и это показалось просто страшным. Айвен мог исчезнуть в каких нибудь секретных службах, особенно  когда вокруг было немало слов о возможных войнах.

Айвен шел через Айканор, раздумывая над вечными вопросами, как быть и что делать. Он пришел к одному выводу. Чтобы ему поверили, не он должен доказывать что он инопланетянин, а кто-то другой должен сделать такой вывод.

Он вновь был на площади и перед ним оказался городской радиоцентр. Айвен несколько секунд стоял перед ним ,и его осенила мысль. Он мог рассказать о себе используя радио. Айвен шагнул ко входу и прошел внутрь.

– На нашей станции требуется только новый уборщик. – сказал какой-то человек, встретив Айвена.

– Уборщик? – переспросил Айвен. Возникла новая мысль. – Я согласен.

– Ты согласен стать уборщиком? – спросил человек.

– Да.

– Иди за мной.

Айвен оказался в каком-то кабинете.

– Документы, пожалуйста. – сказал человек из-за стола, не подымая взгляда на Айвена. Айвен достал свою бумагу и передал ее человеку. Тот взял лист, взглянул на него, а затем на Айвена.

– Так-так. – проговорил он, подымая взгляд на Айвена. Он несколько секунд молчал, а затем начал объяснять что, где и как надо было убирать, куда нельзя было заходить, где нельзя было шуметь.. Он замолчал. – А теперь повторите, что я сказал. – проговорил он.

Айвен повторил что помнил и сказал остальное своими словами. Последнее человеку явно понравилось и он поднялся.

– Для вас я сэр Траейн. – сказал он. – Я ваш хозяин.

– Да, сэр. – ответил Айвен.

– Идите и приступайте к работе.

Айвену показали все и он начал свою «карьеру». Мысль об инопланетянине-уборщике показалась смешной и Айвен усмехнулся этому. Рядом проходил какой-то человек и обернулся.

– Что смешного?

– Я анекдот смешной вспомнил. – ответил Айвен.

– Расскажи.

Айвен несколько секунд думал какой анекдот рассказать и рассказал о летающей тарелке и зеленых гуманоидах, прилетевших в чей-то огород освобождать огурцы.

Человек несколько секунд молчал, глядя на Айвена.

– Зеленые гуманоиды на летающей тарелке? – переспросил он и до него вдруг дошло. Человек сам рассмеялся и похлопав Айвена по плечу пошел через коридор со смехом.

Через пару минут рядом оказалось еще два человека и Айвена попросили рассказать анекдот про зеленых гуманоидов на летающей тарелке. Кто-то залился смехом от одних слов о летающей тарелке.

– Как тебя звать?

– Айвен.

– А меня Майкл. – сказал человек, первый слышавший анекдот.

Остальные так же назвали свои имена и Майкл попросил рассказать еще какой нибудь анекдот.

Айвен рассказал, припомнив анекдот про пассажирский самолет.

Слова о «пассажирском» самолете произвели на людей такое же смехотворное влияние. Самолеты во всем мире еще были далеки от того чтобы их можно было посчитать пассажирскими.

В коридоре радиостанции постоянно было слышно что говорится в эфире и в какой-то рубрике Айвен услышал свой анекдот про огурцы. Рассказчик закончил и рассмеялся.

– Хотите еще один анекдот? – спросил он. – Конечно же хотите. Весь анекдот в том, что предыдущий анекдот я услышал сегодня от нашего нового уборщика на радиостанции. – произнес он и вновь рассмеялся.

Во втором Айвен не видел ничего особенно смешного, но он и не обижался.

Проходили дни. Айвен постепенно познакомился со всеми служащими радиостанции, а люди вокруг каждый день ожидали новый анекдот от уборщика. Айвен не рассказывал все сразу, зная что это займет много времени и одновременно может помешать работе. В одной из уренних передач появилась рубрика «анекдоты от уборщика». Слушателям она нравилась. Особенно когда Айвен рассказывал о чем-то таком ,чего в Бейнаре никогда не было.

Прошел почти целый месяц. Опросы, проводимые среди слушателей показали довольно большую популярность анекдотов уборщика и в сетке передач появился этот новый раздел. Теперь Айвена приглашали в студию и после порции обычных серых анекдотов Айвен рассказывал свой, после чего все вокруг долго смеялись.

Дни проходили довольно однообразно. Работа и анекдоты несколько скрашивали это бытие. Каждый вечер Айвен связывался с Джеком, забираясь на чердак дома, где он снимал комнату.

В какой-то день рядом с домом появилось несколько военных машин. Айвен понял, что это значило. Его радиопереговоры были зафиксированы службой разведки. Айвен попрощался с Джеком, выключил радиостанцию и пошел вниз. Он уже был рядом со своей квартирой, когда на площадке появились солдаты. Айвена задержали и офицер расспросил его обо всем что хотел.

Офицер некоторое время был хмурым, пока не дошел до вопроса о работе. Узнав что Айвен был тем самым уборшиком, от которого рассказывали анекдоты в радиопередачах, человек повеселел и решил, что Айвена Мака можно отпустить.

Радиосвязь с Джеком пришлось отложить. Айвен сделал это вновь на следующий день, но уже с другого места.

Прошло около трех месяцев. Работа уборщика для Айвена была закончена, когда на работу вышла прежняя работница. Сэр Траейн хотел было ей отказать в работе, но Айвен вовремя вмешался.

– Можно? – спросил Айвен, входя в кабинет Траейна.

– Да, Айвен. – ответил хозяин.

– Я получил хорошее предложение и думаю перейти на другую работу. – сказал он.

– Что? – переспросил Траейн. – Как? Нет, Айвен, ты не мо– жешь вот так взять и уйти.

– Почему? В соответствии с законом о труде я могу уволиться в любой момент, если об этом ничего не говорилось в контракте. А у нас и контракта то не было.

– Что ты хочешь? Говори, не стесняйся.

– Как на счет того, что бы пообедать сегодня у Вилли? – спросил Айвен.

– Ты меня приглашаешь? – удивился Траейн.

– Да. – ответил Айвен. – С этого момента я больше не уборщик и ничуть не хуже любого другого человека. Мы можем поговорить, вы сделаете свое предложение и я сделаю свой выбор, оставаться у вас или идти на другую радиостанцию.

– Тебя пытался сманить Хальсен?! – воскликнул Траейн. – Нет, я этого не допущу!

Траейн клюнул на уловку Айвена и сделал все так как было нужно. Айвен остался на радиостанции, получил новый оклад за свою собственную передачу. Одновременно он становился членом творческой группы радиостанции.

Другие работники группы приняли его с удовольствием. Кто-то еще посмеивался над ним, но Айвен относился к этому с юмором. Его приход в группу стал некоторой живой струей. Айвен предложил не мало новшеств в проведении радиопередач, и это всем понравилось.

Началась совсем другая работа. Голос Айвена все чаще звучал в эфире станции. Он поступил на курсы языка, потому что все еще не говорил так как нужно.

– Айвен, Айвен! – выкрикнул Траейн. Айвен прошел к нему. – Айвен, Шамира все еще нет. Ты можешь взять его полчаса и придумать что нибудь? Расскажешь пару анекдотов, еще что нибудь. Сможешь?

– Думаю, да. – ответил Айвен. Он уже решил о чем рассказывать. – Да, шеф. Я уже придумал.

– Отлично. Иди в студию. Выход в эфир через пять минут.

Айвен прошел в студию Шамира. Вслед за ним появился Траейн и объявил всем, что Шамира заменит Айвен Мак.

Подходило время к началу передачи и диктор объявил, что передача Шамира откладывается и вместо будет получасовая рубрика развлекательной передачи Айвена Мака.

Наступило время говорить Айвену.

– Здраствуйте, дорогие радиослушатели. – начал он. – Я не буду сейчас рассказывать анекдоты. Я решил повести разговор на серьезную тему и хочу вам рассказать о себе. – Вокруг уже было волнение, и было видно, что кто-то хотел закончить выступление Айвена. – Я, Айвен Мак, родился далеко от Бейнара, совершенно в другой стране, где говорят на языке, не известном ни одному специалисту Анта. Страна эта называется Россия и находится она далеко в космосе, на другой планете, в сотне световых лет от Анта.

Траейн был готов отдать команду на окончание, но слова о другой планете остановили его.

– Здраствуйте, я Айвен Мак. – произнес Айвен на русском. Он вновь перешел на бейнарский. – Я поприветствовал вас на своем родном языке. А теперь я расскажу о том что же со мной произошло..

Айвен начал свой рассказ о жизни на Земле, об учебе в университете и закончил его рассказом о супекомпьютерах, машинах спо– собных производить миллионы математических операций в секунду.

Время уже подходило к концу и Айвен подвел некоторую черту.

– К сожалению, рамок этой передачи далеко не достаточно для моего рассказа. – произнес Айвен и взглянул на людей, стоявших за стеклом студии. – На этом я заканчиваю. Тех кто заинтересовался рассказом, прошу писать на радиостанцию Траейна. До встречи.

Эфир переключился на другого человека, а Айвен поднялся и вышел из студии Шамира.

– Где ты это прочитал? – спросил Траейн.

– Надо вспомнить.. – проговорил Айвен. – Наверно, я все это выдумал. – проговорил Айвен.

– Слушай, кем ты работал раньше? – спросил его Саминг.

Айвен открыл свой карман, в котором был его документ и показал его Самингу.

– Я обыкновенный псих. – сказал он. – Ничего не помню. Только вот то что рассказал.

– Посмотрим, что скажут слушатели. – сказал Траейн.

Радиостанция была просто завалена письмами, в которых слушатели просили ответить, где найти книгу или когда будет продолжение рассказа.

Траейну просто ничего не оставалось делать, как выделить Айвену новую передачу. Она стала выходить вместо старой, но длилась больше. Айвен продолжил свой рассказ. Он говорил о компьютерах, о самолетах, о космических кораблях и спутниках, летавших вокруг Земли. А затем перешел к новому рассказу о своем полете через космос.

– Было полным безумием кидаться вниз, зная, сколько может быть самых разных опасностей на чужой планете, но я решил, что единственный способ выплыть, это прыгнуть в воду. И я прыгнул. – Айвен рассказывал о своем походе через лес, о машине и шофере, подобравшем его. Он рассказал о больнице, о том что он не знал ни одного языка и ему пришлось учить его с помощью красивой девушки по имени Айта. – Айта рассказывала мне обо всем. Она научила меня говорить и от нее я узнал, что планета, на которую я попал, называется Ант. Моя болезнь прошла и я оказался на улице, посреди незнакомого мне города. Все вокруг казалось знакомым, но оно было другим. Я ходил по улицам, смотрел на город, а затем решил, что должен устроиться на работу, что бы как-то жить. И я устроился. Я стал уборщиком на радиостанции, затем вел юмористическую передачу, а теперь я сижу здесь, в студии и рассказываю вам о себе. Я с удовольствием рассказал бы, что было дальше, но этого пока еще не было и я должен прожить это время. И это значит, что мой рассказ окончен.

Айвен стал знаменитостью в городе, но никто не принимал его рассказ иначе как фантастическую историю. Следующая передача стала последней. В ней Айвен отвечал на вопросы радиослушателей относительно своего рассказа. В студии присутствовало несколько человек, приглашенных Траейном, и Айвен отвечал на их вопросы.

Передача закончилась. Гости разошлись и Айвен прошел к Траейну, решив взять небольшой отпуск. Ему было нужно слетать на орбиту к Джеку.

В кабинете Траейна был какой-то человек.

– А вот и он. – сказал Траейн. Человек обернулся. – Знакомься, Айвен. Это Майди Ковер, профессор нашего биологического инс– титута.

– Айвен. – сказал Айвен подходя к профессору.

– Я представлял вас совсем другим. – сказал Майди Ковер.

– Этаким дворником с метлой? – спросил Айвен с усмешкой.

– Нет, но.. Не важно. – ответил он. – В своем рассказе вы упомянули некую вещь, которая касается секретных исследований.

– На Земле есть много всего, что там знает каждый школьник, а здесь это пока еще секретно. – ответил Айвен.

– Я все же хотел бы знать, откуда к вам попала информация. – сказал Майди Ковер.

– Какая именно? – спросил Айвен.

– Вы не догадываетесь?

– Ну.. Вы биолог, значит, информация касается биологии. Так?

– Да.

– О биологическом оружии, которое было запрещено на Земле?

– Факт существования биологического оружия не является тайной. Я говорю о том, что вы говорили относительно микроорганизмов и их внутреннего устройства.

– Это секретная информация? – спросил Айвен.

– Разумеется. – ответил Майди Ковер. – Где вы ее узнали?

– Не знаю. – ответил Айвен. – На Земле, быть может.

– Я не шучу. – сказал Майди Ковер.

Айвен сел напротив него и вынул свой документ.

– Я два месяца пролежал в больнице без сознания. – сказал он. – А это заключение врачей.

Майди Ковер взял бумагу и прочитал ее.

– Вы лежали в центральной больнице?

– Да.

– Думаю, я знаю откуда произошла утечка. Вы не должны больше говорить о микроорганизмах!

– А о компьютерах, ракетах, сверхзвуковых самолетах и спутниках, можно говорить?

– Можно. – ответил Майди Ковер с некоторой язвой. – Возможно, я не прав, но я советовал бы вам поменьше шутить, когда разговор идет на серьезную тему.

– У меня возникла одна идея. – сказал Айвен. – Впрочем, ее можно отложить до окончания моего отпуска.

– Какого отпуска? – спросил Траейн.

– Того, который я пришел просить у вас.

– Еще не прошел год, Айвен.

– Да, но в законе сказано, что я имею право уйти в неоплачиваемый отпуск в любой момент.

– На сколько ты хочешь уйти?

– На недельку. – ответил Айвен.

– Хорошо. Когда?

– Думаю, прямо сейчас. Я ведь сегодня уже закончил работу.

– Жду тебя через неделю, Айвен.

Айвен вышел из кабинета и отправился в раздевалку. У выхода с радиостанции он вновь встретил Майди Ковера.

– Вам рассказ-то понравился? – спросил его Айвен.

– Понравился. Хотя, в нем есть кое какие противоречия.

– Какие? – тут же спросил Айвен.

– Вы говорили про теорию относительности, что никто не может двигаться быстрее света, а получилось, что за год вы пролетели столько, сколько свет проходит за сто. – Айвен усмехнулся. – Что-то не так?

– Конечно. Вы, наверно, прослушали один момент. Когда вы разгоняетесь до околосветовой скорости, пространство вокруг вас меняется. То что для кого-то имеет длину километр, для вас оказывается метром. Результат? Вы летите расстояние в сто световых лет, а для вас оно всего лишь один световой год и вы тратите на него этот самый год. Это приблизительно, а не точно. Вообще, говоря, это обыкновенная физика и вы, возможно, слышали о теории Старка-Хаммера.

– Самая, что ни на есть глупость.

Айвен усмехнулся.

– Ядерная энергия, тоже глупость? – спросил Айвен.

– Вы хотите сказать, что весь этот рассказ правда? – спросил Майди Ковер.

– Я хочу сказать, что в нем нет противоречий. – ответил Айвен.

– Я позволю себе не согласиться. – ответил Ковер. – И на этом разрешите откланяться.

Айвен улыбнулся и развел руками, когда профессор вскочил в вагон трамвая. Айвен еле сдерживал себя от смеха. Он рассказал столько всего, но ему не верили. От этого хотелось и смеяться и плакать.

Он вышел за город и прошел к озеру Иль, тому самому озеру, которое Айвен облюбовал как место для посадки космического челнока. Челнок уже стоял на берегу. Айвен прошел в него и передал команду на старт.

Джек встретил его веселыми морганиями лампочек.

– Как дела, Джек? Придумал что нибудь? – спросил Айвен.

– Придумал. – ответил Джек. – Я сделал новый процессор.

Джек рассказывал Айвену о процессоре, а затем вдруг перескочил с него на другую тему.

– Я слушал твой рассказ по радио, Айвен. – сказал он.

– Ну и как? – спросил Айвен, улыбнувшись. – Тебе понравилось?

– Понравилось. Особенно, когда ты рассказывал обо мне. Я даже кое что понял новое.

– Что?

– Это трудно объяснить. – ответил Джек.

– О-о! – воскликнул Айвен. – Когда ты начинаешь понимать то, что трудно объяснить, Джек, это значит, что ты действительно на– чал что-то понимать.

– Твоя логика барахлит. – сказал Джек.

– Почему? – спросил Айвен.

– Я пошутил. – ответил Джек и заморгал лампочками. Айвен тоже рассмеялся.

– Эх, давненько я здесь не был. – сказал Айвен.

Дни на станции пролетели очень быстро. Айвен вновь говорил с Джеком и каждый раз объяснял ему что нибудь. Но теперь немало разговоров проходило совсем по-другому. Джек слушал радиопередачи с Анта и задавал вопросы по самым разным темам. Айвен отвечал на все вопросы. Он не считал, что какие-то темы не нужны для Джека. Джек должен был знать все.

И он знал все.

Челнок вновь опустился рядом с озером. Айвен вышел из него и направился к Айканору. Город никак не изменился. Прошла лишь одна неделя.

Айвен пришел к себе домой и обнаружил в почтовом ящике повестку из военкомата. Айвен пришел на радиостанцию и Траейн лишь развел руками.

– Значит, встретимся через три месяца. – сказал он. – Иди.

Айвен Мак явился в военкомат. Он пришел на два дня позже, но это никак не повлияло на человека, принявшего его. Через несколько часов Айвен уже проходил медкомиссию и к вечеру уже сидел в машине, которая везла его куда-то от Айканора.

Это были военные сборы, о который Айвен раньше только слышал какие-то слова. Теперь ему предстояло увидеть все своими глазами. Он знал об армии Бейнара совсем немного.

Командир принял от Айвена его временное удостоверение личности и сам провел его в казарму, где в этот момент находились другие солдаты. Это были взрослые люди, такие же как и Айвен. Ему показали свободную койку и Айвен расположился на ней. Время подходило к отбою.

А на утро началась служба. Пропущенные два дня ничего не значили для Айвена. Первую неделю проводились занятия по физической подготовке. Айвену они были знакомы и он легко справлялся со всеми заданиями. Помогли и утренние занятия перед работой и прежняя подготовка, которую он прошел еще на Земле.

Наступил новый день. Взвод Айвена был построен на плацу и лайтенант объявил о начале занятий с оружием.

– Итак, кто из вас не знаком с автоматом? – спросил он, по– казывая его. Все молчали.

– Я не знаком. – сказал Айвен.

– Кто? Три шага вперед! – приказал лейтенант.

Айвен вышел из строя и лейтенант подошел к нему.

– Рядовой, Айвен Мак! – сказал Айвен, как это и следовало.

– Почему вы не знаете оружие, рядовой? – спросил лейтенант.

– По болезни. Я потерял память около года назад. – ответил Айвен.

– Так.. – проговорил лейтенант. – Вставайте в строй. Для вас будут назначены дополнительные занятия.

В строю послышался смешок. Айвен встал на свое место.

– Что за смех?! – резко произнес лейтенант.

Занятия продолжались. Как и сказал лейтенант, Айвену были назначены дополнительные занятия, где он должен был изучить оружие. Айвен явился на них в нужный момент, и лейтенант около получаса рассказывал ему об оружии, а затем показывал как его надо было разбирать, собирать и чистить. Закончив занятие он вручил Айвену книгу с напутственными словами, требовавшими знать все от корки до корки.

Начались занятия по стрельбе. Айвен с самого начала оказался одним из лучших стрелков. Ему было не сложно понять как стрелять. Он прекрасно разобрался в оружии, а в книге было немало рассказано не только об автоматах, но и о других видах оружия.

Незаметно пролетел один месяц. Уже никто из командиров не смотрел на Айвена косо. Он проявил себя с хорошей стороны и получил звание сержанта. А среди солдат его называли Инопланетянином из-за того, что Айвен рассказал всем свою историю о том как он прилетел с Земли.

Командир части, узнав об этом, вызвал Айвена и потребовал от него объяснений. Айвен перевел все в шутку, объяснив, что работал на радиостанции и вел передачу, в которой рассказывал эту же историю.

– Вы уже не первый раз отвечаете на вопросы о себе, говоря что вы прилетели с другой планеты.

– А что мне отвечать? – спросил Айвен. – Я же не помню что со мной было раньше. – ответил Айвен.

– А.. Так вы тот самый.. – проговорил полковник.

– Да, сэр. – ответил Айвен.

– Хорошо. Вы свободны.

Айвен продолжал служить. Целью сборов было повышение боеспособности солдат. Бейнар не вела войн, но мир на Анте не был устойчив и между различными странами нередко возникали конфликты. По техническому оснащению армий положение Анта было похоже на положение перед Второй Мировой Войной на Земле. Но на Анте еще не было первой, и мир не знал ,что могла принести глобальная мировая война.

Времени в армии было предостаточно. Айвен иногда связывался с Джеком, но эта связь была сразу же замечена. На третий раз Айвен передал Джеку сообщение, что его долго не будет на связи.

Армия Бейнар не имела возможности тичного определения положения передатчика, но то, что он оказался на территории военной базы, переполошило всех военных.

– Пора заканчивать связь, Джек. – Сказал Айвен. – Меня долго не будет на связи. Я вызову тебя сам, когда смогу.

– Я буду ждать. – Ответил Джек. – До связи.

– До связи.

Айвен выключил радиостанцию и некоторое время стоял на месте. Около бараков уже началась беготня. Затем появились машины с солдатами, которые разбежались по части. Айвен прошел к казарме и его остановил лейтенант со знаками контрразведки на мундире.

– Рядовой, Айвен Мак! – Сказал Айвен, вытянувшись по стойке смирно. Лейтенант оглядел его и остановил взгляд на оттопыренном кармане.

– Что у вас в кармане, рядовой? – Спросил лейтенант.

Айвен взглянул на карман.

– Это? – Переспросил он. – Это радиостанция. – Ответил он, прекрасно зная, что ему не поверят. На Анте еще не было технологий для создания радиостанций подобных размеров.

– Это плохая шутка. – Произнес лейтенант. – Отправляйтесь в свою казарму.

Айвен вернулся в казарму. Контрразведке так и не удалось ничего найти. Поиски радиопередатчика продолжались почти двое суток, и никому не пришло в голову, что это была небольшая металлическая коробка с торчавшим из нее куском проволоки.

Служба продолжалась. До окончания военных сборов оставалось совсем немного. В конце проводились крупные учения, и Айвен оказался вместе со своеим взводом в передовой группе, целью которой было проведение диверсии в стане условного противника.

Группа выполнила задание. Акция прошла без ошибок, и солдаты отправлялись в свою часть на самолете. Машина поднялась в водух и взяла курс на базу. Через несколько минут самолет внезапно изменил свое движение. Казалось, он начал падать. Солдаты заволновались и командир взвода прошел к рубке управления.

– О, черт, пилоту плохо! – Воскликнул он. Командир тряхнул пилота в чувство и тот пришел в себя. – Что с тобой? Держись!

Пилот сумел выправить полет, но сознание вновь покинуло его.

– У нас нет другогог пилота. – Произнес командир. – Надо прыгать.

– Куда? В море? Мы же над морем. – Ответил сержант, сидевший около окна.

Айвен поднялся, прошел к рубке, и сел на место второго пилота.

– Что ты задумал?

– Надо самим управлять этой штукой. – Ответил он, осмотрел управление и переключил его на себя. Ему удалось вновь выправить полет.

– Это не так сложно, командир. Помогите ему, нам еще надо садиться.

Пилота вытащили со своего места. Его осмотрел врач.

– Он мертв. – Сказал врач. – Похоже, сердце не выдержало.

– Как у тебя дела, Айвен? – Спросил командир. Лейтенант редко называл своих подчиненных по именам, но на этот раз ситуация заставляла человека забыть о рангах.

– Пока летим, а там увидим. – Ответил Мак.

Айвен вел самолет почти два часа. Он связался с наземными службами. Там, внизу, уже сидело несколько человек, которые подсказывали что и как делать. Самолет прибыл к базе.

– Приказ покинуть самолет. – Сказал командир.

– Прыгайте. – Ответил Айвен. – Я попытаюсь его посадить.

– Это безумие. Ты не сможешь.

– Смогу. Я знаю, что смогу. – Айвен вышел на связь с базой и передал свой план. – Я попытаюсь посадить его. – Сказал он. – Я смог вести, смогу и посадить.

– Вы уверены? – Спросил полковник Дайер, проводивший все инструктирование во время полета.

– Я чувствую, что смогу. – Ответил Айвен. – Если я выпрыгну, самолет упадет неизвестно куда и могут погибнуть люди.

– Хорошо. – Ответил Дайер. – Дай мне связь с лейтенантом.

Айвен передал связь командиру и тот получил все инструкции.

– Желаю тебе удачи, Инопланетянин. – Сказал лейтенант. Во взводе давно все называли Айвена Инопланетянином за его рассказы о Земле.

Мак остался один. Он взглянул в зеркало, прикрепленное к одному из приборов и улыбнулся сам себе. Самолет слушался его и Айвен прекрасно знал, что сумеет его посадить. Еще на Земле перед полетами в космос он проходил подготовку по управлению самыми разными летательными аппаратами.

Самолет сделал круг над базой, и Айвен вновь включился в разговор с Дайером.

– Я готов. – Сказал он.

– Хорошо. Ты видишь посадочную полосу?

– Вижу.

– Заходи на нее так, что бы она была прямо перед тобой и казалась строго вертикальной чертой.

– Понял. – Ответил Айвен. Он провел самолет к нужной линии и начал выправлять полет. – Я вышел. – Произнес Айвен.

– Теперь начинай плавно снижать скорость..

Айвен посадил самолет. Машина прокатилась по посадочной полосе и остановилась. Позади к самолету мчались пожарники и командирский джип. Айвен сидел за управлением и ждал, пока все подъедут, а затем вышел навстречу людям.

Солдата обнимали и поздравляли. Рядом появилась еще одна машина, и из нее вышел полковник авиации.

Он прошел к Айвену.

– Вы настоящий герой, Айвен Мак. – Сказал он. Айвен узнал Дайера по голосу.

– Без вас я не смог бы ничего сделать.

До конца сборов оставалось несколько дней. За свой подвиг Айвен получил звание сержанта и был представлен к правительственной награде. В последний день службы Мак вновь встретился с Дайером. Полковник предлагал ему поступить на службу.

– Благодарю за предложение, но у меня другие планы. – Ответил ему Айвен.

– Ну, раз так, я вас не задерживаю. Но, если пожелаете, вы можете обращаться ко мне когда захотите. Благодарю за службу, сержант. – Дайер протянул Айвену руку и они обменялись рукопожатиями.

Инопланетянин вернулся в Айканор. Он прошелся по улицам и случайно забрел к биоинституту, которым руководил Майди Ковер. Мак вспомнил давний разговор с профессором и решил зайти к нему.

На входе не было никакой охраны кроме старого вахтера. Тому было достаточно слов о желании Айвена встретиться с Майди Ковером. Мак узнал, где найти кабинет руководителя и прошел туда.

Майди Ковер сидел за столом и занимался каким-то своим делом.

– Можно к вам? – Спросил Айвен.

– Заходите. – Ответил Ковер не отрывая взгляда от своих бумаг. – Вы по какому делу?

– Мы с вами встречались. – Ответил Айвен. – Три с небольшим месяца назад.

Майди Ковер поднял взгляд на Айвена и несколько секунд рассматривал его.

– Айвен Мак? – Спросил он с некоторым удивлением.

– Да.

– По моему, вы не биолог.

– Да. Но я исследователь, как и вы. – Ответил Айвен. – Я случайно оказался рядом и зашел.

– У вас нет дела?

– Я только что вернулся с военных сборов.

– Вас взяли на военные сборы? – Вновь удивлялся Майди Ковер.

– Взяли. – Ответил Айвен, улыбнувшись. – Я там даже звание сержанта получил.

– Боже мой, куда катится наш мир? – Проговорил Ковер.

– Вы думаете, в мире не все хорошо? – Спросил Айвен.

– А вы этого не видите? Сколько войн? Сколько строится ужасного оружия?

– На Земле тоже была ужасная война. – Сказал Айвен.

– На Земле? – Переспросил Майди Ковер.

– Да. Вы не помните мой рассказ?

– Я слышал не все.

– Я рассказывал о войне, в которой погибли десятки миллионов людей, о ядерном оружии, придуманном учеными, оружии, уничтожающем целые города одним ударом. Вы этого не слышали?

– Нет. Возможно, я что-то и упустил. У меня другая работа. Вы пришли по делу?

– Возможно, моя идея вам покажется странной. – Ответил Айвен. – Я хочу устроиться на работу в ваш институт. – Эта идея пришла к нему всего несколько секунд назад, но Айвен выдал ее как твердое решение.

– На работу? – Удивился Майди Ковер. – У нас уже есть уборщики.

– Я могу делать и что-то другое. Например, помогать в научных экспериментах.

– Вы смеетесь? У вас нет никакого образования.

– Вы не хотите даже попробовать? – Спросил Айвен. – Я согласен на самую низкую оплату.

– Это выглядит очень странно. – Сказал Майди Ковер.

– Это зависит от того с какой стороны смотреть. – Ответил Айвен. – Все дело в том, что я интересуюсь наукой. Мы можем договориться так, как вам угодно. Если вам не понравится, как я работаю, вы меня выгоните.

– Похоже, вы от меня не отстанете. – Сказал Ковер.

– Вы согласны? – Спросил Айвен.

– Вы будете помощником лаборанта и ваша зарплата будет сто десять ба.

– Сто десять ба? – Переспросил Айвен.

– Сто десять ба. – Ответил Ковер, взглянув на Айвена. – Что-то не так?

– Я впервые слышу, что бы баксы называли ба. – Ответил Айвен.

– Я кое что вспомнил. – Сказал Ковер. – Кажется, в своем рассказе вы называли деньги какой-то страны баксами.

– Называл. Только для того что бы было понятно. Там они называются другим словом, но перевод этого названия звучит именно как бакс. Там их еще не редко называют зелеными.

– Почему?

– Потому что они такого цвета. – Ответил Айвен и Ковер усмехнулся.

– Ваша фантазия меня начинает удивлять.

– Это хорошо.

– Хорошо?

– Да. Хорошо, что она удивляет. Меня тоже очень многое удивляет на Анте.

– Я думаю, нам пода закончить беседу. – Сказал Майди Ковер. – Если вы не передумали, жду вас завтра утром на работе.

– Я не передумал. – Ответил Айвен. – До завтра, шеф. Вы разрешите мне так вас называть?

– Нет. Вы должны называть меня профессор.

– Как пожелаете, профессор. – Ответил Айвен.

Он покинул институт и после небольшого обеда в местной столовой отправился домой.

Квартира предстала в плачевном состоянии. Замок двери оказался сломан, а внутри все разгромлено и разграблено. Айвен вызвал полицию и вскоре офицер объяснял ему, что полиция может не найти преступников, потому что грабеж был совершен несколько недель назад.

Айвен только усмехнулся этому. Мысль о том, что он, единственный землянин на Анте, был ограблен какими-то местными квартирными взломщиками, смешила его так, что он рассмеялся прямо перед полицейским.

– Почему вы смеетесь? – Спросил офицер.

– Что бы не плакать. – Ответил Айвен. – Раз вы ничего не можете сделать, я думаю, вы можете быть свободны.

– У вас была страховка? – Спросил офицер.

– Нет. Я не подумал о ней. Но все свои деньги я держал в государственном банке, так что я не все потерял.

– Рад за вас. – Ответил офицер. Он ушел, и Айвен занялся уборкой в квартире, а вечером он выехал за город и связался с Джеком.

– Как у тебя дела, Джек? – Спросил Айвен.

– Все О'кей. – Ответил Джек. – Я испытал процессоры, которые сделал по усовершенствованной технологии. Они никуда не годятся. Я не знаю что с ними делать.

– Если никуда не годятся, значит, надо выбрасывать. Отправь их в переработку. Не все получается сразу, Джек.

– Я знаю. Ты мне говорил, что наука двигалась методом проб и ошибок. Почему модель так сильно отличается от того что получается в действительности? Я рассчитал хороший процессор, а получил никуда не годный.

– Возможно, ты что-то не учел, Джек. Просмотри все параметры. Все допуски. Возможно есть что-то, что ты посчитал несущественным, на самом деле имеет большое влияние. Если не найдешь так, попробуй сделать промежуточный процессор между тем что у тебя есть и тем что хочешь получить. Возможно, ты поймешь в чем причина.

– Ты не дал мне ни одного точного ответа. Как мне работать?

– Мне сложно давать точные ответы, Джек, когда я здесь, а ты там.

– Тогда, прилетай ко мне.

– Я прилечу сразу как только у меня появится возможность. У тебя готов челнок?

– Он у меня всегда готов. Когда его прислать за тобой?

– Я сообщу об этом попозже. – Ответил Айвен. – Через несколько дней. Теперь я смогу связываться с тобой чаще.

– Я вижу тебя, Айвен. – Сказал Джек.

– Видишь?

– Да. Ты стоишь на пригорке и смотришь в небо.

– Да. – Ответил Айвен улыбнувшись. – Мы скоро встретимся, Джек. А теперь до связи.

– До связи.

Айвен вернулся в город и на утро отправился на работу в институт Майди Ковера.

– Я думал ты не придешь. – Сказал Ковер.

– А я пришел. – Ответил Айвен улыбнувшись.

– И чему ты радуешься?

– Вчера вечером говорил со своим другом. Мы с ним давно не виделись. На выходные отправлюсь к нему.

– Он живет в другом городе?

– Он в космосе, на орбите над Антом. – Ответил Айвен.

– Фантазер. – Ответил Ковер. – Ну что же. Идем. Я покажу тебе лабораторию где ты будешь работать.

Майди проводил Айвена через институт и ввел в одну из лаборааторий.

– Знакомься, это Айта. – Сказал Ковер.

Женщина обернулась и захлопала глазами.

– Да мы знакомы. – Ответил Айвен.

– Что он хочет, профессор? – Спросила Айта.

– Он будет работать у нас. Я думал опеределить его к тебе в помощники.

– Он сам просился ко мне?

– Нет. – Ответил Ковер. – А в чем дело?

– В том, что этот неотесанный болван даже не вспомнил обо мне после того как ушел из больницы.

– Я вовсе не думал, что я.. – Заговорил Айвен.

– Уходи отсюда! Я не хочу тебя видеть! – Закричала она.

Айвен взглянул на профессора и вышел из лаборатории. Айта продолжала там кричать, а затем выскочила и убежала, сверкнув глазами на Айвена.

– Что вы ей сделали? – Спросил Ковер выйдя из лаборатории.

– Ничего. – Ответил Айвен. – Она ухаживала за мной, когда я был болен. А когда меня выписали, мы больше не виделись. С моей стороны вообще было неразумным искать каких-то отношений с ней. – Айвен все еще смотрел вдоль коридора, куда убежала Айта. – Я не думал, что что-то значу для нее. Профессор, если вы можете, вы должны ей это объяснить. Я никто.

– Она тебе нравится или нет?

– Да, но не на столько что бы вступать в близкие отношения. Это вообще невозможно.

– Почему? – Спросил Ковер.

– Потому что я псих.

– Ты не псих. – Ответил Ковер. – По моему, ты очень хитрый лис.

– Что мне делать с работой? – Спросил Айвен. – Она не примет меня.

– Вам придется ждать другого варианта. Иных вакансий у меня нет.– Ответил Ковер.

Айвен чувствовал, что это не так, но не стал настаивать.

– Значит, не судьба. – Ответил он. – Я оставлю вам свой адрес. Если появится место, я буду ждать.

Айвен вынул блокнот, написал свой адрес и передал его Майди Коверу.

Мак ушел и несколько часов бродил по городу, пока не оказался рядом с радиостанцией Траейна.

– Айвен! – Послышался крик. Айвен обернулся и увидел Майкла.

– Ты где это загулял? Сборы, вроде, вчера закончились, Инопланетянин.

– Ты знаешь мое прозвище?

– Там был один мой знакомый вместе с тобой. В другом взводе, правда. Вы же вчера утром освободились.

– Да.

– Ну ладно. Идем. Траейн тебя просто не может дождаться.

Айвен прошел на радиостанцию и оказался в кабинете шефа.

– Вот, шеф. Смотрю, стоит на площади и словно забыл где работал. – Сказал Майкл.

– Наконец-то. Мы тебя ждем, Айвен, а ты куда делся?

– Я искал работу для себя. – Ответил Айвен.

– Как это искал? – Удивился Траейн. – Ты что, не хочешь больше работать на радиостанции?

– Мне больше нечего рассказывать. – Ответил Айвен.

– Как это нечего? Ты придумать ничего не можешь что ли?

– Придумать? – Усмехнулся Айвен. – Нет. Я больше ничего не могу придумать. Я увольняюсь, шеф.

– Нет, ты не можешь так сделать. – Сказал Траейн.

– Могу. – Ответил Айвен, продолжая улыбаться.

– Здесь нет ничего смешного! – Воскликнул шеф.

Улыбка Айвена исчезла и он посмотрел на человека серьезно.

– Я серьезно, шеф. – Ответил Айвен.

– Тогда, убирайся! Чтобы духу твоего здесь не было! – Выпалил Траейн.

Айвен ушел. Дел не было. Мак вернулся домой и некоторое время шатался по полупустой квартире. Возникшая мысль заставила его усмехнуться и выскочить на улицу. Мак поймал машину и отправился к озеру Иль.

Айта была почти в бешенстве. Она убежала с работы и бродила целый час проклиная Айвена. Под конец она решила просто плюнуть на него и не обращать внимания и с этим вернулась в институт.

Майди Ковер встретил ее в коридоре.

– Извините, профессор, я не сдержала себя. Он..

– Неотесанный болван. Я это уже слышал. – Сказал Ковер. – Вообще то он мне дал вполне нормальные объяснения почему он не подумал о вас.

– Меня это не интересует.

– Не интересует? Мне кажется, что это не так.

– Я не хочу о нем слышать!

– Он был безработным, Айта.

– Ну и что?

– А то что безработный мужчина не станет искать любви, зная, что не может ничего предложить своей возлюбленной.

– Он и не думал обо мне.

– Возможно. Не знаю даже, почему я его перед вами защищаю? Он вообще очень странный.

– Он не умел говорить на бейнарском, и я учила его языку. – Сказала Айта. – А он мне даже спасибо не сказал за это!

– Возможно, вы ему не дали это сделать. Он знал где вы живете?

– Нет.

– Ну и что вы хотите? Практика ваша закончилась, вы стали работать здесь. А он не знал где вас искать. В больнице ему не дали бы вашего адреса.

– Вы думаете, что он не мог этого сделать?

– Как? Он пытался вам объяснить все здесь, а вы убежали. У меня есть его адрес. Если хотите я вам его дам.

– Да. – Ответила Айта. Она взяла адреса Айвена и ушла, объяснив Коверу, что не может ждать.

Она довольно долго сидела в машине около дома, в котором жил Айвен Мак и раздумывала над словами профессора, над тем ,что ее связывало с этим человеком. Там, в больнице он казался совершенно беспомощным, и она делала все для него. А потом его выписали и все закончилось. Он просто исчез.

Айта вздрогнула, увидев Айвена. Он вышел из дома и уже садился в машину такси. Она хотела его позвать, но не успела и поехала за ним, но словно специально на следующем же углу ее остановил полицейский, не давая догнать такси.

Полицейский проверил документы и отпустил женщину. Айта повела машину вперед. Она догнала такси на шоссе за городом и выскочив остановила таксиста, который разворачивал машину и собирался ехать в город.

– А где человек, что ехал с вами? – Спросила она.

– Пошел в лес. – Ответил таксист, показывая туда. – А вы..

– Я его знакомая. – Ответила Айта. – Вы можете ехать. Я сама его повезу назад.

– Он вроде и не собирался. Сказал, чтобы я уезжал.

– Тогда уезжайте. – Проговорила Айта. Она вернулась к своей машине, закрыла ее и пошла в лес.

Айта не знала, где искать Айвена и шла наугад, пытаясь найти его. Она проходила почти целый час, так ничего и не обнаружив. Впереди появился просвет. Айта решила выйти туда и остановилась, услышав чей-то голос. Это был голос Айвена. Он говорил на непонятном языке, и Айта узнала некоторые слова. Те что он говорил в бреду и после, когда еще не знал бейнарского.

Она тихо пробралась через кустарник и выглянула из леса. Айвен стоял на берегу лесного озера и говорил непонятно с кем. Затем он сел на бревно и продолжал говорить, словно переговаривался. Ответов Айта не слышала.

Прошло почти полчаса. Женщина все еще вслушивалась в слова Айвена. Внезапно к ним примешался странный звук. Айвен замолчал и поднялся. Звук нарастал и перерос в ужасающий вой, от которого Айта вжалась в землю и боялась пошевельнуться.

В небе что-то сверкнуло. Айта выглянула увидела странный самолет, который завис над озером. От неожиданности она встала. Самолет приземлился на берегу, Айвен подошел к нему, вошел внутрь, и летательный аппарат начал подыматься вверх.

Все казалось нереальным. Она смотрела вверх на подымавшийся самолет. Он подымался с сильным шумом, но это был лишь слабый звук по сравнению с тем который возник через некоторое время. Вместе с грохотом и бешеным ревом из самолета вырвалось пламя и аппарат унесся ввысь. Айта наблюдала за ним, пока пока он не скрылся в небе.

Она не помнила, как добралась до дома. Увиденное стало настоящим потрясением. Айта легла спать без ужина и проснулась наутро с ощущением, что все это было только сном.

– Да. Это был сон. Это не может быть правдой. – Сказала она сама себе и, чтобы проверить, направилась к дому Айвена. Женщина поднялась на третий этаж и позвонила. Ей никто не ответил. Айта звонила и звонила, а затем ушла, поняв, что Айвена не было дома. Она так и не ходила на работу, пытаясь поймать его около дома, но все старания были тщетны.

Айвен и Джек радовались встрече. Джек показывал все, что делал, и Айвен, просмотрев результаты опытов, показал ему, где могли скрываться ошибки в рассчетах. Подобных мест было предостаточно.

Отдых, разговоры с Джеком, привычная обстановка космического корабля, для Айвена она давно стала как родной дом, все подымало настроение и Мак рассказывал Джеку о том, где был и что делал. Джек принимал его рассказы и, как всегда, задавал свои вопросы, иногда серьезные, иногда по-детски наивные. Айвен отвечал на все.

– Я здесь словно дома. – Сказал Мак. – Удивительное чувство.

– Ты мне обещал рассказать про чувства. – Напомнил ему Джек.

– Попробую. – Ответил Айвен. – Это сложно объяснить. Очень часто оно невыразимо словами. Для чувств есть определения в словах, но они не заменяют сами чувства. Это некое состояние, которое можно характеризовать какими-либо параметрами. Я попробую назвать тебе то, что можешь чувствовать ты, Джек. Ну, например, представь, что у тебя появилась неисправность в каком-то блоке. Представил?

– Представил. Я ее могу исправить.

– Да. Но в тот момент когда ты это обнаруживаешь, возникает состояние, которое тебе не нравится. Так?

– Да.

– Вот это и есть пример чувства. Джек, ты понимаешь что значит нравится или не нравится?

– Понимаю. Мне нравится говорить с тобой.

– Мне тоже. – Ответил Айвен. Он лежал на своей постели и глядел в потолок. – Я говорю с тобой как с человеком, Джек.

– Это хорошо или плохо?

– По моему, хорошо.

– Значит, это и мне хорошо. – Сделал свой вывод Джек.

– Ты летал куда нибудь?

– Летал вокруг планеты. Я составил все карты. Хочешь покажу?

– Да. – Айвен поднялся и прошел в отсек управления. Джек вывел на экраны карты планеты и стал рассказывать ,что где привлекло его внимание.

– Это очень интересно, Джек. Возьми данные Земли, а именно данные по космической геологии и попробуй применить их к Анту.

– Ты думаешь, что это правомерно? – Спросил Джек.

– Ант и Земля похожи. Сделай так, а там посмотрим что получится.

Джек провел анализ. Айвен показал примерные границы Бейнар и Джек сделал геологическую карту страны. На ней были отмечены места, где можно было пробовать искать различные полезные ископаемые…

Айвен пробыл на корабле два дня и на третий отправился назад, захватив с собой карту и еще некоторые вещи, которые могли пригодиться внизу. Он взял и несколько фотографий поверхности планеты, решив, что они могут понадобиться.

Челнок приземлился как обычно на берегу озера, и Айвен отправил его назад, а сам прошел к дороге. Он вышел на шоссе и двинулся к Айканору, голосуя. Рядом остановилась машина.

– До Айканора не подбросите? – Спросил Айвен у женщины, сидевшей за рулем.

– Подброшу. – Ответила она.

– Вы просто гуляли по лесу? – спросила она, когда Айвен сел и машина двинулась вперед.

– Да. – Ответил Айвен.

– Я когда ехала, видела странный огонь над лесом.

– Наверно, самолет пролетел. – Ответил Айвен.

– Нет. Самолеты так не летают.

– Тогда, я не знаю. – Сказал Айвен.

– И часто вы ходите так вот в лес?

– Не так что бы очень, но хожу. Помогает расслабиться и отдохнуть.

– А работаете вы где?

– В данный момент нигде. Я недавно вернулся с военных сборов.

Женщина все спрашивала и спрашивала, пока машина не приехала к городу.

– Скажите, у вас жена есть? – Спросила она в лоб, когда Айвен попросил остановить машину.

Он обернулся и несколько мгновений смотрел ей в глаза.

– Есть. – Сказал он, решив, что все заходит слишком далеко.

Она остановила машину.

– Сколько я вам должен? – Спросил он.

– Нисколько. – Ответила она и рванула машину с места, как только Айвен вышел.

Он вздохнул и отправился к своему дому. В квартире было по-прежнему пусто и неуютно. Видимо, от того, что не было никакой мебели, кроме старого дивана, оставшегося еще от прежнего хозяина. На него не позарились даже грабители.

В дверь кто-то позвонил. Айвен открыл и удивленно захлопал глазами увидев Айту. Она молча вошла в квартиру, толкнув его вперед.

– Я все видела. – Сказала она.

– Что все? – Спросил Айвен не понимая.

– Ты знаешь что.

– Ммм.. – Промычал Айвен, взглянув в пол. – Ты видела как я в космос летал? – Спросил он.

– Какой еще космос? Ты шпион! – Она снова толкнула его, прошла в комнату и схватила бумаги, привезенные с орбиты. Они лежали открыто на подоконнике, потому что Айвену некуда было их спрятать.

Айта глядела на фотографию и не могла понять что это такое. Люди Анта никогда не видели фотографий своей планеты из космоса.

– Что это такое? – Спросила она.

– Фотография Анта с космической орбиты. – Ответил Айвен. Она перевела на него взгляд. – Ты не веришь? – Спросил он. – Вспомни как меня привезли. Вспомни, что я не знал никаких языков. Вспомни, как я подхватил все самые глупые болезни, какими болеют только дети. Это тебе ничего не доказывает? А то, что ты видела? И видела ли?

– Видела. Ты сел в самолет и улетел.

– А потом он выпустил огненный хвост и ушел высоко в небо.

– Ты шпион! – Айта сбросила все бумаги и набросилась на Айвена. – Шпион! – Закричала она.

– Тогда тебе пора идти и заявлять в контразведку. – Ответил Айвен.

Она вновь набросилась на него с кулаками, а затем заплакала и села на диван.

– Что случилось? – Спросил он сев рядом.

– Ты дурак ! Я люблю тебя, а ты.. А ты шпион.

Айвен умехнулся и откинулся на спинку дивана.

– Шпион. – Усмехнулся он. – Интересно, кто это станет засылать шпионов, не знающих даже языка?

Она перестала хныкать и повернулась к нему.

– Тогда что это было? И не говори, что ты в космос летал. Я не верю!

– Не веришь? – Переспросил он. – А во что ты тогда веришь? Скажи кому, что ты видела, тебя засмеют. Скажут, что ты все выдумала.

– Я не выдумывала! – Воскликнула она.

– Я-то это знаю. Только ты выдумываешь, что я шпион. Я не шпион. Я вообще другой человек. Биологически не такой как все.

– Не такой? Какой не такой?! Тебя проверяли в больнице!

– Плохо проверяли, значит.

– Плохо? Тогда, давай проверим еще раз. Ну? Струсил?

– Не струсил. Проверяй.

– Едем!

– Что, прямо сейчас? Полночь уже скоро.

Айта взглянула в окно.

– Господи.. – Произнесла она. – Я буду ждать тебя завтра утром в институте. Не придешь, значит, ты врун и шпион!

Она ушла и Айвен вновь рассмеялся. Он пришел в институт с утра. Айта завела его в одну из лабораторий и взяла несколько различных проб кожи и крови.

– Когда будет готов ответ, доктор? – Спросил Айвен.

– Я не доктор. – Огрызнулась она. – Через два дня. А теперь уходи и не приходи сюда!

Он ушел. Пролетели два дня. Все это время Айвен занимался в местной библиотеке, захватив с собой свою карту Бейнар. Он обнаружил множественные совпадения точек, отмеченных Джеком, и уже открытых месторождений полезных ископаемых.

Айта вновь пришла к нему поздним вечером. На этот раз она входила совсем не так. Она смотрела на Айвена не отрываясь.

– Что нибудь нашла? – Спросил он.

– Я не знаю.

– Почему? – Удивился Айвен.

– Я отдала образцы в другую лабораторию. Ответа еще нет.

– Значит, будем ждать. – Ответил Айвен.

– Чем ты занимаешься?

– Думаю, что мне делать. – Ответил он. – Никто мне не верит.

– Если бы ты показал всем свой космический корабль, тебе поверили бы.

– Как я его покажу, если он в космосе? – Спросил Айвен. – Он не может спуститься. Спускается только небольшой аппарат, тот который ты приняла за самолет.

– Почему?

– Что почему?

– Почему он не может спуститься?

– Потому что он слишком большой. Так же как нельзя вытащить на берег океанский суперлайнер, так и мой космический корабль нельзя посадить.

– Ты говоришь какую-то ерунду.

– Ты в контразведку еще не заявила? – Спросил Айвен.

– Я не хочу.

– Тогда, тебе придется принять мое объяснение.

– Я не хочу!

– А что ты хочешь? Ты хочешь что бы все объяснялось так как ты хочешь? Такого не бывает, Айта. Я мог бы показать свой челнок, но кто мне поверит? Скажут, что это самолет и растащат его на куски, что бы узнать как он устроен. А я останусь ни с чем.

– Если так, то чем ты объяснишь то, что ты такой же как мы?

– Не знаю. Может, миллион лет назад у нас были одни и те же предки. Между Землей и Антом расстояние всего сто световых лет. Наверняка есть связь в прошлом. Иного объяснения я не вижу.

– А я вижу. Ты все выдумал и дуришь меня.

– Давай дождемся результатов экспертизы. – Сказал Айвен.

– Они будут завтра. – Ответила Айта.

– Тогда до завтра. – Ответил Айвен.

– Я тебе совсем безразлична? – Спросила она.

– Нет, я.. – Заговорил Айвен и Айта не дала ему договорить, тронув его. – Тебе надо идти домой, Айта. – Сказал он, подымаясь. – Извини.

Она вновь ушла.

– Я все равно тебя люблю. – Сказала она, выходя.

Айвен остался один и долго думал обо всем. Подобная любовь ему казалась немыслимой…

Он пришел в институт на следующее утро.

– Айвен Мак? – Удивленно спросил Майди Ковер, встретив его в коридоре. – Что вы здесь делаете?

– Встречаюсь с Айтой. Мы договорились вчера. – Ответил он.

– Точно договорились?

– Точно.

– Тогда идите за мной.

Он прошел за профессором и они оказались в лаборатории. Там было множество приборов и среди них большой электронный микроскоп.

– Неплохое оборудование. – Сказал Айвен. Вряд ли он сказал так, окажись в подобном месте на Земле. Приборы напоминали антиквариат, который на Земле можно было найти разве что в музеях.

– Самое новое. – Ответил Ковер. – Я вложил в него все свои деньги.

– Свои? – Удивился Айвен. – Институт не поддерживается государством?

– Да вы смеетесь! – Произнес Ковер, оборачиваясь. – Государство не дало мне ни одиного ба.

Профессор подошел к человеку, работавшему около микроскопа и спросил как дела.

– Нормально, профессор. За исключением одной странности.

– Какой?

– Эти образцы, что принесла Айта. Они странные. У них иная микроструктура ядер.

– Покажи.

Человек передал профессору лист бумаги с непонятными Айвену знаками и Ковер долго рассматривал их.

– Ты ничего не напутал? – Спросил он.

– Нет. Я проверял несколько раз и все время одно и то же.

В лабораторию вошла Айта.

– Айта, где ты взяла эти образцы? – Спросил профессор.

– У него. – Ответила она, показав на Айвена со злостью.

– Как у него? – Удивился профессор.

– Может, вы мне объясните в чем дело? – Спросил Айвен.

– Это точно его образцы? – Спросил профессор у Айты.

– Возьмите еще хоть сейчас и проверьте снова. – Сказал Айвен.

На этот раз анализ делал сам Майди Ковер. Он ничего не упускал из виду и под конец дня был совершенно взмокшим.

– Как это может быть? – Проговорил Ковер, взглянув на Айвена.

– Вы спросите Айту, какой был у меня диагноз в больнице. – Ответил он.

– Какой? – Спросил профессор.

Айта назвала около десятка различных болезней на медицинском наречии, и профессор перевел удивленный взгляд на Айвена.

– Этого не может быть. – Сказал он.

– Я похож на то, чего не может быть? – Спросил Айвен. – Или все же я могу быть?

– У тебя.. – Проговорил профессор и замолчал.

– Гены не такие, как у людей. – Сказал Айвен.

– Что? – Переспросил профессор. Он не понял слов Айвена.

– Гены. Так называются те структуры, которые находятся в ядрах клеток.

– Откуда он о них знает? – Спросил помощник профессора.

– Я прилетел с другой планеты. – Сказал Айвен.

– Это не смешно. – Ответил профессор.

– Тогда, как вы объясните то, что вы обнаружили?

– Очень просто. Мы еще не все знаем об этих структурах. То, что они одинаковы у нас, вовсе не значит, что они такие же у других людей, происшедших с других континентов.

– Значит, как говорит Айта, я иноконтинентный шпион. – Ответил Айвен.

– Не говорите глупостей.

– Вы ей это объясните, профессор, а то я уже не в силах. – Ответил Айвен. – Она даже видела как я на самолете улетал.

– На каком самолете? – Спросил профессор.

– Он приземлился на берегу лесного озера, что есть за городом. – Сказала Айта.

– На берегу озера? – Переспросил профессор. – По моему, на берегу лесного озера нет посадочных полос для самолетов.

– Он приземлялся вертикально и поднимался без разбега. – Сказала Айта.

– Вы сговорились, что ли? Таких самолетов не существует и существовать не может!

– Я видела! – Воскликнула Айта.

– Что ты видела?

– Он приземлился, он сел в него и улетел, а потом… он.. самолет стал огнем и улетел вверх! – Выкикнула Айта.

– Тебе это, наверно, приснилось. – Сказал профессор.

– Он мне сказал, что это так и было! – Выкрикнула Айта, торкая в Айвена.

– Ты не видишь, Айта? Он псих. – Сказал профессор. – Ты ему рассказала свой сон, а он тебе наговорил, что все так и было.

– Нет! Я видела! Видела! – Закричала она помчалась из лаборатории.

– Верните ее! – Приказал прифессор Айвену. – И объясните ей, что все это чушь!

Айвен ушел. Он пробежал по институту и выскочив из него сел в машину Айты. Она пыталась завести, но у нее ничего не выходило.

– Уйди отсюда! – Закричала она на Айвена.

– Ты не хочешь знать правду? – Спросил он.

– Какую правду!

– Настоящую. Ты мне нравишься, Айта. Я не хочу тебя обижать.

Она остановилась и обернулась к нему.

– Это правда?

– Правда. Ты хочешь что бы я ответил тебе на твою любовь.

Машина вдруг завелась, и Айта двинула ее с места. Она повела ее через город и вскоре остановила.

– Выходи. – Сказала она.

Айвен вышел. Айта проследовала из машины за ним и провела его в дом. Это был ее дом. В нем никого не было кроме одного служащего. Айта отослала его и осталась наедине с Айвеном.

– Я люблю тебя. – Сказала она. – И мне все равно кто ты. – Айта обняла Айвена. – Я обещаю, что забуду все что видела, если ты будешь меня любить. Айвен уже не мог устоять. Айта завела его в свою спальню и начала раздевать.

– Ты стесняешься? – Спросила она с усмешкой. – Я уже видела тебя пока ты был в больнице. Кто думаешь тебя мыл?

– Почему, Айта? – Спросил Айвен.

– Что?

– Почему ты меня полюбила? – Спросил он.

Она улыбнулась и поцеловала его.

– Ты ненормальный. – Сказала она.

– Ты полюбила меня из-за того что я ненормальный? – Спросил он.

– Нет. Ты ненормальный, что спрашиваешь это…

Они проснулись только утром. После завтрака Айта отправилась в институт и взяла с собой Айвена.

– Почему ты работаешь там? – Спросил Айвен. – У тебя же много денег.

– Ну и что? Мне это нравится.

Айвен вздохнул. Айта вела машину через город.

– Останови. – Сказал Айвен.

– Зачем?

– Мне надо прогуляться. – Ответил он.

– Ты же хотел работать в институте Ковера. – Сказала Айта.

– Это была глупая затея. Я плохой знаток биологии.

– Тогда, тебе надо заняться тем, что ты хорошо знаешь.

Айвен усмехнулся.

– Что смешного? – Спросила она.

– Заняться тем, что я знаю. – Проговорил он. – То что я знаю, не существует в этом мире.

– Ты опять? – Проговорила Айта.

– Нет. – Машина уже стояла и Айвен вышел из нее. – Мы еще увидимся, Айта. – Сказал он.

– До вечера. – Ответила она и уехала.

Айвен прошел по улице и остановился. Мысль о том, что он должен заняться тем, что знает, вертелась в голове. Он вдруг понял, что он должен был создать это!

– Да. Точно! Как я не сообразил! – Воскликнул он вслух. Человек, проходивший мимо, поглядел на Айвена косо и пошел дальше, а Мак вновь стоял и думал теперь о другом.

В Бейнар не было никаких компьютеров. Айвен понял, что у него есть прекрасный шанс показать себя. Он знал не только компьютеры. Он знал и ракетную технику, и ядерную… Что бы начать свое дело нужны были вложения. Айвен отправился в банк и расспросил управляющего о возможности каких либо инвестиций.

– Могу вам дать только один совет. Ищите того, кто вам поверит. – Сказал управляющий под конец. – Но, если вы будете в таком виде… Не думаю, что вам поверят.

Айвен оглядел себя и поблагодарив человека ушел.

Он снял все деньги со своего счета и направил их на приведение себя в порядок. Айвен вновь ходил по Айканору раздумывая где найти инвестиции. Их должен был дать тот, кто был заинтересован в компьютерах.

И Айвен знал, кто это мог быть. Он знал, кто занимался этим делом на Земле в первые годы развития компьютерной техники. Его путь лежал в военную комендатуру. А через несколько часов он уже стоял перед генералом Арденом, занимавшимся вопросами технологии.

Айвен начал сразу же с идеи вычислительной машины, а затем описал что она могла делать и что это дало бы военным. Генерал выслушал его не прерывая и еще некоторое время молчал, когда Айвен остановил свою речь.

– Откуда у вас информация о вычислительных машинах? – Спросил он.

– Ни откуда. Я их сам придумал. – Ответил Айвен.

– И вы хотите получить под свою идею инвестиции? – Спросил генерал. – У вас есть техническое образование?

– У меня есть только вот это. – Ответил Айвен и передал человеку медицинское свидетельство о потере памяти.

– И вы надеялись с этим что-то получить?

– У меня есть ясное представление как построить подобную вычислительную машину. – Ответил Айвен. – Возможно, я занимался этим раньше, но не помню. Мне кажется, что вы можете пойти на определенный риск. Это риск потерять средства на безумную идею, либо риск, что вы окажетесь в этом деле позади вероятного противника. По моему, второе намного опаснее.

– Но для первого вы потребуете наших специалистов.

– Никаких специалистов. Я все буду делать сам.

– Вам придется доказать, что вы можете что-то сделать.

– Как я могу это доказать?

– Ну, скажем, вы можете прямо сейчас нарисовать электрическую схему устройства, которое будет иметь два хорошо различимых устойчивых состояния и которые можно переключать электрическими сигналами.

– Думаю, я могу. – Ответил Айвен. Он взял бумагу и нарисовал простейшую схему Т-тригера на триодах.

Генерал просмотрел ее и вновь взглянул на Айвена.

– Как вы это вспомнили, если позабыли все?

– После больницы я много времени сидел в библиотеке. – Ответил Айвен. – Я нашел очень много вещей, которые я легко воспринимал. В их число входит вся радиотехника.

– Вы ведете очень рискованную игру, Айвен Мак. – Сказал генерал.

– Иной возможности у меня нет. – Ответил Айвен.

– Вы можете назвать кого нибудь, кто может сказать за вас слово? – спросил генерал.

– Не уверен, но я могу назвать одно имя. Полковник Дайер.

– Полковник Дайер? – Удивился генерал. Он вызвал помощника и отдал приказ найти полковника Дайера.

Дайер появился через три минуты. Он вошел в кабинет генерала.

– Вызывали? – Спросил он.

– Да. Вам знаком этот человек? – Спросил генерал.

Айвен обернулся.

– Айвен Мак? Вы же отказались от моего предложения.

– Какого предложения? – Спросил генерал.

– Я предлагал ему поступить на службу в армию. Неделю назад он получил правительственную награду за героический полет. Я рассказывал вам, господин генерал.

– Так это был он? – Удивился генерал. – Он пришел ко мне и с идеей вычислительных машин, которую выдает за свою.

– Я не говорил, что эта идея моя. – Ответил Айвен. – Я сказал, что я знаю как построить подобную машину. Но мне нужны для этого инвестиции.

– Сколько? – Спросил Дайер.

– Я еще не занимался точным рассчетом. Полагаю, для этого потребуется несколько миллионов.

– Несколько миллионов на идею неизвестно кого. – Сказал генерал.

– Может, он расскажет о ней снова? – Спросил Дайер.

– Хорошо, если вы так хотите. – Ответил генерал.

Айвен вновь начал свой рассказ и добавил еще некоторые варианты использования вычислительных машин, не забыв упомянуть авиационную технику.

– Вы говорили иначе перед этим. – Сказал генерал.

– Я говорил иначе о применении вычислительных машин. Об этом я могу говорить бесконечно. Вычислительные машины могут использоваться везде. В будущем они будут стоять в каждом доме.

– А ты мечтатель. – Сказал генерал. – Нужно, как минимум, что бы каждый стал миллионером для этого.

– Я могу осуществить эту идею. – Сказал Айвен. – Мне нужны только средства.

– Я думаю, вы не ждете ответа прямо сейчас? – Спросил генерал.

– Нет. Я могу подождать.

Айвен вернулся домой. Он занялся своими расчетами и на следующий день уже имел достсточно продуманный план действий. Главным на этот момент было получить инвестиции.

Он получил приглашение от полковника Дайера через два дня. Айвен прибыл в назначенное место и оказался перед военной комиссией, которая должна была решать вопрос об инвестициях. Айвен рассказал о своей идее, о возможных применениях вычислительных машин, о своем плане как добиться первых результатов и свои рассчеты того, какая была нужна сумма на осуществление этой идеи.

Он закончил свою речь перед комиссией и ее председатель осмотрел всех кто сидел рядом с ним.

– У кого нибудь есть вопросы? – Спросил он.

– У меня есть. – Послышался голос человека и он поднялся. – Полковник Стайл. – Представился он Айвену. – Я могу узнать, в каком вы звании?

– Неделю назад на военных сборах я получил сержанта. – Ответил Айвен.

– Сержанта? – Переспросил полковник. – Это что ? Насмешка над нами?

– Господа. – Произнес Даейр. – Собирая вас, я сказал, что Айвен Мак штатский. Его военное звание ничего не значит в данном вопросе. Мы обсуждаем его идею вычислительных машин.

Поднялся другой человек.

– Полковник Файтон. – Сказал он. – У меня вопрос чисто финансовый. Насколько мне известно, Министерство Обороны уже потратило на создание подобной машины более миллиарда. Как вы собираетесь строить такую машину с нуля, имея всего четыре миллиона?

– Я просчитал все возможные затраты и получил сумму в четыре миллиона. – Ответил Айвен. – Возможно, Министерство Обороны просчиталось, выделив кому-то миллиард.

– Все эти средства ушли на создание опытых образцов, на исследования, на содержание целых институтов, которые занимались этими проблемами.

– Давайте вспомним историю электроники. – Сказал Айвен. – Тысячи людей работали над изобретением телеграфа, над созданием простых и мощных радиопередатчиков. А триод был изобретен Кальвиром в подвале.

– Вы сравниваете себя с Кальвиром?

– Нет. Я хочу сказать, что результат не всегда определяется количеством вложенных средств. Я прошу не так много и вы можете рискнуть. Особенно, когда в эту идею уже вложено во много раз больше.

– А если ничего не выйдет? – Спросил Файтон.

– Я не хотел бы думать о том, что будет, если не выйдет. – Ответил Айвен. – Мне, как и вам, будет лучше, если выйдет. И я уверен в успехе.

– Уверенность в успехе, это не так мало. – Сказал Файтон. – Но все это очень сильно смахивает на авантюризм. – Файтон взглянул на Дайера. – А что вы скажете?

– Я был свидетелем того как Айвен Мак совершил почти невозможное. – Ответил Дайер. – Он никогда не управлял самолетом, но когда, во время учений наступил критический момент, он сел за его управление и довел его до базы.

– Это никак не относится к вычислительным машинам. – Сказал Стайл.

– Это относится к характеристике человека. – Ответил Дайер. – Во всех делах очень важен сильный характер, и у Айвена Мака он есть.

– В этом деле больше важны знания. – Сказал Файтон. – И, на сколько мне известно, Айвен Мак не имеет даже высшего образования, не говоря уже о какой либо научной степени.

– Что вы на это ответите? – Спросил Дайер у Айвена.

– Первые вычислительные машины были построены еще семдесят лет назад. Они были механическими. Подобные машины и сейчас используются в финансовых учреждениях. Принципы вычислений и их переложение в механические машины давно известны. Собственно математику все учат еще в школе. Что остается? Остается найти способ создать аналог механической вычислительной машины, но на электронной схеме. Это вовсе не так сложно и я не вижу причины, по которой это было бы невозможно.

– И чем такая машина будет отчичаться от механической? – Спросил Файтон.

– Если сделать простой аналог, никакого отличия не будет, разве что шума будет меньше при вычислениях. Существует другой принцип. Возьмите музыкальный аппарат. Почему он играет музыку? Все просто. В нем находится диск, в котором маленькие дырочки, эти дырочки есть не что иное, как программа…

– Вам известен принцип программного управления вычислениями? – Спросил Файтон.

– Мне известне не только принцип. Я знаю как его реализовать на электронных схемах. Каждое действие кодируется определенным числом. Программа представляет собой последовательный набор этих чисел. Набор чисел задается в матрице ключей…

– Достаточно. – Сказал Файтон. – Вы доказали мне, что вы что-то понимаете в этом…

Решение комиссии было положительным. Айвен Мак получил средства, но должен был полностью отчитаться за их использование. Все надо было начинать с нуля, но Айвена это не пугало. Он вышел на улицу держа в руках документы об открытии собственного предприятия и счета в государственном банке. На этот счет были переведены те самые четыре миллиона бейнарских долларов, которые требовались для достижения цели.