"Джон Барт. Химера" - читать интересную книгу автора

ключом действительно сработает, для меня будет честью рассказывать тебе твои
истории. Нам нужно только согласовать время дня, когда мы должны
одновременно писать магические слова".
- Я захлопала в ладоши, но Шерри оставалась по-прежнему холодна. "Ты -
мужчина, - сказала она, - как я понимаю, ты ждешь, чего ждет всякий мужчина,
обладающий ключом к необходимому женщине сокровищу. Первому я неизбежно
должна отдаться Шахрияру, после же этого готова ежедневно изменять ему с
тобой на закате, если ты будешь рассказывать мне историю на ближайшую ночь.
Тебя это устроит?"
- Я боялась, что он обидится, но он только покачал головой. Из-за
давнишней любви к ней, мягко заявил он, и признательности за глубочайшее из
известных ему отражений ситуации рассказчика ему доставит невыразимое
удовольствие сыграть в истории Шахразады любую роль, не помышляя ни о каком
вознаграждении. Более того, его собственной линией поведения, которой он
придерживался уже гораздо больше тысячи ночей, было делить постель только с
теми женщинами, которые разделяют его чувства. И наконец, его новая юная
любовница, к которой его привлекло ее определенное сходство с Шахразадой,
доставляла ему ни с чем не сравнимое наслаждение, как, он надеялся, и он ей;
неверность была для него не большим искушением, нежели инцест или
педерастия. Он обожал Шахразаду столь же истово, как и всегда, - теперь,
встретив ее в восхитительной плоти, даже истовее, - но обожание это не
означало обладания; он желал ее так, как древние греческие поэты желали
музу, - как источник вдохновения.
- Шерри постучала своим перышком по столу, покрутила его в руках. "Не
знаю поэтов, о которых ты говоришь, - бросила она, - Здесь, в этой стране,
любовь отнюдь не так щепетильна. Когда я думаю, с одной стороны, о
переполненном наложницами гареме Шахрияра и, с другой, как свела с ним счеты
жена, а также о сюжетах большинства известных мне историй - особенно тех,
где речь идет о немолодых мужчинах и их юных любовницах, - не могу не
задуматься, не слишком ли ты, мягко выражаясь, наивен. Тем паче что, как я
могу заключить, ты претерпел в прошлом свою долю обмана и наверняка внес в
него и свою лепту. Но все равно это сюрприз - весьма обнадеживающий, хотя,
возможно, и несколько, обескураживающий, - что ты не намерен сексуально
воспользоваться своим положением. А ты часом не евнух?"
- Я опять покраснела, но джинн, и на этот раз не обидевшись, заверил
нас, что оснащен вполне нормально и что его исключительная любовь к своей
юной даме, вполне возможно всепобеждающе невинная, отнюдь не наивна.
Пережитые им порча и усыхание любви заставили его лишь выше ценить любовь
того сорта, которая со временем лишь крепнет и становится более пикантной;
ни одно зрелище на свете не ублажало так его прошедшее обжиг в горниле
страстей и крушений сердце, как редкостная картина двух убеленных сединами
супругов, которые все еще нежно лелеют друг друга и свою совместную жизнь.
Если любовь умирает, она умирает; пока она живет, пусть она живет вечно и т.
д. Некоторые вымыслы, утверждал он, были настолько ценнее фактов, что в
исключительные, драгоценные моменты их красота обращала их в реальность.
Единственным Багдадом является Багдад "Тысячи и одной ночи", где сами собой
летают ковры, а джинны появляются, повинуясь магическим заклятиям; он готов
подчиняться нашим желаниям точно так же, как и они, - и безо всякой платы. А
если бы перед ним самим возник джинн и предложил исполнить три желания, он
не сумел бы наскрести больше двух, так как исполнение первого - накоротке