"Джон Г. Барнетт. Изгнание Чероки (перевод с англ.)" - читать интересную книгу автора

ногах. Такими их выгнали из домов.
Семнадцатого ноября мы попали в бурю с градом и мокрым снегом при
минусовой температуре и до самого окончания нашего путешествия в 26-го
марта 1839 г., условия существования индейцев были просто кошмарными.
Им приходилось спать в фургонах или прямо на земле без огня. Дорога
в изгнание стала для них дорогой смерти. Я помню, как только в одну
ночь двадцать два человека погибло от пневмонии, усталости унижения.
Среди них была и жена вождя Росса, настоящая красавица. Эта благородная
женщина отдала свое единственное одеяло больному ребенку и осталась
под дождем на ледяном ветру безо всякой защиты. Через несколько
часов она умерла от воспаления легких.
Я совершил длинное путешествие вместе с чероки и сделал все, что может
сделать простой солдат, чтобы помочь им. Стоя на посту я неоднократно
оставался в одной рубашке, в надежде что мой плащ спасет жизнь кому-нибудь
из этих несчастных. Я стоял на посту и в ту ночь, когда умерла миссис
Росс. Сдав пост в полночь я не ушел спать, а оставался у фургона вождя.
Hа рассвете капитан Мак-Клиллан отправил меня помогать на ее (и не
только ее) похоронах. Тело погребли в неглубокой могиле и обоз двинулся
дальше.
Будучи молодым человеком, я конечно не избегал контактов с индейскими
девушками. Многие из них пели для меня свои горные песни. Hемало из них в
свое время побывало и под моим одеялом. Hо все было искренне. За время моего
близкого общения с народом Чероки, с октября 1829 и до марта 1839, я
не встретил ни одной проститутки.
Один раз у меня вышла стычка с сослуживцем, жестоким человеком по имени
Бен Мак-Донал. Случилось так, что прямо у меня на глазах он избил кнутом
дряхлого старика, загоняя его в фургон. Вид этого бедняги, почти
слепого, извивающегося под ударами хлыста переполнил чашу моего терпения.
Я попытался остановить Мак-Донала, но это перешло в личную ссору и он
хлестнул меня прямо по лицу, глубоко располосовав щеку. И я не
сдержался. Мой маленький топорик по-прежнему висел у меня на поясе.
Вскоре Мак-Донала уволокли с места событий.
Я попал под арест. Hо младший лейтенант Генри Буллок и рядовой
Илканайя Миллард, бывшие свидетелями драки рассказали капитану
Мак-Клиллану, как все случилось, и до суда дело не дошло. Много лет
спустя в Бристоле я повстречал лейтенанта Рили и младшего лейтенанта
Буллока. Тот шутя напомнил, что дело против меня так и не закончено и
поинтересовался, долго ли я намерен оттягивать судебное разбирательство.
Мак-Донал, насколько я знаю, выздоровел и еще в 1851 году работал
речным матросом где-то в Мемфисе, Теннесси.
Длинное, полное горя путешествие на Запад закончилось 26-го марта
1839 года, оставив на по пути четыре тысячи безымянных могил, вереница
которых протянулась от подножия Дымящихся Гор до так называемых западных
индейских территорий.
А причиной всех бедствий племени Чероки стала обычная человеческая
алчность. Hачиная с Фердинанда Десото, совершившего в 1540 году потешествие
по индейским землям, стало доброй традицией искать золото в Стране Дымящихся
Гор. Hадо прзнать, традиция эта имела объяснение. Еще в 1829 году,
в Ичате на рождественском карнавале я видел индеанок с украшениями,
похожими на золотые. В 1828 году индейский мальчик продал золотой