"Джонатан Барнс. Сомнамбулист" - читать интересную книгу автора

роль, хотя на самом деле держал в голове совершенно иное место, равно как и
цель. Актер покинул здание театра и примерно через час оказался в одном из
районов, пользовавшихся довольно скверной репутацией. Ладони его постепенно
делались влажными от предвкушения. Само пребывание в подобном месте
возбуждало Хонимена. Ему доставляло удовольствие ощущение собственной
причастности к чему-то противозаконному, а витавший повсюду аромат греха
прямо-таки ввергал в состояние эйфории.
Казалось, он прошагал целую вечность, вдыхая здешнюю шумную атмосферу,
наслаждаясь грязцой и любуясь тем, сколь низко пали местные обитатели.
Железнодорожный вокзал уже несколько часов как закрылся, а все
добропорядочные жители видели десятый сон. Улицы были отданы во власть
похоти и разврата. Хонимен буквально дрожал от предвкушения порочного
удовольствия, все глубже погружаясь в утробу сей современной Гоморры. Путь
его пролегал по темным переулкам и задворкам, освещенным лишь болезненным,
жидким светом газовых фонарей. Сгустившийся туман придавал окружающей
обстановке жутковатый, фантасмагорический вид, и люди, встречавшиеся
Хонимену по дороге, теперь напоминали бесплотные тени, словно персонажи
книг, лишь отчасти присутствующие в реальном мире. Они окликали его, прося
на хлеб и на выпивку, предлагали себя за деньги или же сулили различные
запретные наслаждения. Актер с важным видом проходил мимо. Он слишком часто
бывал здесь, вид человеческих существ, опустившихся на самое дно, сделался
ему привычен и не вызывал особого интереса. Нынешней ночью Сирил искал
удовольствий поизощреннее, поновее. Его преследовало желание погрузиться еще
глубже.
Наконец он высмотрел силуэт женщины, маячивший под газовым фонарем. Для
подобных мест она казалась одетой слишком хорошо. На голове кокетливо сидел
новый берет, а фигуру, гибкую и изящную, подчеркивало платье, обнажавшее
куда больше тела, нежели полагается в приличном обществе. Кожу ее, видимо
некогда фарфорово-белую, изрыли оспины и обезобразили шрамы, а белила
отваливались со щек целыми кусочками. Город жесток к таким, как она.
Поравнявшись с ней, Хонимен в знак приветствия слегка приподнял шляпу.
Даже грязно-желтого света фонаря хватало, чтобы разглядеть ее молодость и
красоту. Да, несомненно, актер повстречал падшую женщину, однако пала она
совсем недавно. Жертва несчастной судьбы, но пока, судя по всему, новенькая
в этой игре.
- Я могу чем-нибудь помочь? - спросила незнакомка.
Хонимен бесстыдно разглядывал ее, буквально раздевая глазами. Ей никак
не могло исполниться больше восемнадцати. Почти дитя.
- Возможно.- Актер воровато улыбнулся.
- Хочешь знать сколько?
- Ну и сколько? - промямлил Сирил заплетающимся от нетерпения языком.
- Ровно столько, чтобы оплатить мне ночлег. Большего не прошу.
- Дорогуша. Ты слишком ценное сокровище, чтобы болтаться здесь. Ты
подобна жемчужине в навозной куче.
Если она и уловила смысл его неуклюжего комплимента, то виду не подала.
- Так ты желаешь пройтись со мной?
- А у тебя есть на примете какое-нибудь место?
- Да, и вполне безопасное. Ну, что-то вроде частного дома. Там бы мы
могли познакомиться ближе.- Губы ее искривились в попытке изобразить
кокетливую улыбку.