"Джон Барнс. И несть им числа..." - читать интересную книгу автора

поднялись на борт с неизвестным пассажиром, мистер Перипат, сэр,
неизвестный пассажир молчал в течение всего полета, так что у меня нет
записи его голоса, мистер Перипат, сэр, в двенадцать сорок три мы двинулись
в сторону полосы разгона для прыжка до Сайгона, мистер Перипат, сэр, вы
высадили неизвестного пассажира у дока Их Католического Величества рядом с
дворцом в Сайгоне в час четырнадцать по местному времени, которое совпадает
с временем в Сурабайо, мистер Перипат, сэр, затем вы немедленно стартовали
по особому разрешению правительства в Сайгоне и возвратились сюда в час
сорок восемь по местному времени, мистер Перипат, сэр, в час пятьдесят
шесть вы опять перевели меня на закрытый режим, мистер Перипат, сэр, и
после прибыли в два двадцать одну пополудни, мистер Перипат, сэр.
Назойливое повторение "мистер Перипат, сэр" действовало на нервы.
Однако в соответствии с законом Новой Зеландии каждый корабельный робот
запрограммирован на крайнюю степень уважения, и при всем желании вы не
можете сократить количество подобных фраз меньше чем до одной на каждое
высказывание или каждые пятнадцать минут, по выбору. Возвращаясь в
немодифицированный интерфейс, что неминуемо придется сделать, если вы
хотите выяснить, не предает ли вас робот и не начал ли он сознательно
утаивать правду, приходится мириться с излишней формальностью...
Меня больше волновало то, что раз горючее кончилось то скорее всего
неразрешенная поездка в Сайгон все-таки имела место. Катер действительно
думал, что летал со мной. Это означало, что над ним потрудились
профессионалы, не какие-то там свистуны и любители халявных прогулок, а
специалисты, работающие на государственную разведку или вроде того.
- Я произвел ручную проверку, и стало абсолютно понятно, что катер
действительно побывал в Сайгоне и вернулся обратно всего лишь несколько
часов назад. Устройство охлаждения еще не успело остыть.
- Горючее привозили? - спросил я катер.
- Не понимаю вопроса, мистер Перипат, сэр.
Странный ответ; обычно его можно услышать, когда дети играют в
отвратительные игры типа спросить робота о смысле жизни.
- Доставляли ли горючее в промежутке после нашего прибытия сюда
сегодня утром, до или после твоего полета в Сайгон? - Полет был долгим,
потому что индикатор топлива показывал, что баки почти пустые, но
оставалась вероятность, что тот, кто дурачился с моим прыжковым катером,
заправлялся в пути и, следовательно, оставил следы.
- Я не понимаю вопроса мистер Перипат, сэр, - повторил катер.
У меня закололо в затылке. Одно дело - думать, что твоим катером
пользовался контрабандист, - об этом каждый день читаешь в газетах. Или
шпион, который заметал следы, - такое тоже случается. Неприятно и страшно,
даже если на нем летал кто-то куда-то и потом вернул на место, надеясь, что
я ничего не замечу. Но тогда - почему он не заполнил до конца бак для
горючего, чтобы замести следы?
Тут было что-то еще. Они не купили топлива, чтобы скрыть полет, и
способны имитировать мой голос. Теперь мне казалось, что им удалось как-то
обмануть память робота, что означало огромную работу, а не просто
увеселительную прогулку, и необходимо все прояснить как минимум за час до
взлета, чтобы я мог чувствовать себя в безопасности. Если я вызову
официальных представителей Голландского Рейха в этом порту, то совершенно
ясно, что они оснащены получше, чем я, и смогут быстрее разобраться, кто и