"Джон Барнс. Вино богов [F]" - читать интересную книгу автора

поставил на него, если бы он побежал наперегонки с любым из юношей в
Королевстве. А еще я готов поспорить, под плащом у него широченная
портупея с двумя огромными пряжками и обоюдоострый топор.
Король Бонифаций кивнул:
- Прошел год и еще один день со времени... несчастного случая?
Седрик на миг задержал дыхание.
- О да, ваше величество, это так. Вы правы. Именно о таком сроке часто
говорится в сказках. Полагаю, нас ждет нечто необыкновенное.
Аматус свои впечатления выразил вслух. Он пальчиком указал на гостей и
сказал:
- Хорошие... страшные... хорошие... страшные.
Бонифаций с опозданием прижал ладонь к губам сына и шепотом велел ему
молчать. Наступила долгая пауза, а потом алхимик и девушка весело
рассмеялись, а колдунья улыбнулась краешком губ, а Седрику показалось, что
странный незнакомец в плаще и шляпе тоже коротко хохотнул, хотя... только
много лет спустя Седрик поймет и напишет об этом в "Хрониках" - самых
достоверных документах, откуда нам известно о тех днях, - то был
единственный раз, когда он видел, как смеется этот человек.
Тут и придворные решили, что можно посмеяться, и даже гвардейцы с
трудом сдерживали улыбки, но все же сдерживали и этим доставили
невыразимое удовольствие Седрику. Гвардейцы сопроводили гостей к трону.
Как полагалось в таких случаях, алхимик возложил зеленый флаг к ногам
короля.
Бонифаций улыбнулся гостям:
- Очевидно, хотя бы некоторые из вас прибыли сюда для того, чтобы
просить о должности при дворе.
Алхимик низко поклонился:
- Все четверо, ваше величество, и мы хотели бы просить обо всех
четырех вакансиях. У нас имеются необходимые рекомендации. А если нужно,
мы могли бы продемонстрировать свое мастерство.
- А как вас зовут? - поинтересовался Седрик. На сердце у него стало
тяжело. "Я ни за что не захотел бы сразиться с этим странным незнакомцем,
и уж конечно, из него получится отличный начальник стражи. Похоже,
придется мне опять засесть за бумаги, за заполнение протоколов, а это
значит, что арсеналы, да и не только они, снова заржавеют. И года не
пройдет". Вот какие печальные мысли бродили в голове у Седрика.
- Зовут меня Голиас, - ответствовал алхимик, - скорее всего потому,
что таково мое имя. - Как вы, наверное, уже догадались, я алхимик, не
слишком опытный пока, но очень способный. Я прошу о месте придворного
алхимика, и если мне будет позволено добавить, то...
Колдунья кашлянула.
Голиас поспешно проговорил:
- Мою подругу зовут Мортис, и она просит о должности придворной
колдуньи. Некогда она была королевой, но хотя это было давным-давно, она
хорошо помнит о тонкостях жизни при дворе. Она строга и непоколебима,
немногословна, но удивительно могущественна и...
- Заканчивай, - распорядилась колдунья. Голиас едва заметно вздрогнул,
но продолжал:
- Мой спутник, чья внешность наверняка вызвала у вас недоумение,
пребывает под заклятием, из-за которого сам он не может произнести