"Джилл Барнет. Великолепный ("Великолепный" #1) " - читать интересную книгу автора

ей от матери, а на лицо ее снисходило умиротворенное, едва ли не ангельское
выражение.
Правда, как только ее личико обретало это выражение или, хуже того,
когда леди Клио во всеуслышание заявляла, что "ей в голову пришла одна
чудесная мысль", ее близкие напрочь лишались мира и покоя.
И на то имелись веские причины.
Как только Клио в десятый раз отметила с родственниками день своего
святого, ее отцу пришлось внести большой вклад в Грегорианский монастырь с
просьбой к монахам как можно чаще повторять молитву "о вспомоществовании в
воспитании". По истечении нескольких месяцев он с удовлетворением
констатировал, что эта мера оказала свое действие - во всяком случае
новенькую катапульту, рухнувшую в замковый ров, вытаскивали оттуда всего два
дня. Это была сущая чепуха по сравнению с предыдущей шалостью его дочери:
когда в ров упала повозка медника, обитателям замка понадобилось ровно в два
раза больше времени, чтобы ее оттуда достать, Да и денег отцу Клио это
стоило немало.
В возрасте двенадцати лет Клио взяла в руки иголку и нитку, чтобы
вышить подушечку для гостившего в замке епископа. После того как подарок был
вручен, ее отцу пришлось расстаться с немалым количеством золота - только
для того, чтобы купить прощение дочерних грехов у этого святого человека.
Правда, отец не ведал, что сладострастник-епископ не давал Клио прохода всю
неделю, пока жил в замке. Как-то раз - на свою голову - он зажал девочку в
темном углу на лестнице, сорвал с ее губ поцелуй и слегка потискал ее за
крохотные груди. После этого Клио и решила продемонстрировать свое
искусство: кротко улыбаясь, она вышила на подушечке узор в виде трех
шестерок - 666, - что означало знак дьявола.
Когда Клио исполнилось пятнадцать, она оказалась при дворе в свите
королевы, откуда ее с позором изгнали уже через пару дней. Тогда ее отец
отослал в Рим папе золотую, усыпанную драгоценными камнями чашу в надежде,
что святой отец вознесет молитву господу во благо и исправление его
единственной дочери.
Это подействовало, и через неделю в замок пришло официальное
уведомление о том, что к Клио сватается сэр Меррик де Бокур. Бумага была
послана поручителем: сам рыцарь находился тогда в святой земле и сражался
там против неверных во славу святой церкви и короля, способствуя тем самым
пополнению королевской казны.
Узнав об этом, Клио попросила своего отца рассказать ей о сэре Меррике.
Отец сказал только, что сэр Меррик - великий воин, и это был не совсем тот
ответ, на который она рассчитывала. Ей хотелось знать, хорош ли собой сэр
Меррик, добрый он человек или злой и умеет ли исполнять романсеро,
подыгрывая себе при этом на лютне. И, наконец - готов ли он преподнести ей
свое сердце на серебряном блюде.
Выслушав Клио, отец расхохотался и объявил, что сэр Меррик будет ее
защищать - и это главное, а кроме того, поставил дочь в известность, что
вопрос о сватовстве сэра Меррика не подлежит обсуждению. Выбора у нее не
было, поскольку поручителем сэра Меррика был сам король Генрих - их лорд и
господин.
Де Бокуру, однако, предстояло воевать в Палестине еще четыре года. Отец
же Клио холодной зимней порой простудился и через несколько дней умер.
Леди Клио, таким образом, оказалась под опекой короля Генриха III.