"Клайв Баркер. Явление тайны" - читать интересную книгу автора

Часть вторая
Союз Четырех

1

Девушки входили в воду два раза. Сначала - в день, последовавший за
бурей, которая обрушила на Паломо-Гроув за одну ночь больше воды, чем
обычно выпадало за год. Но это не смогло уменьшить жару. Наутро подул
горячий ветер из пустыни, и температура быстро подскочила до девяноста
градусов. Жители, выбравшиеся было на улицу, к полудню скрывались за
стенами домов. Собаки проклинали свой мех, смолкли птичьи мелодии. Старики
были прикованы к постелям. Там же находились и любовники, взмокшие от пота.
Несчастные, которые не могли отложить свои дела до вечера, когда
температура должна была (даст Бог) упасть, плелись по улицам, словно
пьяные, обжигая легкие каждым глотком воздуха.
Но четырем девушкам жара была не страшна: жар в крови был для них
привычен в силу их возраста. На всех им было семьдесят лет, хотя в
следующий вторник Арлин должно было исполниться девятнадцать, и это
значило, что общий возраст увеличится до семидесяти одного. Она уже
чувствовала вес своего возраста, этих нескольких месяцев, отделявших ее от
лучшей подруги - Джойс и еще сильнее - от Кэролайн и Труди, которые были
еще совсем девчонками в свои семнадцать. А ей уже было о чем порассказать,
особенно в такой день, когда они бродили по опустевшим улицам, лишенные
обычного развлечения - кокетничанья с встречными мужчинами, которых они
знали по именам, пока их жены предавались послеобеденному сну, или даже с
кем-нибудь из приятелей своих матерей. Теперь же они, словно амазонки, шли
в своих шортах через городок, превратившийся в раскаленную печь, где
спасением были лишь открытые холодильники.
- Ты его любишь? - вопрос Джойс к Арлин.
Ответ был краток:
- Да нет же, глупая.
- А я подумала... Раз ты все время говоришь о нем так...
- Что значит "так"?
- Ну, про его глаза и все такое.
- У Рэнди правда красивые глаза, - согласилась Арлин. - Но и у Марти,
и у Джима, и у Адама.
- Ну хватит, - прервала ее Труди раздраженно. - Ты говоришь, как
шлюха.
- Да ладно, брось.
- Хватит перечислять имена. Все знают, что ты нравишься парням. И
знают почему.
Арлин метнула в нее многозначительный взгляд, но все они, кроме
Кэролайн, были в темных очках, и эффект пропал даром. Несколько ярдов они
шли молча.
- Кто-нибудь хочет коки? - спросила тут Кэролайн. - Или мороженого?
Они подошли к подножию холма, где гостеприимно раскрыло свои
кондиционированные недра заведение Мервина.
- Ага. Пошли, - Труди повернулась к Арлин.
- Хочешь чего-нибудь?