"Клайв Баркер. Имаджика [NF]" - читать интересную книгу автора

могло бы подтвердить все это. И более того, он жил в надежде, что одно из
этих зеркал обнаружит за его внешностью нечто такое, что под силу увидеть
только другой паре глаз: некое нераскрытое внутреннее "я", которое
освободит его от роли Миляги.

* * *

Как обычно, когда он чувствовал себя одиноким, он пошел повидать Честера
Клейна, покровителя поддельного искусства, человека, который, по его
собственному утверждению, был вычеркнут стараниями зловредных цензоров из
стольких биографий, что со времен Байрона никто не мог с ним в этом
сравниться. Он жил в Ноттинг Хилл Гейт, в доме, который он дешево купил в
конце пятидесятых и из которого редко теперь выходил, страдая от
агорафобии, или, как он сам говорил, от "абсолютно естественного страха
перед людьми, которых я не могу шантажировать".
И в этом своем маленьком герцогстве он жил припеваючи, занимаясь делом,
требовавшим контактов лишь с несколькими избранными людьми, а также чутья
для определения меняющегося вкуса рынка и способности скрывать свою
радость после очередной удачи. Короче говоря, он специализировался на
фальшаках, хотя именно фальши-то в его характере и не было. В узком кругу
его близких знакомых встречались такие, которые утверждали, что именно это
обстоятельство в конце концов приведет его к катастрофе, но и они, и их
предшественники предсказывали это в течение последних трех десятилетий, а
Клейн тем временем перещеголял их всех. Все эти важные персоны, которых он
принимал у себя дома на протяжении этих десятилетий, - отставные танцоры
и мелкие шпионы, пристрастившиеся к наркотикам дебютантки, рок-звезды с
мессианскими наклонностями и епископы, избравшие предметом своего
поклонения торгующих на улице мальчишек, - все они пережили свой звездный
час, за которым последовало падение, а Клейн до сих пор держался на плаву.
И когда, по случайности, его имя все-таки попадало в какую-нибудь желтую
газетенку или исповедальную биографию, он неизменно изображался как святой
покровитель заблудших Душ.
Но не только соображение о том, что, будучи подобной Душой, он наверняка
будет гостеприимно принят у Клейна, привело Милягу сюда. Он не помнил
такого случая, чтобы Клейну не нужны были деньги для какой-нибудь аферы, а
раз так, то ему нужны и художники. В этом доме на Ледброук Гроув можно
было не только отдохнуть, но и найти работу. Прошло одиннадцать месяцев с
тех пор, как он в последний раз видел Честера, но тот приветствовал его
столь же пылко, как и всегда, и пригласил войти.
- Скорей-скорей, - поторопил Клейн. - У Глорианны опять течка! - Он
умудрился-таки захлопнуть дверь, прежде чем страдающая ожирением
Глорианна, одна из его пяти кошек, успела улизнуть в поисках дружка. -
Опоздала, радость моя! - сказал он ей. - Я ее специально откармливаю,
чтобы она не могла быстро бегать, - пояснил он, - да и я рядом с ней не
чувствую себя таким боровом.
Он похлопал себя по животу, который значительно увеличился, с тех пор как
Миляга видел его в последний раз, и теперь испытывал на прочность швы его
рубашки, такой же багровой, как и лицо ее хозяина, и знававшей лучшие
времена. Он до сих пор перевязывал сзади волосы лентой и носил на шее
цепочку с египетским крестом, но под внешностью безобидного обрюзгшего