"Герберт Барбер. Рассказ князя Ниглинского " - читать интересную книгу автора

Герберт Барбер

Рассказ князя Ниглинского

Несколько часов подряд мы проговорили о духовидении, галлюцинациях и
тому подобных вещах. Князь Ниглинский, старик с благородной внешностью,
который почти не принимал участия в беседе, откинулся теперь на спинку
кресла и рассказал следующую историю:
Когда-то у меня было имение в нескольких десятках верст от Москвы. Хотя
я довольно часто бывал в Белокаменной, мне все же никогда не хватало времени
и желания посетить это владение. Его старый управляющий Федор Иванович
Ранин, который достался мне вместе с приобретенным имением, присылал время
от времени письменные отчеты, где сообщал о делах, доходах и расходах,
изменениях в составе работников и прочих новостях.
Однажды до меня со стороны дошли весьма неутешительные сведения о моем
имении и его управляющем. Ранин, как мне говорили, был отъявленным лгуном и
забывшим свой долг мерзавцем, который пропивал и проигрывал в карты доходы
хозяйства, строил, без сомнения, потемкинские деревни и медленно, но верно
спускал мое имущество.
Вместо того чтобы сразу поехать туда и на месте разобраться в этих
вещах, я ограничился тем, что срочно послал Ранину письмо, в котором
потребовал немедленного объяснения и подробного отчета. Через несколько дней
пришел его ответ. Он был уклончивым, запутанным и лживым. Я пришел в ярость.
Послал второе письмо, еще более резкое и требовательное, чем первое. Я велел
Ранину лично прибыть на следующей неделе в Москву, прихватив с собой учетные
книги и прочие документы. Тем не менее он не явился. Вместо этого от него
пришло еще одно письмо. Оно было выдержано в более подобострастном тоне, чем
первое, но так же изобиловало измышлениями и возмутительными по своей
дерзости оправданиями. И все же, несмотря на свое возмущение, я не хотел
доводить дело до крайности. Подождал еще несколько дней, дал улечься своему
раздражению и написал ему в третий раз. Это письмо было похоже на
ультиматум. На этот раз невыполнение моих требований и приказов я считал
совершенно невозможным.
Ранин не приезжал. Ранин не писал. Наконец на исходе ноября от него
пришел ответ. И снова в нем не было ничего, кроме отговорок и умоляющих
просьб подождать еще немного, поверить ему, не предпринимать поспешных
шагов, не дать погибнуть старому больному человеку и так далее.
В каждом слове сквозило явное лицемерие.
Я был вне себя.
Это уже было слишком!
Ранина необходимо было сместить. Так как для моего пребывания в имении
требовались определенные приготовления, я сразу же протелеграфировал этому
негодяю и объявил ему о своем прибытии в субботу. Одновременно я
доверительно обратился к тамошним властям, чтобы они установили негласное
наблюдение за моим управляющим и в случае необходимости силой
воспрепятствовали его бегству.
В те дни я был в самом скверном настроении. Как назло, на меня
навалились неприятности, со всех сторон. И в результате нервного напряжения,
которое не оставляло меня ни днем ни ночью, ко всем моим бедам прибавилась
еще старая болезнь глаз. При малейшей головной боли перед моим взором время