"Элейн Барбьери. Полночный злодей " - читать интересную книгу автора

Пошатываясь, Роган сделал несколько шагов и повалился на койку. Он
мертв. Уитни вновь потерял сознание.

***

Из благоухающей теплоты ночи Жерар Пуантро попал в вонючий темный
коридор, который он покинул несколькими часами раньше. Атлетически
сложенный, он держался прямо, высоко подняв голову. Спрятав улыбку, Пуантро
со злорадством вспомнил свой последний разговор с губернатором Клейборном.
Манипулировать этим человеком было до удивления просто. Секрет состоял
в том, что Вильям Клейборн был чистокровным американцем и патриотом,
видевшим свое предназначение в очищении Нового Орлеана от пороков. Ясно, что
он не жаловал таких нарушителей закона, как пираты, разбогатевшие в
Карибском бассейне. Неприязнь усилилась после провала с Лафиттом и каперами,
базировавшимися в крепости Гранде-Терре, цитадели разбойничьего мира. Эти
пираты, действовавшие как бы в рамках закона, были признаны большинством
жителей Нового Орлеана неотъемлемой частью своей жизни. Исчезновение в
прошлом году нескольких американских судов со всеми людьми, которые пропали
в море при полном штиле, не на шутку озаботило губернатора. Он задался целью
выявить преступников и нанести им ответный удар раз и навсегда.
Именно в это время на Кубе были обнаружены капитан Уитни и его первый
помощник...
Жерар Пуантро глубоко вздохнул и замедлил шаг - в голове снова и снова
звучал настойчивый ответ капитана Уитни: Гамби.
Да, это был Гамби. Никто не знал этого лучше, чем он.
Шаги Пуантро вновь обрели твердость, а борода вздернулась вверх. Когда
по возвращении в Новый Орлеан Уитни произнес имя Гамби при губернаторе, он
растерялся, но овладеть ситуацией ему удалось с нечаянной помощью Лафитта.
Его строжайший приказ не трогать американские суда был хорошо известен.
Узнав о заявлении капитана Уитни, Лафитт пришел в ярость. И было отчего: его
лояльность по отношению к властям поставлена под сомнение. Он даже
специально приехал в Новый Орлеан, чтобы убедить многочисленных и
влиятельных друзей в своей невиновности.
Бесстрашное появление Лафитта в тот момент, когда капитан Уитни
выдвинул обвинение против одного из его каперов, послужило в глазах
большинства доказательством его непричастности к преступлению. Ни рядовым
жителям города, ни губернатору Клейборну не пришло в голову, что, хотя сам
Лафитт, может, и не приложил руку к нападению, но и Гамби это вовсе не
реабилитирует.
Гамби был олицетворением самого порока, способным на любую подлость,
сулящую выгоду. Этот тип не оставлял в живых свидетелей своих грязных
делишек, которые он так ловко проворачивал. Однако Пуантро знал, что сейчас
Гамби по уши в долгах из-за рискованных предприятий, в которые он постоянно
ввязывался в погоне за легкой наживой.
Пуантро кивнул самому себе. Да, губернатор Клейборн по достоинству
оценил его совет. Впрочем, что в этом удивительного? Почему не прислушаться
к мнению одного из самых богатых и удачливых коммерсантов Нового Орлеана?
Разве не его семья прибыла в Новый Орлеан почти восемьдесят лет тому назад?
И разве не он был известен как ревностно служащий своему городу гражданин,
да еще с таким приличным доходом? Все это полностью исключало какие-либо