"Элейн Барбьери. Невинность и порок " - читать интересную книгу автора

Девочка задрожала и закрыла глаза. По ее горячим щекам покатились две
крупные слезы.
- Проклятие! - не выдержал Стэн.
Ему уже исполнился тридцать один год. Четыре года он провел в
сражениях. После окончания беспощадной Гражданской войны, оставившей шрамы
как на его теле, так и в душе, Стэн вернулся домой в Техас. Родительский дом
был разрушен. Началась война иного рода. За последние шесть лет Корригану
пришлось немало страдать от ран, терпеть голод, оскорбления и угрозы,
испытывать бессильную ярость. Он познал унижение капитуляции, лишился всего,
чем дорожил, но еще ни разу не ощущал такую беспомощность, как сейчас.
Наклонившись к девочке, которую бил озноб, Стэн смахнул слезы с ее
лица. От ребенка исходил жар. Преодолевая тревогу, Стэн прошептал:
- Открой глаза, дорогая. Иначе как узнать, слышишь ты меня или нет?
Веки девочки медленно приподнялись, в сердце ее спасителя зажглась
надежда.
- Ты боишься, не так ли? - очень тихо спросил Стэн.
Ответа не последовало.
- Ты боишься меня? - повторил он. - Ответь, дорогая.
Девочка чуть заметно покачала головой, словно говоря "нет".
- Значит, ты боишься пить лекарство? - продолжал допытываться он.
На глазах девочки выступили слезы. Она слабо кивнула.
- Если я первым попробую его, ты тоже выпьешь?
Поколебавшись, малышка снова дала понять, что согласна.
- Обещаешь?
Последовал еще один кивок. Стэн обернулся к Питу:
- Дай мне ложку.
Пит нахмурился.
- У нас слишком мало этого зелья, чтобы тратить его впустую.
Густые каштановые усы Стэна подергивались от едва скрываемого волнения.
- Если девочка не примет лекарство, от него все равно не будет никакого
толка! Так что перестань спорить и делай то, что тебе говорят!
Пит сунул ему в рот ложку со снадобьем, и Стэн залпом проглотил похожую
на сироп жидкость, сделав над собой усилие, чтобы не выплюнуть ее.
Закашлявшись, он приоткрыл рот, чтобы перевести дух. Ни разу в жизни ему не
приходилось пробовать ничего более омерзительного.
Прочитав безмолвный вопрос во взгляде девочки, Стэн слабо улыбнулся и
сдавленным голосом произнес:
- Приятного мало, дорогая, но тебе надо это выпить.
Он обернулся в сторону Пита, который уже держал наготове вновь
наполненную ложку.
- Открой рот, как ты мне обещала, - попросил Стэн девочку и затаил
дыхание. Та моргнула и приоткрыла рот.
Пит торжествующе улыбнулся, когда ребенок проглотил лекарство.
Стэн ожидал, что малышка поморщится, но не заметил даже гримасы
отвращения. Напротив, ему показалось, что на лице девочки промелькнула едва
заметная улыбка.
Глаза малышки закрылись. Через несколько минут она уже спала.
Стэн коснулся ладонью ее пылающего лба и нахмурился.
- Чего же ты ожидал? На свете нет лекарств, которые могли бы так быстро
сбить лихорадку!