"Элейн Барбьери. Опасные добродетели " - читать интересную книгу автора

громче. Никогда прежде она не слышала ничего подобного и... В следующий
момент женщина похолодела от ужаса - огромный вал воды надвигался прямо на
них. При виде испуганного лица Клэя она вздрогнула. Шум стал оглушительным.
Джастин бросила поводья и устремилась к задней части повозки. Ей показалось,
что Клэй звал ее. Его голос звучал в ушах, когда она обняла детей. Но тут
водяной вал обрушился на них и увлек в пучину, в которой потонули крики мужа
и плач детей.
Золотистые солнечные лучи ярко отражались в быстрых водах реки. Они
сверкали на порогах, которые блестели как драгоценные камни. Однако гармонию
первородной красоты пейзажа нарушали обломки повозки, уносимые течением,
израненное тело мужчины вблизи берега и хрупкое тело женщины, безжизненно
плывущее вниз по реке.
Печальное зрелище свидетельствовало о преждевременном конце путешествия
супругов, которые начинали его с надеждой и чьи последние слова были
проникнуты любовью...
А река продолжала свое течение.

Глава 2

Джуэл Лару сморщила свой короткий прямой носик и недовольно фыркнула,
когда повозку резко тряхнуло на разбитой дороге. Она искоса взглянула на
ворчливого кучера, сидящего рядом с ней, и подняла руку, чтобы поправить
необычайно рыжие волосы, затем гордо расправила плечи. На ней было
ярко-золотистое платье, и Джуэл была уверена, что своим видом доставила бы
удовольствие каждому, кто увидел бы ее здесь, путешествующую в таких диких
условиях в фургоне для переселенцев, набитом до краев их имуществом. Этакая
разодетая королева на грубом троне... Увидевшие ее наверняка бы крикнули:
"Как можно так опуститься!" - и были бы правы в какой-то степени. Джуэл
Лару, самая популярная девушка и крупье в салуне "Одинокий вол", не покинула
бы южный техасский городок, где провела последние два года жизни, и не стала
бы путешествовать таким образом, если бы у нее был выбор. Она вряд ли бы
согласилась и на то, чтобы ее сопровождал в Абилин такой грязный,
заскорузлый, заросший щетиной старик, как Сэм Потс, будь у нее выбор. К
несчастью, непредвиденное появление пятого туза на карточном столе, где она
раздавала карты, восстановило против девушки нескольких важных особ. Причина
ее недавней невероятной удачи стала слишком очевидной, и комитет
разгневанных и завистливых женщин, воспользовавшись случаем, потребовал,
чтобы Джуэл немедленно покинула город. Сэм Потс оказался единственным
мужчиной, способным управлять фургоном, когда она вынуждена была поспешно
уехать.
Ярко накрашенные губы Джуэл тронула непроизвольная улыбка. Девушка уже
выбросила из головы коварного любовника, который в интимные моменты клялся
ей в вечной верности, но сразу отвернулся от нее, как только в дверях салуна
появилась его разгневанная жена, возглавляющая женский комитет. Этим он
только подтвердил истину, которую она давно усвоила: надеяться можно только
на себя. Джуэл рассталась с ним так же легко, как стряхнула городскую пыль
со своих атласных туфель на высоких каблуках.
Что касается Сэма Потса, то она решила, что должна быть благодарна ему:
он был превосходным кучером, честным и надежным.
Джуэл тяжело вздохнула. Беда только в том, что от него исходил