"Крис Банч. Король-Демон ("Сага о Темном Короле" #2)" - читать интересную книгу автора

распахнул дверцу кареты и выкатился наружу, инстинктивно выхватывая меч, с
которым никогда не расставался.
Но сражаться было не с кем. Мой роскошный экипаж завалился набок,
восьмерка лошадей рвалась в разные стороны, пытаясь вырваться из упряжи.
Всадники, сопровождавшие меня, сбились в беспорядочную растерянную кучу.
Вдалеке на склоне холма я увидел облачко пыли: неизвестный гнал своего
коня галопом, унося ноги.
Послышались крики: "колдовство", "магия", "догнать сукиного сына!".
Легат Балк стал спешно собирать добровольцев, чтобы броситься в погоню за
неудавшимся убийцей, но его остановили я, капитан Ласта и, что было грубым
нарушением устава, Карьян, мой ординарец.
Моя жена выбралась из толпы причитающих фрейлин и служанок, высыпавших
из кареты, ехавшей следом за нашей.
- Ты не ушиблась? - спросил я.
- Нет, - улыбнулась Маран. - Только тряхнуло немножко. Что случилось?
- Судя по всему, - сказал я, - каллианцы, прослышав о нашем приезде,
таким образом выразили свое отношение к нему.
- Но...
- Пойдем со мной, посмотрим, быть может, нам удастся это выяснить.
Я помог супруге выбраться из просторного экипажа, в течение последних
восьми лет бывшего мне домом в большей степени, чем любой из моих дворцов, и
мы подошли к огромному дереву, перегородившему дорогу. Никакого сомнения
даже быть не могло: колдовство. Толстый ствол, не тронутый гнилью, не
расколовшийся, был аккуратно срезан. Увидев в траве что-то блестящее, я
нагнулся и подобрал крошечный золотой топорик размером не больше дюйма. В
этот момент ко мне подбежал командир 17-го Юрейского Уланского полка.
- Домициус Биканер, вышли дозорный отряд на тот холм, - сказал я. -
Скажи своим людям, пусть ищут дубовую ветку, перерезанную пополам.
Биканер молодцевато отсалютовал.
- Слушаюсь!
Я продолжил осмотр упавшего дуба.
- Взгляни сюда, - указал я на то место, где сочился соком ровный свежий
срез.
Маран провела пальцем по символам, вырезанным в коре.
- Похоже, все произошло вот как, - сказал я. - Колдун сделал на стволе
зарубку, вставил в нее свой заколдованный топорик, а затем отпилил ветку и
забрал ее с собой. Вырезанные на стволе символы должны были обеспечить, как
сказал бы император Тенедос, влияние части на целое.
Колдун пропустил головной отряд улан, выбрав в качестве мишени нашу
карету - самый большой и роскошный экипаж во всем кортеже. Он перерезал
ветку, и, как только она переломилась надвое, дерево рухнуло. На наше
счастье, мошенник неверно рассчитал время.
- Не понимаю, как ты можешь быть таким легкомысленным, - изумилась
Маран. - Этот ублюдок мог нас убить!
- После первой дюжины неудачных попыток, - небрежно заметил я, - "мог
меня убить" звучит ничуть не хуже, чем "даже не думал об этом".
- Почему ты не позволил всадникам броситься в погоню?
- Потому что, готов поспорить, за ближайшим холмом мошенника поджидала
сотня дружков. Колдуны всегда обеспечивают себе надежное прикрытие.
- Трибун Дамастес, ты слишком умен, - усмехнулась Маран, - А теперь