"Крис Банч. Король-Демон ("Сага о Темном Короле" #2)" - читать интересную книгу автора

императора. Иногда эти выступления носили организованный характер, но по
большей части все ограничивалось стихийным бунтом толпы. Что хуже, каждый,
похоже, считал себя душой повстанцев. Каллианцы исстари кичились своим
превосходством над всеми остальными жителями Нумантии, но при этом раньше
они всегда отличались законопослушанием. Увы, теперь это осталось в прошлом.
Не имело никакого значения, является глава провинции, назначенный
императором, тираном-самодуром или безвольной тряпкой; правит он, подчиняясь
здравому рассудку и закону, или же опирается на силу меча, ублажая свои
капризы; уроженец он Каллио или же чужак в здешних краях. Как только он
потребовал от каллианцев присягнуть на верность императору, сидящему в
далекой Никее, снова пролилась кровь.
В крупных городах пришлось разместить военные гарнизоны, основные
дороги патрулировали отряды всадников, а гонец, отправлявшийся со срочным
донесением, был вынужден брать с собой вооруженную охрану, если не хотел
очутиться во рву с перерезанным горлом. Даже купцов и мирных
путешественников, которым не было никакого дела до правителей, выяснявших
отношения друг с другом, безжалостно убивали или захватывали в плен с целью
выкупа.
Четыре сезона назад император назначил своего брата Рейферна
принцем-регентом Каллио, рассчитывая, что эта провинция отнесется с
уважением к фамилии Тенедос и успокоится.
Его надеждам не суждено было сбыться, и вот сейчас я направлялся в
Каллио в качестве военного наместника, имея приказ императора любыми
средствами не допустить, чтобы его брат потерпел неудачу, как случилось со
всеми предшественниками, и выставил на посмешище гордую фамилию Тенедос.
Рейферн Тенедос был старше своего венценосного брата Лейша и внешне
совершенно на него не похож. Он был высокий, в то время как император не
отличался большим ростом, худой, тогда как Провидец вечно боролся с
маленьким брюшком. Его овальное вытянутое лицо обладало своеобразной
красотой. Круглолицый император еще совсем недавно был по-мальчишески
привлекателен, но бремя власти быстро его состарило. Сейчас казалось, что
разница в возрасте в пять лет, бывшая у нас с императором тогда, когда я с
ним впервые встретился, увеличилась по меньшей мере вдвое.
Но самое разительное отличие было в глазах. Горящие жарким пламенем
могущества глаза императора приковывали взгляд собеседника, в то время как
глаза Рейферна были блеклые и какие-то линялые и все время смотрели куда-то
в сторону.
Мы с Маран раза три-четыре встречались с Рейферном при дворе,
обмениваясь лишь парой учтивых фраз. Если бы он не носил фамилию Тенедос,
уверен, я бы уже на следующее утро не вспомнил, как он выглядит и о чем мы с
ним говорили.
И репутацию вот такого "вождя" я должен спасать.
Но я давно привык к тому, что император бросал меня в самое пекло. В
последнее время покой мне только снился.
Одиннадцать лет назад я, двадцатилетний легат, торчал в захудалом
гарнизоне на дальней границе. Через три года, став первым трибуном, заняв
высшую ступень в воинской иерархии, я в кафедральном соборе Никеи, столицы
Нумантии, провозгласил Лейша Тенедоса императором всей Нумантии, возведя на
престол сильного и мудрого правителя и положив этим конец бредовым капризам
Совета Десяти.