"Мэри Бэлоу. Рождественская невеста ("Идеальная жена" #4)" - читать интересную книгу автора

нет дела до того, что думают об этом другие.
Она почувствовала волну чистой страсти, когда он вновь обернулся к
Грейнджерам, рядом с которыми стоял, и в то же мгновение граф Гринвалд
подошел чтобы поприветствовать ее. Она объяснила, что ее тетя вынуждена
остаться дома, чтобы вылечить непрекращающийся кашель.
"Кто он такой?" хотелось спросить женщине, но она, конечно же, этого не
сделала. Это было не в ее стиле так прямо проявлять интерес к мужчине. Но
она решила потихоньку предпринять некоторые шаги, ведь не было необходимости
спешить, чтобы узнать кто он. И не только узнать, но и познакомиться с ним.
Было вполне очевидно, что мужчина не женат, и, должно быть, очень близок ей
по возрасту. В гостиной леди Гринвалд не было незнакомых женщин. Было
маловероятно, что у него была жена, которая сейчас отсутствовала. Мистер
Грейнджер, беседующий с ним, привез в город дочь, в надежде найти ей мужа
еще до Рождества. Он был не богат. Это не позволяло ему привезти дочь на
Сезон, когда тратятся непомерные деньги на туалеты, бесчисленные балы и
вечерние платья. Поэтому он приехал сейчас, в надежде поймать в ловушку
одинокого джентльмена с достаточным состоянием. Девушке было двадцать, и она
была опасно близка к тому, чтобы остаться в девицах.
Неизвестный джентльмен должен быть одинок и богат. Он определенно
выглядел состоятельным - достаточно богатым и самоуверенным, когда не
требуется наглядной демонстрации этого. Он не украшал себя драгоценными
камнями, часами или кружевами. Но, несомненно, его портной получил небольшое
состояние за пиджак, в который он сегодня одет.
Элен немного поговорила с лордом Кэрью, лордом Фрэнсисом Неллером и их
женами, а затем посидела со старым лордом Холмсом во время музыкального
представления. Она рассказала мистеру и миссис Протеро и растущей группе
других гостей, пока они вместе наслаждались охлажденными напитками, о
некоторых некомфортных событиях в Египте, а затем приняла предложение сэра
Эрика Мэмфорда присоединиться к нему за ужином. Он даже не понимал, что она
скорее управляла им, чем подчинялась, следуя вместе с ним в столовую. Она
села рядом со все еще неизвестным джентльменом, но сразу же отвернулась от
него, чтобы вести беседу с партнером.
Она была экспертом манипулировать ситуацией так, как ей нужно. Особенно
там, где дело касалось мужчин. Мужчинами было так легко управлять. Она
смеялась чему-то, что говорил ей сэр Эрик.


* * *

Ее низкий смех дрожью пробежал вниз по его позвоночнику. Он как будто
пришел из спальни, хотя она сидела в переполненной столовой под ярко
горящими люстрами.
Она сидела на стоящем рядом с ним стуле и смеялась над чем-то сказанным
ей соседом по столу. Она не замечала его так же, как и весь вечер, после
первого оценивающего взгляда, подумал Эдгар. Ни единого взгляда в его
сторону после этого. Она была леди Стэплтон, вдова сэра Кристиана Стэплтона
из Брукхерста. Брукхерст находился не очень далеко от Аббатства Мобли, не
больше двадцатипяти-тридцати миль. Но она больше не жила там. Сэр Джеральд
Стэплтон, ее пасынок, был нынешним владельцем.
В течение вечера Эдгар был представлен трем леди, достигшим брачного