"Мэри Бэлоу. Надменная красавица " - читать интересную книгу автора

брюшком.
- Что? - сказал еще кто-то скучающим тоном истинного джентльмена. - Вы
не знаете, как это делается, Морис? В ваши-то тридцать лет?
Бедный Морис мгновенно стал жертвой громких непристойных насмешек.
- Нет, серьезно, - не отставал он. - Во всей Англии не найдется
распутника, который мог бы сравниться с Джеком.
Никто, казалось, не собирался оспаривать слово, выбранное Морисом. Было
ясно, что славе распутника можно было только завидовать.
Маркиз со скромным видом рассматривал свои сапоги. Затем еще немного
отпил из своего бокала.
- Что я могу сделать, если родился неотразимым для прекрасного пола? -
ни к кому не обращаясь, спросил он и зевнул так, что у него хрустнули
челюсти. - Женщины! Это единственное, ради чего стоит жить. - Слова
сорвались с его языка как-то неожиданно и прозвучали странно для него
самого.
- Спорю, во всей Англии не найдется женщины, которая устояла бы перед
Джеком, если бы он решил покорить ее, - с восхищением сказал Морис,
обращаясь ко всем присутствующим.
"Королева Англии", - тупо подумал маркиз, удивляясь, как могли его
сапоги уплыть так далеко от него, тем более что в них по-прежнему находились
его ноги. Давно он так не напивался. Утром он будет очень страдать. А Картер
замкнется в себе и будет презрительно смотреть на кончик своего длинного
носа. Черт бы побрал всех этих лакеев. Наглая порода.
- Да бросьте вы, - сказал Элвуд Риттсмэн. Его голос звучал на удивление
трезво. - Ни одна женщина? В это довольно трудно поверить. Даже Кенвуд
должен когда-нибудь потерпеть неудачу.
Маркиз снова поднял лорнет и с его помощью не без труда отыскал
Риттсмэна. Он вспомнил, что, кажется, ему никогда не нравился этот человек.
Крупный, с достаточно развитой, чтобы побеждать в боксерских боях,
мускулатурой, Риттсмэн, однако, на ринге вел подлую игру. У него была
привычка крутиться вокруг соперника на таком расстоянии, где его не мог
достать решительный удар, пока ему не удавалось чем-то отвлечь внимание
соперника. Тогда он наносил удар левой - жестокий и подлый удар. Маркизу это
было известно. Всего лишь год назад он ходил с распухшим именно от такого
болезненного удара носом.
- Ни одна женщина, - сказал он, старательно выговаривая слова с
нарочитой ясностью.
- О, послушайте. - Кто-то даже в такой поздний час еще сохранял интерес
к происходящему. - Не пахнет ли здесь пари?
Слово "пари" как быстродействующий тоник разом пробудило дремлющую
энергию, и прочистило затуманенные мозги десятка полуночных кутил. Все
радостно оживились. Несколько сидевших в стороне джентльменов встали и
подошли к ним. Пари, любое пари, было тем самым развлечением, которое могло
заинтересовать даже самых пресыщенных членов клуба.
Пари? Кто заключает пари, о чем и каковы ставки? Черт бы их побрал.
Лорд Кенвуд опустил лорнет и с сожалением посмотрел на остаток бренди в
своем бокале. Он был пьян. Несомненно, пьян. Но это пари касалось его. И
этой змеи Риттсмэна.
- Пари, - сказал он, обращаясь к своему бокалу, и кивнул.
- Пари, - холодно подтвердил Риттсмэн. Кто-то щелкнул пальцами и велел