"Джеймс Баллард. Похищенный Леонардо" - читать интересную книгу автора

в силки добыча не появилась в назначенный час.
Скандал с Ван Гогом, к счастью, только повысил его стоимость. Когда
же пошли с молотка Кандинский и Леже, я уселся на подиуме рядом с Жоржем,
обозревая публику. В таком интернациональном собрании, среди американских
знатоков, английских лордов, французских и итальянских аристократов,
расцвеченных небольшим благородным вкраплением дам полусвета, даже такой
оригинал, как Жорж, не должен был бросаться в глаза. Тем не менее, пока мы
медленно изучали каталог и фотовспышки становилось все более и более
утомительными, я начал сомневаться, появится ли покупатель вообще. Его
место в переднем ряду по-прежнему пустовало.
Итак, сняв с торгов картину якобы из-за сомнений в её подлинности,
Жорж ничего не добился, и теперь, когда мы остались одни, наша наживка
сиротливо стояла у стены.
- Он, должно быть, почуял ловушку, - прошептал Жорж после того, как
служитель подтвердил, что графа Данилевича не было ни в одном торговом
зале. Минутой спустя, позвонив по телефону в Ритц, мы установили, что он
уже освободил свой номер и уехал из Парижа на юг.
- Без сомнения, он специалист по исчезновению, - сказал я. - Что же
дальше?
- Кадикс.
- Жорж, ты сошел с ума?
- Нисколько. Это небольшой шанс, но мы должны его испробовать!
Инспектор Карно достаточно опытен в подобных делах. Я напрягу всю свою
фантазию, чтобы помочь ему. Поехали, Чарлз, я уверен, что мы найдем картину
Леонардо там, в его вилле.
Мы прибыли в Барселону с Карно на буксире и с суперинтендантом
Юргенсом из Интерпола, чтобы облегчить наш путь через таможенные барьеры, и
спустя три часа сели с нарядом полиции в служебную машину, направляясь в
Кадикс. Дорога среди причудливых береговых линий, с их исполинскими
утесами, похожими на гигантских спящих рептилии, вызывала в памяти вечные
морские берега ДАЛИ и была подходящей прелюдией к финальной главе. Воздух
рассыпал вокруг нас бриллианты, искрясь и сверкая на шпилях скал, а дерзкий
крепостной вал неожиданно уступал дорогу безмятежному покою мерцающего
залива.
Вилла д'Эст стояла на холмистом мысе, возвышаясь на тысячу, футов над
городом. Ее высокие стены, мавританские окна с закрытыми ставнями блестели
в солнечном свете, словно куски белого кварца. Большие черные двери,
похожие на врата собора, были заперты, и наши продолжительные звонки
остались без ответа. При этом у Юргенса с местной полицией .возникли
противоречия: полицейские разрывались между желанием защитить важного
сановника (граф Данилевич, кстати, учредил дюжину стипендий для поощрения
местных художников) и жаждой принять участие в поисках утраченного
Леонардо.
Испытывая крайнее нетерпение, мы с Жоржем наняли автомашину и шофера
и отправились в Порт Лигат, пообещав инспектору вернуться как раз к посадке
самолета, который должен был прибыть из Парижа в Барселону примерно через
два часа - возможно, с графом Данилевичем на борту.
- Впрочем, - тихо заметил Жорж, когда мы отъехали, - он, несомненно,
путешествует другими видами транспорта.
Какое извинение могли мы придумать, чтобы оправдать вторжение в