"Джеймс Боллард. Одним меньше" - читать интересную книгу автора

Зеленых Холмов, - Мелинджер сделал небольшую паузу. - Давайте поставим
себя на место Хинтона, или, если быть точнее, на место той совокупности
совпадений и странных происшествий, которую мы называем "Хинтоном".
- Я не понимаю, о чем вы говорите, шеф?
- Я имею в виду, что мы практически ничего не знаем об этом странном
пациенте, о его метафизической сущности. Он не оставил никаких следов, и
вся информация о нем сводится к нескольким невнятным описаниям его
внешности...
- Вы правы, шеф, - кивнул Бут. - Я все время виню себя, что не
познакомился с Хинтоном ближе.
- О, я ни в коем случае не виню вас. Я знаю, что вы очень заняты, и
ваш труд не будет забыт. После реорганизации лечебницы вы получите
великолепную административную должность. - По лицу Бута стало видно, что
его интерес к разговору несколько возрос. - В нашей клинике множество
пациентов, все они одеты в одинаковую одежду, занимают одинаковые палаты,
ко всем одинаковое отношение, - стоит ли после этого удивляться, что они
теряют свою индивидуальность? Если к нам в лечебницу попадет какой-нибудь
Смит или Браун, то мы просто сделаем его одним из множества серых,
безликих пациентов, вот и все...
Доктор Мелинджер встал и прошелся вдоль стола.
- Может быть, мы ищем несуществующего человека, доктор Бут?
После небольшого раздумья Бут заговорил:
- Я, кажется, начинаю понимать... Вы предполагаете, что Хинтон,
вернее, то, что мы раньше называли Хинтоном, это всего лишь плод
воображения одного из пациентов?
- Я спрашиваю Вас: мы имеем какие-либо факты, подтверждающие
существование Хинтона?
- Но, сэр, существуют же... - Бут беспомощно оглянулся вокруг, -
...записи в администрации и в регистратуре?
- Вы говорите о жалких листках бумаги. Неужели они могут о чем-либо
свидетельствовать? Печатная машинка может выдать что угодно. Вот если бы
кто-нибудь видел Хинтона воочию, или кто-нибудь твердо помнил, что он
существует... Но можете ли вы сказать, что одно из этих условий
выполняется?
- Нет, сэр. Не могу, хотя я сам говорил с пациентом, которого считал
Хинтоном.
- Но был ли это он? - Мелинджер близко подошел к собеседнику и стал,
не мигая, смотреть ему в глаза. - Какой доктор уделяет много внимания
пациенту? Перед вами лежали документы с фамилией "Хинтон", и вы подумали,
что перед вами Хинтон. Но с таким же успехом это мог быть любой другой
пациент или...
В это время раздался стук, и в кабинет быстро вошел заместитель
директора.
- А, доктор Норманд. Заходите, заходите. У нас с доктором Бутом
интересная беседа. Кажется, мы нашли разгадку.
Доктор Норманд откликнулся:
- А я думал, что уже нужно вызывать полицию. Ведь прошло уже около
сорока восьми часов с момента...
- Доктор Норманд, я боюсь, вы неправильно поняли меня. Мы коренным
образом изменили взгляд на проблему Хинтона. Доктор Бут очень помог мне.