"Джеймс Боллард. Непостижимый человек" - читать интересную книгу автора

- Доктор Найт объяснил мне, что в мире появляется все больше и больше
стариков. Вместо молодежи пожилые люди видят в обществе таких же стариков,
как они сами. Для многих это превращается в кошмар, и они... умирают.
- Это только теория... Но если тебе пересадят ногу водителя, который
сбил нас, то ты станешь похожим на... на маленького вампира. Извини,
конечно, я вовсе не хочу тебя обижать...
- Как ты не понимаешь, дядя? Если мне пересадят ногу, то она станет
как моя собственная... - Конрад, сдерживая слезы, смотрел на дядю. - Ты
потерял два пальца... Доктор Найт сказал, что ты, может быть, захочешь
новые...
Дядя Теодор улыбнулся и погладил племянника по голове.
- Из тебя выйдет неплохой рекламный агент, мой мальчик.


Через два месяца Конрад вернулся в госпиталь, чтобы подготовиться к
операции. До этого в течение трех недель, прошедших со дня выписки, он с
дядей посещал стариков, в основном живущих на северо-западе города. Этот
район был застроен одноэтажными домами в швейцарском стиле, которые
сдавались за символическую ренту. В конце концов Конрад уже не мог
отличить одно здание от другого.
Единственной целью этих визитов было представление Конрада пожилым
людям. Доктор Найт надеялся, что после этих встреч люди поверят в
восстановительную хирургию. Но Конрад стал сомневаться в этом плане в
первые же дни. И, хотя во всех домах ему оказывали радушный прием, никто
не согласился подвергнуться операции.
- Не понимаю их, дядя, - сказал Конрад, когда однажды вечером они
вернулись домой. - Все верят, что я встану на ноги, а сами боятся идти в
госпиталь...
- Для них ты еще совсем мальчик. Они считают, что тебе вернут то, что
на самом деле принадлежит тебе: способность ходить, бегать, танцевать.
Твоя жизнь не будет продлена выше предела.
- Предела, - повторил подросток, отложив костыли и сев на кровать. -
В некоторых странах средняя продолжительность жизни - сорок лет. И что же,
ты считаешь, что это нормально?
Дядя Теодор не ответил.


На следующее утро, когда они остановились у маленького коттеджа,
затерявшегося среди деревьев, дядя Теодор сказал:
- Готовься, Конрад. Это будет самый важный визит. Сейчас мы
встретимся с человеком, который собирается открыто выступить против
доктора Найта. Его имя Маттеус, доктор Джеймс Маттеус.
- Доктор? Доктор медицины?
- Точнее, бывший.
Они поднялись на крыльцо, окруженное кипарисами. Дядя позвонил, и
дверь тотчас открылась. К ним вышла пожилая служанка. Конрад почувствовал,
как из дома пахнуло лекарствами.
- Здравствуйте, мистер Фостер. Привет, Конрад. Подождите, пожалуйста,
минутку, доктор сейчас будет.
Они уселись в гостиной. Конрад разглядывал фотографии, висящие над