"Джон Болл. Душной ночью в Каролине [D]" - читать интересную книгу автора

деревянной платформе и без колебаний вылез из машины. Маленький вокзал,
выстроенный по крайней мере полвека назад, был тускло освещен несколькими
запыленными лампами, которые казались такими же древними, как истертые
жесткие скамьи и твердые плитки кафельного пола. Стремительно шагнув за
порог зала для белых, Сэм почувствовал внезапное желание ослабить ремешок
форменной фуражки. Но тут же подавил это чувство и вошел в здание вокзала
с ног до головы полицейским - с правой рукой на кобуре пистолета. В зале
ожидания было пусто.
Сэм быстро втянул воздух и не ощутил ничего, что позволяло бы
предположить, будто здесь кто-то недавно находился. Ни намека на свежий
дым сигареты - лишь запах, типичный для таких вокзалов, обычная улика,
оставленная тысячами безымянных людей, прошедших сквозь эти двери и
уехавших дальше.
Окошечко билетной кассы было закрыто. С внутренней стороны стекла
висела квадратная картонка с расписанием ночных поездов, неуклюже
выведенным цветным карандашом. Сэм еще раз внимательно осмотрел помещение.
Если убийца и здесь, у него, наверное, нет пистолета. Того он убил, ударив
по затылку каким-то тупым предметом, а такого оружия Сэм не боялся. Он
нагнулся и осмотрел узкий промежуток между скамьями. Кроме грязи и клочков
газетной бумаги, там ничего не было.
Сэм пересек зал ожидания и, толкнув дверь на платформу, выглянул
направо, потом налево. Платформа тоже была пуста. Твердыми, решительными
шагами Сэм миновал запертую камеру хранения - он толкнулся в нее на ходу и
убедился в этом - и приостановился перед грязной дверью с белой деревянной
табличкой наверху: "Для цветных". Вновь положив правую руку на пистолет,
Сэм ворвался в тускло освещенную комнату, и у него перехватило дыхание.
Там кто-то был.
Сэм смерил неизвестного быстрым взглядом и сразу понял, что тот
нездешний. Он был довольно строен и одет по-городскому, даже в белой
рубашке и при галстуке. Сэму показалось, что ему около тридцати, но о
возрасте черных никогда нельзя сказать с уверенностью. Вместо того чтобы
растянуться на скамье и спать, он сидел прямо, словно чего-то ожидая.
Аккуратно сложенный пиджак лежал рядом с ним. Он читал книжку в дешевой
бумажной обложке и при появлении Сэма поднял голову; Сэм не увидел на его
лице расплюснутого носа и толстых, мясистых губ, типичных для большинства
здешних южных работяг. Нос у него был почти как у белого, и линия рта
смотрелась прямо и строго. Будь он немного посветлее, Сэм мог бы принять
его за белого.
Забыв про свою книжку, незнакомец уронил ее на колени и взглянул в
широкое лицо Сэма.
Сэм не дал ему опомниться.
- А ну встать, черномазый! - приказал он и несколькими стремительными
шагами пересек разделявшее их пространство.
Негр потянулся к своему пиджаку.
- Не сметь! - Сэм ударил его по руке и рывком развернул противника. В
следующее мгновение подбородок негра был прижат к локтю Сэма, и теперь
неизвестный был в полной его власти. Свободной рукой Сэм быстро обыскал
своего пленника; тот казался слишком напуганным, чтобы сопротивляться.
Завершив операцию, Сэм ослабил руку на горле неизвестного.
- Повернись. Подними лапы и обопрись о стену. Руки не опускать и не