"Кейдж Бейкер. Где золотые яблоки растут" - читать интересную книгу автора

- Скажите, пожалуйста, как вас зовут? Дальнобойщик мельком глянул на
него через плечо.
- Билли Таунсенд! - отозвался он. - Только не говори мне, как тебя
зовут. Так безопаснее, понимаешь?
- Ага, - кивнул Форд, подстраиваясь к его шагу.
Он посмотрел на своего спасителя. Билли был высоким и нескладным, и на
ходу его слегка пошатывало, но держался он с таким видом, словно ему все
равно, что о нем подумают. Лицо, дреды и борода были у него сплошь красные,
того странного кирпично-красного цвета, который приобретается после долгих
лет Снаружи, когда красная пыль въедается так глубоко, что вода ее уже не
смывает. А его лицо и руки покрывали шрамы. На спине пи-костюма красовалась
какая-то белая надпись в круге.
- А что у вас на спине написано? - спросил Форд.
- "Полярные мальчики и девочки", - ответил Билли. - Это потому, что нас
вечно бросает туда-сюда - от одного полюса к другому, понимаешь? От этого
половина из нас чокнутые.
- А как там, на ледяных копях?
- Холодно, - хихикнул Билли. - Надевай-ка маску. Нам вон туда! Это наша
"Красотка Эвелина".
Они прошли через воздушный шлюз, и у Форда перехватило дыхание от
холода. Он втянул воздуху и следом за Билли вошел в просторное гулкое
помещение вроде ангара. Это оказался гараж завода по переработке льда.
Сейчас здесь было пусто, но наверху у разгрузочного желоба стоял танкер. У
Форда захватило дух.
Он никогда не видел танкер вблизи и даже представить себе не мог, какой
он огромный. Семьдесят пять метров в длину, на гигантских колесах с
узловатыми шинами. Ветер и песок отшлифовали стальную цистерну до тусклого
блеска. С одного торца у нее была сложная система люков, иллюминаторов и
механизмов - наверное, решил Форд, водительская кабина. Билли протянул
длинную руку и ухватился за рычаг. Ближайший люк зашипел и открылся, и
оттуда, клацнув, выпал трап.
- Давай забирайся! - велел Билли. - Там тебя никто и не подумает
искать. Я скоро вернусь. Устраивайся.
Форд не стал заставлять себя упрашивать и полез внутрь. Пока крышка
люка задвигалась на место, а шлюз наполнялся воздухом, мальчик осматривался.
Потом стянул маску.
Он оказался в крошечной комнатушке, освещенной одной-единственной
тусклой панелью, встроенной в потолок. С одной стороны располагался
двустворчатый шкафчик и две откидные койки над ним, с другой - три двери.
Больше ничего не было. На огорчение, просто и неприметно.
Форд открыл первую дверь и обнаружил за ней туалет - такого крошечного
он в жизни не видел, даже непонятно, как им пользоваться. Мальчик заглянул
за вторую дверь - там была кухня, примерно такая же, скорее ряды полок, чем
комната. За третьей дверью оказалось более просторно. Форд пробрался за
дверь и очутился в кабине.
Он робко прошел чуть дальше и сел за пульт управления. Поглядел на
приборы, на большие экраны, встроенные в стены со всех сторон. Сейчас они
пустые и серые, но каково сидеть здесь, когда танкер с ревом мчится по
Большой Дороге?
К стене над пультом была приклеена крошечная статуэтка, дешевая