"Павел Багряк. "Фирма приключений"" - читать интересную книгу автора

относящийся к началу века, который был украшен скромной и солидной
вывеской: "Фирма Приключений". Гард вошел в вестибюль, и тут же, словно о
визите его было сообщено заранее, навстречу ему выпорхнула тоненькая
девица в огромных темных очках, делающих ее похожей на стрекозу:
- Чем можем быть полезны господину...
- Гард. Дэвид Гард. - Он протянул визитную карточку, сразу узнав голос:
с ней они беседовали по телефону.
- ...господину Гарду? Очевидно, вам было бы интересно узнать, что...
- Я хотел бы купить приключение, - неожиданно для себя произнес Гард,
перебив "стрекозу".
- О, сколько угодно, господин Гард! - обрадовалась девица. - Не трудно
ли вам последовать за мной? - И, не дожидаясь ответа, пошла по длинному
коридору с многочисленными дверьми, за которыми редкие голоса, далекий
стук пишущих машинок и скорее угадываемый, нежели действительно слышимый
шорох бумаг создавали особый легкий звуковой фон, обязательный для каждой
фирмы, стремящейся произвести впечатление на посетителей. А есть ли фирма,
которая не стремилась бы к этому? Впрочем, мы отвлекаемся...
Они вошли в приемную, где сидела другая девица в точно таких же очках,
но не в белой, а в красной юбке - других отличий не отметил даже опытный
глаз комиссара полиции. "Белая стрекоза", кивнув Гарду, сделала движение
руками, которое помогло ей выпорхнуть из комнаты, а красная, взглянув на
визитку, сообщила комиссару, что она будет счастлива доложить о нем
господину Хартону, который, в свою очередь, будет счастлив его принять.
Через секунду Гард уже сидел в просторном кабинете улыбающегося всеми
тридцатью двумя искусственными зубами господина Хартона, пожилого грузного
человека, розовое чело которого было обрамлено, как атолл пальмами,
кольцом весело вьющихся седых волосков, что вместе с лукавыми, даже
плутовскими глазками делало его похожим на старого вакха, спрыгнувшего за
этот великолепный письменный стол прямо из рамы какой-нибудь аллегории
Рубенса. Низко склонившись над столом, Хартон разглядывал Гарда, в то
время как левая рука его машинально то накручивала на указательный палец,
то раскручивала длинную черную прядь волос высушенной до размера кулака
головы индейца, которая украшала собой письменный прибор. На столе Хартона
Гард сразу заметил множество других экзотических мумий. Чучело рыбы
пираньи, о зубы которой, как можно было заметить по белым стружечкам во
рту, точились карандаши. Черепаховая пепельница стояла рядом с подставкой
для трубок в виде медвежьей лапы. Настольная лампа с инкрустациями из
тропических бабочек еще более усиливала впечатление, что вы находитесь
скорее в каком-то этнографическом музее, нежели в кабинете делового
человека.
Хартон перехватил быстрый взгляд Гарда и без всякой связи с только что
прозвучавшими любезностями знакомства сказал:
- Надо, господин комиссар! Надо! Для дела. На вас эта рыба не
действует, а многие просто сразу замирают. Итак, вы хотите купить
приключение? Я, признаться, удивлен. Я вижу вас скорее в роли продавца,
чем покупателя... Вас, творца и гения приключений!..
Гард сразу понял, что Хартон большой хитрюга. И эта очаровательная
откровенность по поводу настольной экзотики, и подкупающая лесть, от
которой должно было дрогнуть сердце любого полицейского, - все это
говорило о хорошем импровизаторе, учитывающем психологию собеседника.