"Павел Багряк. Пять президентов" - читать интересную книгу автора

- Покажи мне списки твоих покойников, которых привезли вчера.
- Гони двадцатку!
Фред достал бумажник.
- Я могу тебе список не показывать. - Конда захохотал. - Потому что
вчера было всего два трупа: старуху машиной сбило и женщина покончила
самоубийством. Все. Адреса их...
- Не надо. - Фред протянул Конде стакан вина. - А мужчин не было?
- Привозили одного старикана, но его не выгружали. Шеф сказал, что
вскрытия не будет, сразу отправили к Бирку... Да, это не тот товар,
который тебя интересует. Помнишь, две недели назад, когда ту,
девятнадцатилетнюю, отчим утопил в ванне? Это другое дело. А вчера
старуха-неврастеничка да нищий. Скучно.
- Старик был нищим?
- Конечно, поэтому и не вскрывали... Давай выпьем!
- Хватит! - Честер встал. - Мне пора. Жена ждет.
Конда с сожалением поплелся к дверям вслед за журналистом. На улице они
пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны...
Хозяин фирмы "Спи спокойно, друг!" пользовался всеобщим уважением. В
прошлом году Бирк напечатал в одной из утренних газет шесть статей под
заголовком "Почему мы хороним вечером?". Бирк доказывал, что "похороны с
факелами в руках на закате дня наиболее отвечают таинству происходящего,
когда индивидуум меняет один мир на иной". Статьи вызвали споры, и фирма
Бирка начала процветать.
Честер несколько раз встречался с Бирком. Он писал репортажи с его
кладбища, их печатали дважды на первой полосе с великолепными снимками
Мелани. Помнит ли Бирк его?
Бирк никогда ничего не забывал. Фред убедился в этом, едва он набрал
номер телефона и услышал голос секретаря Бирка: "Шеф примет в любое
удобное для вас время. Для ведущего репортера уголовной хроники он никогда
не бывает занят".
Контора находилась у входа на кладбище: изящный коттедж из стекла и
алюминия на фоне черных крон деревьев. Бирк встретил Честера у входа.
- Прошу, садитесь! - Он показал Фреду на кресло. - Валери, - обратился
он затем к секретарю, - прошу вас, вино и коньяк.
Фред огляделся. В центре кабинета небольшой стол, четыре стула. Стол
затянут черным бархатом. "Для заседаний", - решил Честер. На стене
напротив развешано несколько фотографий, среди них - знакомые, те, что
делал Мелани. В углу кабинета письменный стол, рядом два кресла. На одно
из них и сел Фред.
Бирк расположился напротив.
- Мы очень давно не виделись, - сказал он. - Ваша газета совсем забыла
обо мне. И я, наконец, рад, что вновь вы у меня.
- Я пришел по сугубо личному делу, - угрюмо заметил Фред, - оно к
газете не относится.
- Боже мой, это не имеет никакого значения! - Бирк широко улыбнулся,
ослепив собеседника большими, как у певца, зубами. - Вы так много сделали
для моей фирмы, что я готов оказать вам услугу.
Вошла Валери и внесла на подносе две рюмки, коньяк "Наполеон" и бутылку
"Фраскати".
- Шеф, - сказала она, - звонит миссис Бирк, просит соединить.