"Десмонд Бэгли. Высокая цитадель" - читать интересную книгу автора

- Вы думаете, эта идея сеньора Армстронга относительно арбалета
осуществима?
- Не думаю, - выпалил О'Хара. - Мне кажется, Армстронг - романтик. Он
изучает войны, которые прошли тысячи лет тому назад, и ни о чем другом
думать не хочет. Знаете, этакий человек в башне из слоновой кости. Академик.
В теории кровожаден, а когда увидит настоящую кровь, упадет в обморок. Кроме
того, я думаю, он немного того. - Он покрутил пальцем у виска.

III

Пока Виллис рылся среди металлического хлама, Армстронг сидел, с
клекотом посасывая свою пустую трубку. Сердце его колотилось, он слегка
задыхался, хотя высота уже не действовала на него так, как в первый раз,
когда они ночевали в этом лагере. Он прокручивал в голове детали науки,
которой занимался, - науки убивать без пороха. Он четко представлял себе
расстояние, траекторию, проникающую способность снарядов, которые могут быть
запущены из оружия, сделанного из металлических пластин и жгутов, и старался
сопоставить свои мысленные диаграммы с имевшимся в мастерской материалом.
Он посмотрел вверх, на стропила, и новая идея осенила его, но он пока
отбросил ее в сторону - первым делом надо было заняться арбалетом.
Виллис наконец-то распрямился, держа в руках плоскую пружину.
- Это часть автомобильной рессоры. Подойдет?
Армстронг взял ее, попытался согнуть и нашел, что она очень упругая.
- Сильная штука, - сказал он. - Сильнее, чем все, что использовалось в
средние века. Из этого выйдет мощное оружие. Пожалуй, даже слишком, - только
нам бы исхитриться натянуть его.
- Давайте еще раз все обдумаем как следует, - сказал Виллис.
Армстронг стал делать наброски на клочке бумаги.
- Для легких спортивных луков использовались костяные рычаги, но для
оружия, которое мы собираемся делать, это не подойдет. Тяжелые военные
арбалеты натягивали двумя способами - с помощью специального шкивного
устройства, которое во время стрельбы снималось, или воротом с системой
блоков, встроенным в арбалет.
Виллис смотрел на грубые наброски Армстронга и кивал в знак согласия.
- Нам надо ориентироваться на ворот, - заметил он. - Ту, другую штуку,
нам трудно будет сделать. А в случае необходимости можно чуть ослабить
пружину, сточив ее. - Он оглянулся. - А где же Пибоди?
- Не знаю, - сказал Армстронг. - Давайте продолжать.
- Нет, нам надо его найти, - сказал Виллис. - Его мы поставим на
изготовление стрел, это сравнительно нетрудная работа.
- Не стрел, а болванок, или пик, - педантично поправил его Армстронг.
- Все равно, как их называть, надо поскорее заняться ими.
Они обнаружили Пибоди в одном из сараев, где он подогревал на огне
банку с бобами. Нехотя он пошел за ними в мастерскую, и они приступили к
работе. Армстронг был в восторге от Виллиса, чьи искусные руки могли из
какой-то металлической ерунды сотворять необходимые детали. Они нашли также
старое точило, которое оказалось наиболее эффективным режущим инструментом,
хотя для работы с ним требовалась уйма физической энергии. Они крутили ручку
попеременно: Армстронг, обливаясь потом и выбиваясь из сил, Виллис молча и
сосредоточенно и Пибоди, выплескивая проклятия и ругательства.