"Константин Сергеевич Бадигин. Чужие паруса" - читать интересную книгу автора

негритенка, он съехал в судовой шлюпке на берег и медленно брел по одной
из улиц Сити.
Утром в Лондоне было прохладно. Свежий восточный ветер, помогавший бригу
войти в порт, давал себя чувствовать и здесь, на городских улицах.
Томас Браун часто останавливался, с удивлением разглядывая десятки новых
домов, красивых и крепких, выросших за короткое время, словно грибы после
дождя. Ростовщики и маклеры, надсмотрщики над неграми вест-индских
плантаций, дельцы из Ост-Индии, чиновники разных степеней и рангов,
разбогатевшие на грабеже колоний и работорговле, торопились обзавестись
уютными гнездышками у себя на родине.
В этой части Лондона царило оживление. Непрерывно катились кареты и
коляски; покачиваясь на руках слуг, двигались портшезы. Вереницей тянулись
грузовые фургоны; сгорбившись под тяжелой кладью, шли носильщики; степенно
прогуливались толпы праздных мужчин и женщин. От множества напудренных
париков, роскошных платьев, кафтанов, расшитых золотом, и дорогих кружев
рябило в глазах. Биржевые маклеры, клерки с озабоченным видом куда-то
торопились, расталкивая гуляющих.
Здесь кипела торговля. В многочисленных лавках можно купить все, что
покупалось и продавалось во всех странах света. На каждом углу торчала
вывеска кофейни либо таверны. Часто встречались цирюльни с выставленными
напоказ модными париками. У книжных лавок толпились любители новостей.
Попадались лавки с корабельными товарами: канатами, якорями, парусиной;
кое-где у дверей виднелись железные цепи, ошейники и наручники - предметы,
необходимые для работорговцев.
Шкипер Браун был одинок и необщителен. Свободное время он проводил в своей
каюте на бриге за бутылкой рома либо за конторскими книгами, пересчитывая
в который уж раз свою наличность. Только неотложные дела могли заставить
его изменить укоренившейся за многие годы привычке. И сегодня шкипер
съехал на берег не по-пустому.
На пути из Африки к Ямайке у Томаса Брауна не хватило питьевой воды, и он
живьем выбросил за борт сто тридцать четыре негра. Не желая терпеть
убытков, он намеревался получить страховую премию. Но страховые дела
решаются в суде - надо начинать дело, и шкипер шел посоветоваться с ловким
дельцом и пройдохой, стряпчим Самуэлем Клапинсом. Конторой Клапинсу служил
замусоленный столик в небольшой кофейной, приютившейся у мрачного здания
лондонского суда. Войдя в кофейную, Браун застал стряпчего на своем
обычном месте за кружкой пива, углубившимся в чтение "Лондонской газеты",
и без обиняков рассказал ему свое дело.
Отложив газету, стряпчий внимательно слушал, изредка прихлебывая пиво.
- Н-да, мистер Браун, дело трудное. Но все зависит от того, как его
повернуть. Можно проиграть, но можно и выиграть... - Клапинс достал
клетчатый платок, высморкался и долго вытирал нос. - Я бы сказал... э...
э... очень трудное дело, дорогой капитан, и эдак сразу я боюсь сказать
что-нибудь определенное.
Браун понял.
- Бутылку бренди, - подозвал он хозяина, - и...
- Здесь превосходно готовят жареных кроликов, мой друг, - вмешался
стряпчий, облизнув тонкие, губы, - изумительный повар. А соус... вкуснее
не сыскать во всем Лондоне.
- Отлично, подайте кроликов, - кивнул хозяину Браун, - только скорее, я