"Константин Сергеевич Бадигин. Чужие паруса" - читать интересную книгу автора

- Хорошо, хорошо, мы никогда не спорим о мелочах в крупном деле, - перебил
его Джон Вольф. - Вы, я вижу, хорошо знаете, с какой стороны хлеб намазан
маслом. Я согласен. - Банкир заскрипел пером. - Надеюсь, вы обратили
внимание на первый пункт договора, где говорится...
- Я должен хранить в тайне наше соглашение, сэр?
- О да, разумеется.
Джон Вольф подошел к Брауну. Джентльмены обменялись рукопожатиями, и
Браун, напутствуемый пожеланиями успеха, покинул кабинет.
Влезая в карету, Томас Браун решил повидаться со старым Прайсом и
разузнать у него кое-что о России и русских.
Перед дверью лавочки с вывеской в виде большой подзорной трубы, искусно
выточенной из дерева, он остановил лошадей.
Гейд Прайс, хозяин лавки "Морских инструментов", считался в свое время
одним из лучших английских капитанов. На судне Гейда каждый купец был
готов отправить самый ценный груз. Капитан Прайс всегда вовремя
возвращался в порт, не беспокоя хозяев долгим отсутствием. За свои
многолетние плавания старый моряк ни разу не терпел кораблекрушения.
Больше двух десятков лет капитан Гейд Прайс ходил в порт Архангельск за
лесом, смолой, пенькой и другими русскими товарами.
Оба капитана устроились в маленькой комнатушке позади лавки и вели беседу
за чашкой крепкого кофе.
- Итак, Браун, вас интересуют русские как моряки и судостроители? - Прайс
собирался с мыслями, задумчиво теребя цепочку с брелоком в виде маленького
золотого якорька.
- Я наслушался многих ужасов про русские льды, мистер Прайс. Говорят,
плавание среди льдов невозможно и всякое судно, затертое льдами, обречено
на верную гибель. Холод будто бы так ужасен, что люди на судне
превращаются в дерево, то есть делаются твердыми, как дерево.
Капитан Прайс усиленно задымил своей трубкой.
- Я должен сказать вам правду, Браун. Льды - это вещь серьезная. Но
русские их не боятся. На своих кораблях они плавают на Шпицберген, на
Новую Землю. У русских многому можно поучиться, - после некоторого
раздумья продолжал он. - Я совсем забыл, вы спрашивали относительно карт
северных берегов России. У меня есть, но они, к сожалению, не совсем
точные. У русских на Севере есть свои карты, куда лучше наших. С помощью
русских друзей я благополучно совершал рейсы из Англии в Архангельск;
четверть века - не малый срок.
- Но они наши враги, мистер Прайс! - вскипел от возмущения Браун. - Они
наши конкуренты в морской торговле. Да и откуда у них могут быть хорошие
корабли?.. Раздери их дьявол, они только портят корабельный лес, который
нужен Англии.
Гейд Прайс грустно улыбнулся.
- Конкуренты, Браун!.. Но в чем? Русские моряки, насколько мне известно,
никогда не оскверняли свой флот работорговлей, никогда не были пиратами.
Мне семьдесят пять лет, Браун, из них пятьдесят я отдал нашему флоту и
любил его всей душой. А сейчас.. мне тяжело говорить об английском
флоте... - Глаза старого капитана гневно сверкнули.
Браун, не моргнув, выслушал Прайса. Как ни в чем не бывало он допил свой
кофе и стал прощаться.
- Благодарю вас, мистер Прайс, за сведения, но, простите, они мне кажутся