"Стивен Бакстер. Шиина-5" - читать интересную книгу автора

Стивен Бакстер

Шиина-5

Шиина не хотела, чтобы это случилось. Конечно, не хотела - требования
миссии она знала не хуже остальных, столь же хорошо, как и сам Дэн. У нее
имелись обязанности перед NASA. И она это понимала. Но такой поступок
казался ей очень правильным.
Он приплыл после охоты.
Ночь кончилась. Пухлый огненный шар солнца уже засверкал над
поверхностью воды. Кальмары выплывали из кораллов и зарослей водорослей, где
они кормились. Стайки сбивались в группки, которые постепенно образовали
стаю примерно в сотню голов.
"Ухаживай за мной. Ухаживай за мной".
"Смотри, какое у меня оружие!"
"Я сильный и яростный".
"Держись подальше! Она моя!.."
То был древний язык головоногих, язык сложных узоров на коже, ее
текстуры, поз - слов о сексе, опасности и пище. Шиина плыла в стае и пела от
радости.
Но вот в воде мелькнула тень.
Дозорные немедленно приняли позы маскировки или стали блефовать,
выкрикивая ложь приближающемуся хищнику.
Шиина знала, что настоящих хищников здесь быть не может. А тень - не
более чем машина, наблюдатель NASA.
Темный силуэт подкрался ближе и поднырнул под стаю. Так поступила бы
настоящая барракуда, намереваясь ворваться в ее середину.
От стаи отделился сильный самец. Он развел в стороны все восемь рук,
поднял два сильных щупальца, и его зеленые бинокулярные глаза уставились на
фальшивую барракуду. На коже запульсировали узоры из светлых и темных пятен.
"Посмотри на меня. Я большой и яростный. Я могу тебя убить". Самец медленно
и осторожно подбирался к барракуде, пока не оказался совсем рядом.
В последний момент барракуда неуклюже развернулась.
Но слишком поздно.
Два длинных щупальца метнулись вперед, шишечки присосок коснулись шкуры
барракуды и прочно закрепились. Восемь сильных рук самца обвили тело
барракуды, а его кожа от возбуждения потемнела. Он ударил барракуду клювом,
отыскивая мясо.
И он нашел его. Шиина увидела кусочки рыбы - добычу, подброшенную
Дэном.
Кальмар стал погружаться, не выпуская добычи. Шиина присоединилась к
нему. Прохладная вода струилась сквозь ее мантию, придавая пикантность
первобытному наслаждению удачной охотой - несмотря на всю ее
искусственность.
...Именно тогда это и произошло.
Когда Маура Делла неуклюже пролезла в лабораторию через шлюз, запах
освежителя ее просто ошеломил.
- Добро пожаловать в "Океанскую лабораторию", мисс Делла, приветствовал
ее морской биолог Дэн Истебо - толстый, страдающий одышкой, настойчивый, лет
тридцати, с вечной бутылочкой колы в руке и копной рыжих волос. Типичный