"Стивен Бакстер. Золотые Реснички" - читать интересную книгу автора

Стивен Бакстер

Золотые Реснички

И тогда она решила: да, передышка была слишком коротка, да, ее народ
изнурен холодом туннеля. Но надо двигаться вперед. Надо сражаться.

Ритмично работая плавниками, она стояла на месте и ждала, готовая вести
сородичей по ледяному коридору дальше, в теплую пещеру.
Но пока другие просыпались и собирались позади Золотых Ресничек в
толпу, у нее убавилось решимости. Искатель напоминал о себе тяжестью;
щупальца паразита опутывали желудок, и она Знала: отростки проникли в ее
мозг, в ее разум, в ее "я".
Однако все же она поплыла вперед. Показывать слабость своему народу -
непозволительная роскошь, тем более в такую минуту.
- Золотые Реснички!
От толпы, расточая тепло в турбулентных потоках, отделился некто
крупный, сильный. Это была Крепкие Плавники, одна из двух подруг Золотых
Ресничек. Близость Крепких Плавников сразу успокоила ее.

- Золотые Реснички, я знаю: у тебя беда.
Она хотела возразить, но, приуныв еще больше, отвернулась:
- От тебя ничего не скроешь. А другие уже поняли, как думаешь?
Когда Крепкие Плавники говорила, похожие на шерсть реснички на ее
животе чуть заметно подрагивали:
- Только Рожденная во Льду подозревает. А если бы и не подозревала, все
равно пришлось бы ей сказать.
Рожденная во Льду была третьей в их брачной тройке.
- Крепкие Плавники, я не могу себе позволить слабость. Они плыли рядом;
Крепкие Плавники перевернулась на
спину, между ее щитком и телом просачивалась туннельная вода,
чувствительные реснички хватали крупицы пищи и рассовывали по многочисленным
ротовым отверстиям на животе.

- Золотые Реснички, я знаю, что случилось, - проговорила она. - В тебе
поселился искатель, правда?
- Правда. А как ты догадалась?
- Я же тебя люблю, - ответила Крепкие Плавники. - Потому и догадалась.
Значит, тайна - уже не тайна! Новость была так же нежданна и горька,
как и само недавнее открытие, что Золотые
Реснички заразилась. До чего же перепугалась она, сообразив, что
впереди безумие и мучительная смерть, что ей предстоит бессмысленно ползти
наверх по трещинам и туннелям ледяного мира!
- Наверное, еще ранняя стадия. Сильно печет внутри... Чувствую, как
искатель тянется к мозгу. Ах, Крепкие Плавники!..
- Сопротивляйся.
- Не могу. Я...
- Можешь. Ты должна!
Уже виден конец туннеля - зловещий круг мрака. Золотые Реснички ощущала
манящее тепло. Где очаги, там всегда тепло. Вот он, кульминационный момент