"Стивен Бакстер. По ту сторону времени (Ксили 2)" - читать интересную книгу автора

- Славное местечко, - невозмутимо сказал Гарри. Он оглядел бедно
обставленное жилище, и Майкл внезапно увидел капсулу, в которой прожил
столько лет, глазами отца. Полусфера в сотню метров в диаметре. В центре
капсулы теснились диван-кровать, контрольные панели и пульт управления,
порты для сообщения с внешним миром; остальная часть помещения была
поделена перегородками, в полтора метра высотой, на лабораторную зону,
отсек питания, спортзал, спальный отсек и санузел. Непривычному взгляду
сия обитель с минимумом мебели должна была показаться исключительно
скромной и функциональной.
Гарри подошел к стене-иллюминатору; Майкл, держа виски в руке,
неохотно проследовал за ним.
Ощетинившаяся антеннами и сенсорами двухкилометровая игла соединяла
ядро кометы с блоком "Европа". Ледяная глыба в сотню метров шириной,
оторванная в незапамятные времена от одного из спутников Юпитера, была
изрыта впадинами, точно ее оторвали чьи-то мощные гигантские пальцы.
Компактный ВЕТ-двигатель прятался внутри блока. Лед "Европы" на обратном
пути должен был служить рабочим телом двигателя.
Гарри запрокинул голову, разглядывая звезды.
- А где же Земля?
Майкл пожал плечами.
- Отсюда внутренняя область Солнечной системы выглядит тусклым
пятнышком. Землю тебе удастся разглядеть только в телескоп.
- Далеко же ты забрался!
Волосы Гарри благодаря "Антистарости" лежали пышной светлой гривой.
Глаза были ясными, как две голубые звезды. Лицо сохранило квадратные
очертания - типичное лицо человека с сильным характером. Майкл был
потрясен свежестью и молодостью нынешнего облика отца. Сам Майкл оставил
собственное лицо, теперь шестидесятилетнее, неизменным, хотя оно
обременяло его уже в те годы, когда "Антистарость" только появилась. Он
машинально провел рукой по лысине, коснулся морщинистых щек. Черт побери,
Гарри изменил даже цвет глаз и волос, который сам же передал Майклу.
Виртуал взглянул на пойло, которое Майкл держал в руке.
- Ты в своем амплуа, - произнес он вполне миролюбиво. - Почему бы
тебе и мне не налить немного? Я серьезно. Ты можешь купить недорогую
специальную выпивку для своих друзей-виртуалов.
- Не говори чепуху, - рассмеялся Майкл. - Это невозможно!
Глаза отца нахмурились.
- Невозможно? А знаешь ли ты, что я идентичен обычному человеку и
сейчас все мои органы чувств нормально функционируют?
- Меня не проведешь! - хладнокровно отреагировал Майкл.
- Ну, - сказал Гарри, - я вижу, что ты действительно не понимаешь, о
чем речь. К счастью, я подготовился к этому разговору. - Он щелкнул
пальцами, и в его открытой ладони, колыхаясь, появился гигантский пузырь
бренди. Майкл явственно ощутил его аромат. - Прекрасный бренди! И как же
ты живешь в этом захолустье?
Неожиданный вопрос поставил Майкла в тупик.
- Могу рассказать, если тебе интересно, - ответил он уклончиво. -
Видишь ли, я использую вещество кометы для получения пищи и воздуха. В нем
очень много углеводородов и азота, так что я...
- Так что ты высокотехнологичный отшельник. Вроде этого корабля.