"Стивен Бакстер. По ту сторону времени (Ксили 2)" - читать интересную книгу автора

насколько слабы и наивны земляне, его военные корабли отправились в поход.
Однако краткий период знакомства позволил землянам многое узнать и о
Кваксе и о его среде обитания. Например, о том, что Сплайн-аппараты ведут
свой род от огромных подводных чудовищ с многосуставчатыми конечностями,
бороздивших глубины океана гигантской планеты. Сплайны разработали
методику космических полетов, позволявшую им медленно, в течение многих
тысячелетий, дрейфовать от звезды к звезде.
А затем, возможно, много миллионов лет назад. Сплайны приняли
стратегическое решение. Они перестроили самих себя. Сплайны создали
сверхпрочную органическую оболочку, заново сформировали внутренние органы
- и превратились в живые космические корабли. Пищей им служили громадные
разреженные облака межзвездного газа. Сплайны стали галактическими
транспортировщиками, которых нанимали для внутригалактических перелетов
всевозможные цивилизации из самых глухих закоулков Вселенной. Парц всегда
считал, что это не самая плохая стратегия выживания расы в условиях
космоса. Сплайнам наверняка приходилось работать далеко за пределами того
пространственного континуума, который успело исследовать человечество до
Оккупации Кваксом, и даже далеко за пределами зоны операций Квакса, в
которую, на свое несчастье, попала крошечная пылинка - наша Солнечная
система.
"Однажды Квакс уйдет, - размышлял Парц. - Возможно, он будет побежден
человечеством, возможно, и нет. В любом случае впереди у Сплайнов - работа
под владычеством новой расы, доставка новых посланий и материалов от
звезды к звезде. Наверняка и новые войны на уничтожение. И везде будут
участвовать Сплайны, космические корабли. И крупнейшие живые существа во
Вселенной, за исключением разве что невообразимых подводных созданий с
системы КсиЛи. Они будут по-прежнему плавать между звездами, незаметные и
неуязвимые".
Потрескавшийся пластик коммуникационного иллюминатора засверкал
переливчатым рубиновым светом в лучах направленного на него со Сплайна
лазера. Вмонтированный в панель управления блок-переводчик ожил. Парц
невольно вздрогнул, услышав высокий женский голос, каким заговорил с ним
Квакс.
- Представитель Парц, ваше тело неправильно размещено в кресле. Вы не
больны?
Парц ухмыльнулся. Хорошее начало!
Вопрос о самочувствии - редкое и почетное отличие. Парц заслужил его
долгой и безупречной службой.
- Спина болит. Правитель, - скромно, но с достоинством сообщил он. -
Прошу простить меня. Я в состоянии исполнять свои обязанности.
- Хотелось бы надеяться. Почему вы не пройдете ремонтно -
восстановительные процедуры?
Парц попытался ответить подипломатичнее. Но мысли о собственном
возрасте отвлекли его. Ему исполнилось семьдесят. Люди, жившие до
нашествия Квакса, в этом возрасте только вступали в пору расцвета. Их тела
были упругими и обновленными, переструктурированный мозг обладал
младенческой свежестью восприятия и молниеносной реакцией мощнейших
киберов. Но для нового поколения технология "Антистарость" оказалась
недоступной. Очевидно, запрет на нее был вызван желанием Квакса методично
извести все население Земли. Когда-то Парца больше всего бесил именно этот