"Паоло Бачигалупи. Специалист по калориям" - читать интересную книгу автора

Паоло Бачигалупи

Специалист по калориям

Мамы нет, папы нет, бедный я сирота! Деньги? Дашь денег? Мальчишка
сделал "колесо", потом перекувырнулся посреди улицы, поднимая липнущую к
голому телу желтую пыль.
Лалджи остановился посмотреть на белобрысого попрошайку, который замер
у него под ногами. Внимание, кажется, придало парнишке храбрости: он еще раз
перекувырнулся. Улыбнулся, сидя на корточках и глядя на Лалджи снизу вверх,
расчетливо и напряженно; ручейки пота и грязи стекали у него по лицу.
- Деньги? Дашь денег?
Город вокруг них был почти безмолвен в этот жаркий день. Несколько
фермеров в рабочих комбинезонах вели мулов на поля. Здания, спрессованные из
"всепогодного" камня, заваливались на соседей, словно пьяные, в пятнах от
дождя и в трещинах от солнца, однако, как и следовало из названия материала,
они все равно держались. В дальнем конце узкой улицы начинались тучные поля
с "СоейПРО" и "Хай-Ростом", волны шелестящей растительности катились до
самого голубого горизонта. Все было в основном так, как и во всех небольших
городах, какие повидал Лалджи, путешествуя вверх по реке, просто еще один
фермерский анклав, обязанный выплачивать долги за пользование
интеллектуальной собственностью и отправлять калории в Новый Орлеан.
Мальчишка подполз ближе, заискивающе улыбаясь и покачивая головой,
словно готовая напасть змея.
- Деньги? Деньги?
Лалджи сунул руки в карманы на случай, если у попрошайки имеются
сообщники, и полностью сосредоточился на мальчишке.
- А с чего я должен давать тебе деньги?
Мальчишка уставился на него, озадаченный. Он раскрыл рот, затем снова
закрыл. Наконец вернулся к тому, с чего начал: эта часть выступления была
ему более привычной.
- Ни мамы? Ни папы? - Теперь это звучало скорее как вопрос, лишенный
внутренней убежденности.
Лалджи поморщился от отвращения и примерился, чтобы дать парню пинка.
Мальчик отшатнулся в сторону, упал на спину в отчаянной попытке увернуться,
и Лалджи тут же развеселился. По крайней мере, у мальчишки быстрая реакция.
Он развернулся и зашагал дальше по улице. У него за спиной завывания
попрошайки звучали отчаянным эхом:
- Ма-а-амы не-е-ет! Па-а-апы не-е-ет!
Лалджи в раздражении помотал головой. Мальчишка сколько угодно мог
кричать о деньгах, однако за ним он не потащился. Никакой это не настоящий
попрошайка. Работает от случая к случаю, скорее всего на мысль его
натолкнули какие-нибудь чужаки, забредшие в городок и проявившие щедрость к
нищему светловолосому ребенку. Ученые из "Агро-Гена" или "Растениевода
Среднего Запада" и прочие аграрники охотно проявляют к горожанам в провинции
показную щедрость.
Сквозь дыры в убогих постройках Лалджи снова мельком увидел буйную
поросль "СоиПРО" и "Хай-Роста". Все эти выставленные напоказ калории
пробуждали в воображении волнующие фантазии о том, как можно было бы
загрузить баржу и отправить ее вниз по течению, минуя шлюзы, в Сент-Луис или