"Паоло Бачигалупи. Специалист по калориям" - читать интересную книгу автора

остальными придет мой помощник.
Повернувшись к двери, он услышал, как хозяин оттаскивает от мулов
кормушки, а они ворчат, сражаясь за провизию. И в который раз Лалджи
пожалел, что вообще согласился на эту поездку.

Предложение исходило от Шрирама. Они сидели под навесом на крыльце дома
Лалджи в Новом Орлеане, сплевывая сок бетеля в сточную канаву в переулке,
глядя, как льет дождь, и играя в шахматы. Вдалеке, в сером утреннем свете,
мелькали велорикши и просто велосипедисты, проблески зеленого, красного и
синего, проезжающие мимо входа в переулок в своих блестящих от дождя,
зерненых полимерных пончо.
Игра в шахматы была многолетней традицией, ритуалом, который свершался,
если Лалджи бывал в городе, а у Шрирама появлялась возможность оставить на
время свою маленькую кинетическую компанию, занимавшуюся взведением домашних
и лодочных пружин. Между ними существовала добрая дружба, ставшая еще и
плодотворной, когда Лалджи добыл неучтенные калории, которым предстояло
кануть в пасти голодного мегадонта.
Оба они играли в шахматы не слишком хорошо, и поэтому партии часто
сводились к серии обменов, совершаемых в головокружительной
последовательности, к непрерывному уничтожению, в результате которого поле с
еще недавно аккуратно расставленными фигурами представляло собой картину
полного разорения, и оба оппонента изумленно моргали, пытаясь сообразить,
стоило ли подобное безобразие баталии. И вот после одного из такого "зуб за
зуб" разгромов Шрирам спросил Лалджи, может ли тот подняться вверх по реке.
Выше южных штатов.
Лалджи помотал головой и сплюнул кроваво-красный сок бетеля в выходящую
из берегов сточную канаву.
- Нет. Невыгодно заходить так далеко. Слишком много джоулей придется
потратить. Пусть лучше калории сами плывут ко мне.
Лалджи с удивлением заметил, что у него до сих пор сохранился ферзь. Он
взял им пешку.
- А если вся потраченная энергия будет оплачена? Лалджи засмеялся,
дожидаясь, пока Шрирам сделает свой ход.
- Это кем? "Агро-Геном"? Полицейскими, охраняющими интеллектуальную
собственность? Только их лодки ходят так далеко по течению и против него.
Он нахмурился, осознав, что его ферзю теперь угрожает оставшийся конь
Шрирама.
Шрирам молчал, не прикасаясь к фигурам. Лалджи оторвал взгляд от доски
и изумился серьезности лица Шрирама.
- Я заплачу. Я сам и кое-кто еще. Есть один человек, которого некоторые
из нас хотели бы доставить на юг. Весьма необычный человек, - произнес
Шрирам.
- Так отчего бы не отправить его на юг на гребном судне? Вверх по реке
идти дорого. Сколько уйдет гигаджоулей? Мне придется заменить лодочные
пружины, и что тогда скажет мне полицейский патруль? "Куда это ты
направляешься, странный индиец, на своей маленькой лодчонке с таким
количеством пружин? Собираешься в дальнее путешествие? А с какой целью?" -
Лалджи покачал головой. - Пусть этот человек сядет на паром, наймет баржу.
Дешевле обойдется, разве нет? - Он махнул рукой на шахматную доску. - Твой
ход. Тебе предстоит взять мою королеву.