"Олег Азарьев. Должник (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Почему темно? Что произошло?..
Маликов вдруг понял, что у него просто-напросто закрыты глаза. Тогда он
открыл их.
И замер, ошеломленный.
Он стоял на склоне холма между деревьями. Перед ним была та самая
ложбинка, поросшая густым кустарником. Сквозь заросли он видел внизу кусочек
каменистого сухого русла. Неподалеку справа трещали короткие автоматные
очереди.
Как он попал сюда?
Ведь он должен лежать в палате городской больницы сорок лет спустя
после этого дня. У него был инфаркт... он помнил сильную боль в сердце,
слабость... И раздет он был. А сейчас... Сердце почти не болело. Он оглядел
себя. Нелепый вид: больничная линялая пижама с короткими штанинами и
рукавами, а на босу ногу - собственные ботинки с развязанными шнурками.
Но вскоре изумление прошло.
Собственно, какая разница, как он попал сюда? Разве изменилось бы
что-то, если бы он знал ответ? Нет, конечно. Он и так понимал, что вряд ли
когда-нибудь узнает, как оказался здесь. Да и не это сейчас главное.
Главным было то, что он здесь - неспроста. Ведь скоро он - молодой,
ослепленный животным инстинктом самосохранения, обезумев от страха, будет
ползти по этой ложбинке вверх, прямо к себе - старику с изношенным сердцем.
Ползти, чтобы потом всю жизнь проклинать эти позорные минуты.
Маликов напряженно глядел на ложбинку.
Встретить, лихорадочно думал он. Надавать по морде. Погнать, как
поганого щенка, обратно... Тут старик вспомнил, что тот, молодой, вооружен,
и сразу остыл. Да, ему в таком состоянии пристрелить меня - дело момента. И
объясниться не успеем... Пропустить мимо и схватить сзади... Не-ет,
староват. Не устою... Подножку... повалить, распластать, а уж потом спокойно
объясниться. Да нет, чепуха все. Каков я в молодости-то был? Крепок,
изворотлив, как ящерица. В отряде меня мало кто одолеть мог. А уж старик
немощный и подавно... Все не то. Он услышал шорох и хруст в кустарнике
внизу. Ползет. Поздно! Некогда решать. А, ладно! Как получится... Он
торопливо оглянулся, выбрал ствол потолще и скрылся за ним. Вжался в серую
грубую кору, чутко прислушался. По ложбинке, сипло дыша, карабкался человек.
Когда шум приблизился, Маликов присел за деревом и осторожно поглядел в
просвет между ветками. Он увидел крупного парня в мокрой от пота рубашке и
грязных широких брюках, заправленных в пыльные сапоги. Автомат тот волочил
за ремень.
Старик хорошо разглядел его крепкие плечи и руки. Мельком увидел
красное от напряжения лицо - свое молодое лицо, такое знакомое и
полузабытое. Взглянул с сожалением на свои старческие слабые руки,
морщинистые и дряблые. Силы были неравны.
Парень закинул ремень автомата на плечо и, не оглядываясь, неровными
тяжелыми шагами побежал вверх по склону. Маликов с горечью поглядел ему
вслед.
Что поделаешь. Беги. Быть может, так и надо. Впереди у тебя долгие годы
страданий и раздумий - ради того лишь, чтобы узнать то главное, что теперь
известно мне, - что ты еще вернешься сюда. Рано или поздно. Обязательно
приходит время, когда надо платить свои долги.
Маликов медленно вышел из-за дерева, миновал ложбинку и пошел вниз по