"Александр Авраменко. Князь Терранский ("Солдат Удачи" #2)" - читать интересную книгу автора

уступал им дорогу, ударами электрошоковых дубинок. Многочисленные торговцы
сувенирами хватали приезжих за рукава одежды, обещая немыслимые сокровища за
мизерную цену. Внезапно в толпе мелькнуло знакомое лицо - его однокашник по
летному училищу. Тот, одетый очень скромно, но аккуратно, стоял у фонарного
столба, пережевывая жевательную резинку, еще одну моду, кроме кофе и
мороженого, введенную землянами. Решившись, Витор шагнул к нему,
остановился, смерил взглядом снизу вверх. Тот напрягся при виде незнакомца и
вдруг ахнул:
- Дель Таури! Откуда ты взялся?!
Мужчина улыбнулся:
- Проездом, Сайо! Ужасно рад тебя видеть! Может, посидим в тихом уютном
заведении? По чашечке кофе?
- Кофе? Можно и по чашечке...
Угол рта собеседника дернулся, показывая кривую улыбку. Причину такой
усмешки Витор понял после первого же глотка в придорожной забегаловке
третьего разряда - настоящим кофе из чашки и не пахло. Цикорий, еще одна
земная травка, кофейная шелуха, словом, отбросы производства... Он медленно
отставил чашку в сторону и произнес:
- М-да... При Императоре землянине за такой кофе продавца казнили бы
без разговоров, как отравителя...
- Император землянин?!
Сайо обернулся, высматривая, нет ли кого вокруг, потом, успокоившись,
тихо прошептал:
- Если не хочешь попасть в кутузку - не упоминай о нем!
- Почему?
Витор искренне изумился, а его друг вполголоса произнес, предварительно
вновь обернувшись по сторонам:
- Видишь ли, у нас, наверху, не очень любят его вспоминать, потому что
некоторые считают годы его правления настоящим "золотым временем". Яйли
Грозной это не по нраву. Она и так...
Друг замолчал, опустив взгляд.
- Дель Эри?
- Ты в курсе? Не только он. Всех членов Военного Союза, кто не
последовал за Герцогом, казнили. Много народа лишилось всего. Воевать никто
не хочет, поскольку новые офицеры не считают солдат за людей и бросают их в
мясорубку, на убой. Поэтому часто устраивают облавы на улицах. Гребут всех
мужчин под ружье, если нет денег.
- Мрачные вещи ты рассказываешь, Сайо. Очень мрачные...
- Новая Империя теперь совсем другая. Ну а ты сам как? Сколько мы не
виделись, шесть лет, семь?
- Почти восемь... Чем занимаешься?
- Да ничем, собственно. Когда закончил учебу, было столько надежд. А в
реальности все мечты разбились в пыль. Нет, пока был Герцог ап дель Мо -
была и работа, и смысл жизни, и надежды на лучшее. И все развеялось в прах.
Вернулась Яйли, и все стало по-прежнему. Откуда ни возьмись, повылезали
всякие, Великие... Где они были, когда другие кровь проливали? Сижу вот
сейчас без работы, без должности. Со службы меня выгнали, как
неблагонадежного. Устроился в одно место. Пока платят, а сегодня - выходной.
Да что я о себе да о себе. Ты сам как? Как Айе?
Витор улыбнулся: