"За третьей гранью" - читать интересную книгу автора (Морган Джезебел)

Элис

Не-на-ви-жу двустороннюю телепатию! Хотя бы потому, что никогда не думаю, прежде чем что-то ляпнуть. Зачем? Всё нецензурное я и так могу без смущения озвучить. Но некоторые мои мысли всё же не предназначенные для широкой общественности, а амулет двусторонней связи, подобный тому, что болтается у меня на шее, без моего желания транслирует все мои раздумья на общей волне.

И вот не надо на меня так смотреть! Да, я знаю, что это за костяная пластинка на потёртом кожаном шнурке, читала про такое. Да, это была книга из закрытого доступа, защищённого магией. Да, тот увесистый талмуд о редких артефактах я стянула без спроса, разрушив магию. И ч т о ? ! Брунгальд взглянул на меня с покровительственной иронией.

«Не стоит волноваться, – даже в мыслях его голос был полон безбрежного спокойствия. – Скоро вы научитесь передавать с помощью амулета только те мысли, которые хотите сообщить одному человеку, а не всем сразу».

Я холодно кивнула, принимая его слова к сведению. Анрис удивлённо хлопала глазами, но постепенно её лицо приобретало выражение неземного блаженства. Ого, похоже бедная девочка решила, что при жизни попала на небо в обитель богов.

«Анрис и Тефнут, если я не ошибаюсь», – подумано это было таким тоном, что не оставляло никаких сомнений в самом существовании подобной ошибки. Но я поспешила его переубедить.

«Ошибаетесь, – я приложила все силы, чтобы мысль вышла переполненной сарказмом и издевательским почтением. – Я – Алиса, но желательнее – Элис». Тут из своего восторженного транса вынырнула жрица. «Это твоё небесное имя, о божественная?»

Брунгальд удивлённо приподнял бровь, словно предлагая мне объясниться. Ничего делать по приказу своего новоявленного хозяина я не собиралась, поэтому обернулась к египтянке и сформировала чёткое направление мысли.

«Я даже близко не богиня, Анрис. В Египте я была вынужденна притворяться ею, чтобы не вызвать подозрений и не быть убитой. Я просто случайно попала в прошлое, по милости моей безголовой сестрёнки».

Судя по довольной улыбке хозяина, он не только спокойно считал мои эмоции, но и услышал предназначенные только моей подруге мысли. Я покосилась на него с тщательно скрываемым раздражением. Если он тот, кто я думаю, то мне лучше не нарываться. Как бы ещё проверить свои предположения?

«Богиня, – в мыслях мужчины презрение ощущалось, как холодный сквозняк в натопленной комнате, – Идеальная маска, чтобы обезопасить себя».

«Да, – с достоинством ответила на это завуалированное оскорбление я, пристально глядя в глаза хозяину, – это так по-вампирски».

Он безмятежно улыбнулся, словно действительно не понимал, о чём я говорю. Может, я действительно ошиблась? А может, мой намёк не поняли нарочно? Что ж, попытаемся ещё раз.

«Не сомневаюсь, на моём месте вы поступили бы также. Ведь для вашей расы это так естественно…»

Брунгальд даже не изменился в лице после моих слов. Просто изменилось само его лицо. Почти незаметно, но именно это «почти» отличало людей от представителей Высшей Расы. Ну, о клыках, обнажившихся в зловещей улыбке, светло-бежевых крыльях, вздымающихся из-за спины, и испытующем прищуре рубиново-красных глаз я скромно умолчу.

Конечно, в учебниках были иллюстрации вампиров, да и после современных и не очень фильмов об этом клыкастом племени напугать меня ими очень сложно, почти невозможно. Но для этого вампира не оказалось ничего невозможного.

Он был жутким. Хотелось сжаться в комочек в самом дальнем уголке и тихо выть, молясь всем богам, чтобы это удивительное существо прошло мимо и не заметило тебя. Жрица так и сделала, что-то сбивчиво шепча на своём языке. Её тело сотрясала крупная дрожь, из широко распахнутых глаз катились крупные слёзы.

«Прекрати, – я постаралась успокоиться и скрыть свой страх, но из этой глупой затеи вышло на удивление мало, – Ты её пугаешь».

Я сама не заметила, как оказалась между ними, загораживая египтянку от этого чудовища. Хозяин скрестил руки на груди и словно пронзил насквозь холодным, как сталь, взглядом. Я почувствовала, как от страха подгибаются колени, но прикусив губу и сильно сжав ладони, так что ногти впились в кожу, выдержала его взгляд. Брунгальд довольно усмехнулся и хищный оскал незаметно превратился во вполне добродушную улыбку. «А ты смелая, ведьма, – сдержанно похвалил он меня. – Как догадалась?»

Я не сразу поняла, что меня наградили титулом, которого не заслуживает ни одна из живущих в моём времени, а поняв, решила не заострять на этом внимание. К тому же мне дико хотелось поделиться своими наблюдениями хоть с кем-нибудь. «Легко», – но сначала я решила немного его подразнить.

«Легко? Не думаю, что это было так, как ты говоришь, ведьмочка,» – будь это произнесено вслух, я бы сказала, что в его голосе появились угрожающие нотки. А так я предпочла сделать вид, что не заметила этого «предупреждения».

А в следующий миг я обнаружила, что вишу в нескольких сантиметрах над полом, за шкирку вздёрнутая в воздух. Кофта протестующе треснула, и вампир поспешил разжать пальцы. Не ожидавшая такого подвоха, я едва устояла на ногах, покачнувшись и чуть не упав.

Прислушавшись голосу разума, подсказывающему, что в следующий раз так безболезненно я не отделаюсь, я мрачно и очень кратко поведала о своих догадках:

«Я сразу почуяла, что ты не человек, а когда ты заговорил с нами, используя двустороннюю телепатию, утвердилась в своих догадках. Амулеты, – я задумчиво тронула костяную пластинку на груди, – могут изготавливать только высшие и вне категорий. И только последние способны менять ипостаси, как я – парней».

Ой. А вот последнее я зря подумала. Всё равно Брунгальд не может понять всей ироничности этой фразы. И прежде, чем хозяин закончил обдумывать мои слова, я в лоб спросила: «Может скажешь, зачем мы тебе понадобились? Врагу насолить хотел?»

«Не твоё дело, – отрезал вампир. Следующая его фраза была полна холодного презрения и изощрённой издевки. – Отдыхайте, о божественная, вам понадобится время, чтобы свыкнуться с мыслью о вашем рабстве».

Развернувшись, он вышел, оставив дверь на распашку. Честно говоря, мне казалось, что он её хлопнет для эффектности. Выглянув в коридор и провожая взглядом уходящего, я увидела, как медленно крылья втягиваются в человеческое тело, а на одежде остаются две рваные дыры с обмахрившимися краями. Убедившись, что вампир ушёл довольно далеко, я беззвучно пожелала ему разнообразных болезней.

Вернувшись в комнату и закрыв дверь, я устало уселась на одну из лавок, задумчиво дёргая за одну из окрашенных прядей. Рядом присела Анрис и успокаивающе коснулась плеча.

«Не гневайся на него, богиня, – мысленные фразы сопровождались обычной речью на ломанном русском с вкраплением древнеегипетского, что рассеивало моё внимание, – даже это существо не достойно даже самых слабых твоих чувств». Я резко отстранилась, недовольно кривясь. «Я, кажется, ясно сказала, что я не богиня! Прекрати меня так называть!»

Девушка подняла на меня большие печальные глаза, и я запнулась, смутившись. Я ожидала увидеть обиду или ненависть к самозванке, но египетская жрица снова удивила меня. Она укоряла. Укоряла за то, что я не желаю соответствовать её (да и вообще египетским) представлением о божественной сути Тефнут. А я не желала, и всё тут!

Довольно резко попросив жрицу отвязаться от меня, я переплела пальцы домиком и уставилась неподвижным взглядом на пустую стену. Руки чуть дрожали – меня трясло от страха ошибиться. Если этот Брунгальд действительно вампир вне категорий, то мою проблему возвращения домой можно считать наполовину решённой. Способного переноситься во времени я нашла, осталось всего лишь убедить его мне помочь. Впрочем, это может и не понадобиться, если вампир окажется не столь силён, как я предполагаю и не сможет преодолеть такой огромный промежуток времени. Его способности могут распространяться не на временные потоки, а только на пространственные… Во всяком случае, в последнем я уверена: имя у нашего хозяина скандинавское.

А если он действительно не сможет вернуть меня домой? Скорее уж, не захочет… Если даже я за хельгин экзамен требовала у родной сестры «оплату труда», то что уж говорить о вампире? Какая ему выгода надрываться ради собственной рабыни, за большие деньги купленной? Убыток один…

Пока выдалась свободная минутка, я быстро сняла браслет с лодыжки и вернула на предплечье. На ноге остались красные следы: кожа у меня не особо нежная, но металл стёр её до крови.

Скрип двери подействовал на задумавшуюся меня не хуже ведра ледяной воды на голову. Подскочив на лавке и чуть не упав с неё, я обернулась к вошедшему. Вернувшийся вампир был на этот раз абсолютно спокоен, холодная маска равнодушия неестественно застыла на его лице, вызывая оторопь. Теперь, когда мы знали, кто он, хозяин не скрывал своей жуткой сути.

Внутренне я напряглась, приготовившись к худшему, но приложила много сил, чтобы выглядеть непоколебимо спокойной. Мне не хочется всем и каждому демонстрировать свою неуравновешенность, но Брунгальда наше состояние, кажется, не волновало. Он с каменной миной защёлкнул на наших предплечьях по тонкому медному браслету с непонятными насечками, но меня не покидало ощущение, что он над нами элементарно издевается, провоцирует, чтобы с научным интересом затем препарировать наши мысли. На непонятно откуда взявшийся золотой браслет он не обратил внимания.

Анрис злобно косилась на хозяина, её желание вцепиться мужчине в глаза было таким сильным и чётким, что считывалось мной, как и её мысли. На одно мгновение я испытала всё то, что сейчас чувствует верная жрица, и этот миг мне ну о-очень не понравился. Перестать контролировать свои эмоции может и не так страшно для обычного человека, но мои чувства всегда напрямую были связаны с пустотой. Волна ничто прокатилась по телу, спазмом скрутив внутренности и обрушилась на вампира. Точнее, попыталась обрушиться, в последний момент разбившись о силу моего кольца. Обиженно кольнув меня болью в сердце, мой дар-проклятие снова уютно спрятался в глубине души до следующего, осознанного или нет, пробуждения.

Я постаралась незаметнее перевести дыхание, сбившееся как после длительного кросса. К моему счастью, Брунгальд ничего не заметил. Или сделал вид, что ничего не заметил. С ним мне придётся вести себя осторожнее. Я же не хочу потерять свой шанс вернуться домой лишь из-за того, что случайно оскорблю его мысленно. Впрочем, преисполняться раболепием перед хозяином я тоже не собираюсь.

«Идите за мной», – коротко велел вампир, не оборачиваясь. Я быстро шагнула за ним, и вовсе не потому, что мне так не терпелось выполнить его приказ, а мешая египтянке подобраться к нему ближе. Не сомневаюсь, она попытается напасть на него, и мне даже думать не хочется, чем это может закончиться. Откуда ей знать, как быстры и сильны вампиры. И как жестоки.

Привёл нас вампир к двум комнатам, находящимся почти рядом с прежней. Спрашивается, на хрен было сначала оставлять нас там, а? Ну я прям поражаюсь логике Брунгальда… А вернее, её отсутствию. Вот сколько приходилось слышать ехидных смешков, мол женская логика то, женская логика сё… Но она хоть есть, а с наличием мужской я ещё в своей жизни не сталкивалась!

Предоставленная в моё одиночное пользование комнатушка мне понравилась. Скупо обставленная, но с некоторой претензией на уют. Койка в углу застелена разноцветными тканями не самого лучшего качества, шерстяное одеяло вообще, кажется, притащено вампиром откуда-то с севера. Грубо сколоченный шкаф в углу с первого взгляда показался мне вертикально стоящим гробом. Осторожно подкравшись к нему и внимательно прислушиваясь, я стремительно дёрнула за ручку и разочарованно вздохнула. Нет, я не дура, знаю, что Высшей Расе кровь нужна, как мне амброзия, но найти в шкафу полусгнивший труп было бы гор-раздо интересней, чем криво прибитые полочки со стопками одежды. Я вытащила одно платье и скептически его разглядела, держа на вытянутых руках. Ничего особенного, грубое полотнище, небрежно выбеленное, жестковатое и царапающееся. О модности и стильности фасона я вообще лучше промолчу. Скомкав одежду и запихав обратно, я подошла к единственному в моей комнате окну. Выходило оно во двор, но точно рассмотреть что-то было невозможно – обзор загораживало дерево с шикарной изумрудной кроной. Ветерок едва касался широких листьев со светлыми прожилками, тихий шелест служил умиротворяющим фоном. Немного подышав свежим воздухом, которого в моём времени днём с респиратором не сыщешь, я заглянула к египтянке. Её комната была точной копией моей, за одним исключением: окно выходило на узкую улочку, и порадовать красотой видов не могло. Эта деталь чуть приподняла мне настроение: пустячок, а приятно.

«Расскажи мне, кто наш хозяин», – тихо попросила Анрис, неуверенно теребя ворот платья.

Я согласно кивнула и, закрыв глаза, попыталась вспомнить, а что мне собственно известно о представителях Высшей Расы в целом, и о вампирах вне категорий в частности. Оказалось, не так уж и много. Последние всегда были достаточно скрытны из-за своей малочисленности, и, может быть, по-этому никому не удалось установить их точное количество. И тем не менее, они существуют. Ну или существовали в нашем недавнем прошлом, ибо в одном занюханном пособии мне попалась схемка одного мудрёного заклинаньица, которое надлежало применять именно к представителем этого вида клыкастых. О результатах эксперимента сообщалось очень расплывчато, но что подопытный выжил, это я помню. Кажется, авторство этого «шедевра» магии принадлежало всё той же леди Морган.

Идиотская мысля, как обычно, пришла незваной, выпихнув из моего разума все остальные. Предвкушающе улыбнувшись, я поведала простодушной египтянке все запомненные байки, столь популярные в литературе и кинематографе. Припомнила и жуткие средневековые легенды, от которых кровь стыла в жилах. С каждым моим словом девушка становилась всё бледнее и бледнее, пока её кожа не приобрела сероватый оттенок старого асфальта. Египтянка вздрагивала от каждого шороха, доносившегося с улицы, неосознанно пыталась нашарить на поясе отобранный ритуальный кинжал.

В задумчивости я подошла к окну и, свесившись вниз, начала дотошно изучать открывшийся вид. Довольно рядом, казалось, что даже на расстоянии вытянутой руки серела стена другого дома. Внизу, прислонившись к серому камню спиной, сидели худые мальчишки в оборванной одежде и о чём-то тихо переговаривались. Откуда-то доносился мерный и тихий плеск воды, прохладный мягкий ветерок легонько мазнул по лицу и улетел дальше. Словно почувствовав мой взгляд, один из мальчишек поднял голову и столкнулся со мной взглядом. Несколько секунд мы придирчиво изучали друг друга, а затем пацанёнок что-то залопотал привлекая внимание своих друзей. Они как по команде вскинули головы и воззрились на меня с таким любопытством и удивлением, что я смутилась и поспешила отойти от окна.

Анрис уже успокоилась, сперва затравленный взгляд стал жёстким и бесчувственным. Я даже пожалела вампира – теперь, если девушка сочтёт, что нам что-то угрожает, ему несдобровать. Клыков египтянка уже не испугается – похоже, она нацелилась сделать себе из них ожерелье.

«О божественная, скажи, отродье Сета будет пить нашу кровь?» – на удивление спокойно спросила жрица, словно желала прояснить для себя один не очень приятный вопрос.

Я даже поперхнулась от спокойной торжественности с которой был задан этот вопрос.

«Нет, – от удивления я даже не успела придумать уклончивый ответ, – ему это не нужно. Высшие и вне категорий могут питаться обыкновенной пищей». Анрис нахмурилась, в чёрных глазах блеснула чёрная сталь.

«Если он заставит тебя, о солнцеглазая Тефнут, марать руки недостойной работой, клянусь правосудием Осириса, я убью его!!!»

«Сбавь обороты, – лениво улыбнулась я, – если бы ему нужны были слуги, рабов здесь было бы гораздо больше»

Девушка молча склонила голову, признав правоту моих слов. Я ещё немного походила по её комнате, сунула свой любопытный нос в шкаф, обнаружила, что он в точности, даже до стопок одежды на полках, повторяет мой, пару раз уныло вздохнула и неожиданно почувствовала, что голодная. Как волк суровой зимой… Или нет, скорее, как я после трёхдневной морковной диеты. Поэтому я направила свои стопы к двери, и когда уже закрывала её из коридора невежливым пинком ноги (ручек у дверей не было), меня нагнали мысли Анрис. «Куда ты, богиня?!»

«Может, Брунгальд и не будет пить нашу кровь, но мне насосаться его ничего не мешает, – зловеще усмехнулась я, хищно улыбаясь. Для удивлённой жрицы, вышедшей в коридор вслед за мной чуть раздражённо пояснила, – на мозги ему капать буду, чтобы накормил поскорей!»

Египтянка устало покачала головой, как всегда не разобрав половину моих слов. Я понимающе усмехнулась, но и не стала пытаться облечь свои мысли в понятные ей слова – пусть это будет моей маленькой местью за «богиню». Льстит, конечно, но уже надоело.

На первой же развилке я поняла, что понятия не имею, куда надо идти, но оба разветвления коридора, узкие и тёмные, энтузиазма у меня не вызывали. Монетки, чтобы бросить жребий, у меня не было, поэтому пришлось ограничиться незамысловатой детской считалочкой. Пристально изучив «победивший» левый коридор, я тяжело вздохнула и попыталась обмануть судьбу – вспомнила другую считалку, подлиннее, и начала с другого коридора, но увы, выпал всё тот же. Третьего было не дано (вариант вернуться не рассматривался), и я покорно поплелась налево.

Через три поворота я вышла в другой коридор, более светлый и просторный. На стенах висели факелы, в дневное время потушенные, в окна падали косые лучи света, в которых танцевали пылинки. Было довольно тепло, но я постоянно ёжилась, как от неощутимого сквозняка. Эта часть дома казалась давно покинутой и не живой. На полу лежал толстый слой белесой пыли, кое-где под потолком серебрились тонкие паутинки. Такое ощущение, что в большую часть дома Брунгальд даже не заглядывал, ограничившись первым этажом и несколькими комнатами на втором.

Я подозрительно принюхалась – на один миг мне почудился неприятный душок, возникающий душным летним вечером рядом с помойкой. Запах тухлятины исчез, вместо этого засвербило в носу и я звонко и раскатисто чихнула. Сжавшись в ожидании какой-нибудь неприятности, я не сразу почувствовала, что гнилостное амбре усилилось. Причина его оказалась до банальности простой. Выглянув из окна, я заметила внизу свалку гниющих продуктов и нечистот. Брезгливо скривившись, я поспешила покинуть этот коридор.

Чем дальше я шла, тем ниже становился потолок и грязнее стены. Про пол я ничего сказать не могу – он и так был покрыт таким слоем пыли, что за мной даже следов не оставалось, по которым я ещё могла бы вернуться в жилую часть дома.

Давно потеряв счёт времени, я уныло шла вперёд, надеясь найти выход из этой длинной кишки, в которую превратился сначала светлый коридор. Голые стены неприятного серого цвета покрывала паутина трещин, что казалось пнёшь стену – и она развалится. В конце концов, плюнув на своё упрямство и помянув недобрым словом архитекторов всего этого безобразия, я повернулась и поплелась обратно, пессимистично предполагая, что попала в пространственную петлю, выбраться из которой можно только в пятый понедельник февраля, во время полного солнечного затмения… ну или в другое время, когда будет сочетание каких-нибудь идиотских редких факторов… Тьфу!

Разветвление коридора я обнаружила внезапно. Честно говоря, это и не разветвление было вовсе. Просто в стене оказалась незамеченный мной ранее узкий коридорчик, уводящий, как мне хотелось бы надеяться, в светлое будущее, хотя непроглядная тьма навевала ассоциации с мраком прошлого. Здраво рассудив, что я и так обретаюсь в неизвестных веках до нашей эры, я бесстрашно свернула туда. На моё искреннее удивление, этот коридорчик оказался куда шире, чем я представляла, и куда короче, он быстро вывел меня в более обжитую часть дома.

Покрутив головой в разные стороны, и не увидев ничего из-за отсутствия освещения, я пошла, как мне показалось, в верном направлении, касаясь ладонью стены. Иногда мне попадались потушенные факелы, одиноко висящие в изящных, явно очень красивых креплениях из прохладного металла. Шагов через тридцать пальцы скользнули по чему-то гладкому и деревянному. Несколько секунд я удивлённо водила ладонью по дереву, пока до меня не дошло, что это дверь. Куда, мне было уже далеко до лампочки, я радостно её распахнула и едва не ослепла от очень яркого света.

Зажмурившись и прикрыв глаза ладонью (свет проникал даже сквозь веки), я сделала несколько неуверенных шагов, пока под ногами не исчезла опора.

– Ой, …!!! – успела удивлённо вскрикнуть я, уходя с головой под воду.

Нет, конечно у каждого человека свои закидоны, но зачем посреди комнаты бассейн-то устраивать?!

Бассейн оказался не очень глубокий, но с очень скользким дном, на котором я подскользнулась и об который пребольно ударилась копчиком. Вынырнув и отфыркавшись, я смахнула с лица воду и отбросила мокрые пряди со лба. Когда глаза привыкли к довольно яркому освещению, я начала оглядываться, но сразу столкнулась взглядом с хищными рубиновыми глазами. Ё! Бли-и-ин…

На этот раз хозяин был в хорошем расположении духа, клыками не щёлкал, не ругался и разглядывал меня с благодушным любопытством. Бежевые крылья безвольными тряпками стелились по воде, воняющей какими-то восточными пряностями, кончики длинных волос намокли и липли к плечам. Закинув локоть на бортик бассейна и подперев ладонью голову, вампир благосклонно любовался моей ошарашенной физиономией.

Я попыталась медленно отползти от этого чуда подальше, но уткнувшись спиной в стенку бассейна остановилась и попыталась успокоиться. В конце концов, я Брунгальда искала? Искала. Вот и нашла… на свою голову и противоположное ей место, ибо не нравится мне что-то его настроение, си-ильно не нравится… Лучше бы он злился, пытался мной командовать, как настоящий рабовладелец, – я хотя бы знала, как с ним нужно себя вести, а так… «Какая же ты смешная, ведьмочка», – откровенно веселился вампир.

«Стараюсь, – желчно огрызнулась я. – Что же ещё остаётся делать бедной голодной рабыне?» Мой тонкий намёк он пропустил мимо ушей.

«Сидеть в комнате и молиться всем известным тебе богам, чтобы у меня оказалось хорошее настроение и я вас не съел». Я насмешливо фыркнула, пытаясь устроиться по удобнее.

«Ага, ага… Думаешь, я не знаю, что такие, как ты, кровью не питаются?!»

Он громко рассмеялся, словно я сказала какую-то глупость. И было в его смехе что-то маниакальное, наигранное и фальшивое. Именно из-за этой фальши я и не испугалась. Ну, смех Великого Чёрного Властелина. И что?! Я и сама так умею…

Отсмеявшись, он холодно взглянул на меня, в бесчувственном оскале продемонстрировав длинные клыки. «Да ну? И откуда у тебя такие обширные познания?..» Я равнодушно пожала плечами, чуть снова не съехав под воду. «Учебники читала»…

Брунгальд недоверчиво приподнял брови, ожидая продолжения исповеди, но я только вежливо улыбнулась. Ситуация получалась до идиотизма нелепой: сидеть в бассейне с вампиром и хозяином и спокойно рассказывать ему о нашем образовании.

«Ну и зачем ты сюда пришла, ведьмочка образованная?» – Я скрипнула зубами, поняв, что вампир опять запросто считал мои мысли.

«Да вот, блуждаю по дому голодная, аки стая волков, ищу чего бы съесть… – Я прищурилась и скользнула по груди вампира оценивающим взглядом, плотоядно улыбнулась. Надеюсь, хоть этот намёк твердолобый хозяин поймёт. – Говорят, вампирьи крылышки, поджаренные с картошкой, очень вкусны!» «Ты проголодалась?» – наконец дошло до Брунгальда. «О, хозяин, как ты догадался?! Я преклоняюсь перед твоей мудростью…»

И без того холодный взгляд вампира замёрз окончательно. Вы когда-нибудь видели кровавый лёд?

Он поднялся и вышел из бассейна, я собралась последовать его примеру (ну или хотя бы не упустить интересненькое зрелище), но снова подскользнулась на гладком дне и пребольно ударилась затылком о бортик. От искр в глазах в комнате посветлело окончательно, голова закружилась и я едва снова не съехала с головой в воду. Сильная рука схватила меня за шиворот, выволокла из бассейна и поставила на пол. Брунгальд скептически осмотрел шатающийся результат, со вздохом коснулся чуткими пальцами шишки на затылке, чуть надавил. Я тихо взвыла, пытаясь отстраниться, но во-первых, вампир был сильнее, а во-вторых, боль почти сразу исчезла, оставив после себя лишь ноющий зуд.

Отстранившись, я недовольно пробурчала нечто среднее между «спасибо» и «идите вы все на…».

«Ведьмочка, у тебя конечно милое чувство юмора, но будь добра, вспоминай иногда, что я твой хозяин», – терпеливо попросил вампир. Серые глаза смотрели ясно и спокойно. Я удивлённо моргнула и заметила, что Брунгальд уже успел сменить ипостась и одеть шикарный, красный с золотом, халат.

«Хреновый ты хозяин», – после удара мысли путались, а если бы мне пришлось говорить, то ещё и язык бы заплетался. «Почему это?» «А ты о нас не заботишься!»

«Попробуй о таких не позаботиться», – усмехнулся хозяин, как-то слишком пристально вглядываясь в моё лицо. Я неприязненно отстранилась и отвела взгляд. Слабо кружилась голова и слипались глаза. Странно, неужели уже наступил вечер?

Брунгальд обхватил моё лицо в ладони и заставил меня поднять голову. В висках неприятно закололо, попытка вырваться ни к чему не привела.

«Плохо», – непонятно констатировал вампир, поймав мой взгляд. В груди что-то неприятно ворочалось, чего-то требовало, больно царапая горло, и я никак не могла вспомнить, что это.

Отпустив меня, хозяин отступил на шаг, и полюбовавшись, как меня шатает, удручённо покачал головой. Взвалив меня на плечо, он куда-то понёс меня тёмными коридорами, в которых я всё ещё не ориентировалась. Тряска сначала убаюкивала, но стоило мне закрыть глаза, как перед ними начинали мелькать странные, но неприятные фигуры. Приходилось уныло созерцать тёмные стены и в задумчивости считать шаги и повороты. К моему удивлению, остановился вампир лишь у двери в мою комнату, и то только, чтобы пинком распахнуть её. Двери такое обращение не понравилось, стукнувшись о стенку, она с удвоенной скоростью понеслась обратно, и наверняка припечатала бы меня по моей многострадальной голове, но вампиры не зря считаются самыми быстрыми существами – когда дверь с грохотом захлопнулась, хозяин стоял уже на середине комнаты. Правда, от этой демонстрации меня начало мутить. Не успел вампир осторожно сгрузить моё бренное тело на кровать, как дверь хлопнула повторно, вызвав у меня вспышку головной боли. В комнату ворвалась жрица, услышавшая шум закрывающейся двери. На лице египтянки застыло яростно-спокойное выражение, тёмные глаза метали молнии. Замерев на пороге, она с удивлением оглядела предоставленную композицию; наткнувшись взглядом на склонившегося надо мной вампира, её глаза сузились, не предвещая ничего хорошего. Хозяину, разумееется.

«Тефнут! Слава Ра, ты жива!» – В её мысленном голосе слышалось облегчение и отзвуки медленно уходящей паники.

«С чего бы это мне быть мёртвой?» – удивилась я, приподнимаясь на локте. В голове зашумело, и я поспешила опуститься на подушку. «Почему ты мокрая? Что это отродье Сета делало с тобой?!»

«Ты как своего хозяина называешь?» – попытался возмутиться Брунгальд, но на него не обратили ни капли внимания.

«А наш хозяин тоже голодным оказался, – хихикнула я. Глупая шутка почему-то казалась мне очень удачной. – Он тоже был голодным и решил сварить меня себе на ужин…»

«Что за бред!» – воскликнул вампир, осторожно касаясь моего лба, словно боясь обжечься. Анрис это бредом не посчитала и, позабыв о физическом превосходстве противника, начала медленно наступать на Брунгальда, ибо моральное лидерство принадлежало ей.

«Ну спасибо, ведьмочка, удружила, – недовольно зашипел вампир, по кругу пятясь от рассерженной девушки, готовой глаза ему выцарапать. – Теперь я по тёмным коридорам буду опасаться ходить!»

Н-да. Похоже, с ними я своё собственное имя забуду! И чем оно всем так не нравится?

Я сладко зевнула и, блаженно улыбаясь, по-удобнее устроилась на жёсткой подушке. Удивительную батальную сцену между разгневанной египтянкой, отстаивающей жизнь и (ха-ха!) честь своей богини, и ухмыляющимся во все клыки вампиром я уже пропустила.