"Йожеф Аугуста. Великие открытия (Научно-художественные рассказы)" - читать интересную книгу автора

были найдены также весьма грубо обработанные каменные орудия и, кроме
того, кости грызунов, пресмыкающихся, птиц и детенышей крупных
млекопитающих, явно представляющие собой остатки убитых и съеденных
животных. Но если зинджантроп умел изготовлять каменные орудия, пусть даже
самые примитивные, то он, вне всяких сомнений, принадлежит уже не к
австралопитекам, а к более поздним человеческим существам, поскольку
изготовление орудий - один из основных признаков человека.*
_______________
* В 1960 году Л. Лики в том же Олдовайском ущелье, но на 60
сантиметров глубже обнаружил кости черепа, кисти, стопы и другие
части скелета более прогрессивного существа, впоследствии названного
Homo habilis (человек умелый), и отказался от своего первоначального
мнения, согласно которому зинджантроп был творцом примитивных
каменных орудий, а следовательно, древнейшим человеком. В настоящее
время Л. Лики и его коллеги придерживаются мнения, что творцом этих
орудий был Homo habilis - древнейший человек на земле, а зинджантроп
представляет собой ископаемую человекообразную обезьяну, близкую к
австралопитекам.

Некоторые исследователи выделяют из группы австралопитеков также и
телеантропа, считая его примитивным человеческим существом.
Открытие австралопитеков принадлежит к крупнейшим за последнее время.
Уилфрид Э. Ле Гро Кларк, профессор анатомии Оксфордского университета,
очень подробно и полно обработал найденные кости австралопитеков. В его
распоряжении были остатки более чем тридцати особей различного возраста -
детенышей, подростков и взрослых. Он писал, что австралопитеки - это
обезьяноподобные существа с небольшим мозгом и мощными челюстями. На
основании пропорций мозговой коробки и лицевых костей скелета можно
установить, что по уровню развития они лишь незначительно отличаются от
современных видов человекообразных обезьян. Отдельные признаки черепа и
костей конечностей, а также зубов, свойственные современным и ископаемым
человекообразным обезьянам, сочетаются у них с целым рядом признаков,
близких гоминидам, то есть тому семейству, к которому принадлежат и
современные люди. Строение грудной клетки, конечностей и таза показывает,
что австралопитеки ходили в почти выпрямленном положении. Огня они еще не
знали. По мнению некоторых специалистов, австралопитеки лишь случайно
пользовались костями убитых животных в качестве орудий или оружия. Жили
они в Южной Африке примерно 900 - 400 тысяч лет назад.
Для истории эволюции значение австралопитеков, хотя они и не являются
непосредственными предками человека, несомненно, весьма велико. По мнению
Г Х. Р. Кенигсвальда, профессора палеонтологии и исторической геологии
Утрехтского университета в Голландии, группа людей в самом широком смысле
этого слова (то есть семейство гоминид) давно уже отделилась от обезьян,
однако в первое время она заметно не отличалась от группы современных
человекообразных обезьян. Затем от этой группы отделилась ветвь, которую,
по-видимому, и представляют южноафриканские австралопитеки; развитие этой
ветви проходило более или менее параллельно развитию группы
человекообразных обезьян. Первая группа отличалась от последней
вертикальным положением тела при ходьбе и более короткими клыками. На
какой-то очень ранней стадии от ветви австралопитеков отделилась другая