"Йожеф Аугуста. Великие открытия (Научно-художественные рассказы)" - читать интересную книгу автора

заколыхалась высокая трава. Еще немного - и перед ним вырос амфицион,
крупный первобытный хищник, полуволк-полумедведь.
Они стояли друг против друга, один - готовый к нападению, другой -
оцепеневший от страха. Хриплый рев вырвался из глотки ореопитека. Слишком
долго бродил он по степи со стадом, чтобы не почувствовать, что угрожает
его жизни. Всем его существом овладело желание спастись. Несмотря на боль
в ушибленной ноге, он кинулся бежать. Хищник отрезал дорогу к стаду.
Ореопитек отскочил в сторону и понесся к болоту.
Он не знал, куда бежит, не знал, найдет ли там спасение, - его гнал
страх. Вскоре почва у него под ногами стала колыхаться все сильнее и
сильнее. Ореопитек растерялся. Столько раз бегал он по зеленому ковру
земли, но никогда не ощущал подобного. Однако бежать можно было только
вперед - позади блестели оскаленные клыки неповоротливого, но сильного и
выносливого хищника. И ореопитек в ужасе несся вперед. Однако с каждым
шагом он все глубже и глубже погружался в болото. Крик ужаса вырвался из
его горла, он бешено заколотил руками вокруг себя, ища опоры. Но чем
больше ореопитек рвался и дергался, тем быстрее погружался в черную топь.
Вот она ему уже по грудь, а еще через мгновение - по шею. И прежде чем
амфицион настиг его, он исчез. Лишь несколько крупных пузырей появилось на
поверхности болота, и опять все успокоилось: если не считать черных пятен
на зеленом ковре, все было так, как будто ничего не произошло.


По меньшей мере 10 миллионов лет минуло с того дня. Сегодня от
болотистой почвы на том месте не осталось и следа. За столько лет она
превратилась в залежи бурого угля. Однако ореопитек не исчез. Правда, тело
его разложилось, но скелет, хотя и несколько видоизмененный, сохранился в
толще угля.


"Найден первобытный человек, живший 15 миллионов лет назад!"
"Открытие скелета "угольного" человека!" - такие заголовки появились на
страницах многочисленных газет и иллюстрированных журналов в августе 1958
года. Было ли содержание статей столь же сенсационным, как заголовки? Если
да, то насколько оно соответствовало действительности?
Отложим в сторону сообщения прессы и обратимся к фактам. Нужно
сказать, что тогда действительно было сделано крупнейшее
палеонтологическое открытие. Оно пролило свет на первые шаги эволюции
человека; скелет принадлежал ореопитеку, человекообразной обезьяне, жившей
в конце третичного периода, на границе между миоценом и плиоценом, то есть
примерно 10 - 15 миллионов лет назад.
Для ученого мира открытие ореопитека не представляло чего-либо
принципиально нового; его костные остатки были известны давно. Но даже
специалистов поразило, что в августе 1958 года нашли полный или почти
полный скелет ореопитека. Если речь шла действительно о человекообразной
обезьяне, это была поистине уникальная находка.
Как же произошло открытие?


Уже в 70-х годах прошлого столетия в буроугольной (лигнитовой) шахте