"Ансельм Одли. Инквизиция ("Аквасильва" #2) " - читать интересную книгу автора

- Ты шутишь! Даже президент Декарис и его бордель?
- Катан, в некоторых вопросах ты по-прежнему наивный провинциал. Фетия
разваливается, а когда все катится под откос, как там, люди начинают вести
себя очень странно.
- Но если все это... - я извлек ее доклад из кучи бумаг, - правда, то
как получается, что Фетийская империя до сих пор так могущественна?
Палатина ответила не сразу, задумчиво глядя вдаль.
- У Фетии есть две стороны. Да, есть вещи, которые я написала и
которые тебя беспокоят. Кланы ни о чем особо не заботятся, кроме престижа и
хорошей жизни. Не все из них, конечно, - добавила она, имея в виду свой
собственный клан, воинов Кантени. - Все это в Фетии можно увидеть в больших
городах и Селерианском Эластре. Но ты забываешь, что фетийцы - лучшие
моряки в мире. Мы оба фетийцы, ты и я, и никто из нас двоих не счастлив
вдали от моря. Для тебя море - не только корабли, но все знают, что в
мореплавании фетийцам нет равных.
И это бесспорная истина, хотя танетские шкиперы и кэмбресские адмиралы
утверждают иное. Остальной мир рассматривает океан как проезжую дорогу и
торговый тракт, а также обширную природную рыбную ферму, но для фетийцев
океан - это нечто большее. Не бог или богиня, и не огромный живой организм,
как верили полумифические эксилы, но больше* чем проезжая дорога и рыбный
садок. И именно фетийцы основали Океанографическую гильдию.
- Так ты говоришь, что это флот поддерживает их могущество?
- Флот и император.
Этой темы она до сих пор избегала. В докладе не было никакого
упоминания об Оросии, что меня заинтриговало. Как можно писать о коммерции
в Фетии, не упоминая человека, который - хотя бы номинально - обладает
большей властью, чем любой другой властитель на Аквасильве? Даже кэмбрессцы
боятся открыто противоречить императору, хотя ревниво следят, чтобы не
попасть даже в тень вассальной зависимости от Фетии.
- Ты оставила его напоследок.
Палатина кивнула.
- Он опаснее всех прочих, вместе взятых.
- Что он собой представляет? Как человек, я имею в виду.
- Вероятно, он самый блестящий император за всю нашу историю. Когда ты
с ним говоришь, ты чувствуешь, что он всегда опережает тебя на несколько
шагов. Разумеется, Оросий играет в шахматы, и он никогда не проигрывает. Но
он бессердечный, холодный, безжалостный - и все прочее в том же роде.
Оросий - неподходящий правитель для Фетии, потому что хочет быть абсолютным
монархом, а мы ему не позволим.
- Я думал, в этом весь смысл императорской власти?
- Не нашего императора, - заявила Палатина с оттенком гордости. - В
Фетии император - или императрица, у нас их было несколько - не то же
самое, что например, хэйлеттский царь царей. Оросий не может казнить
человека без суда или издавать указы, какие ему захочется. Фактически, -
девушка помолчала, сжав кулаки, словно концентрировалась на чем-то
неуловимом, - он вообще не император. Он командует флотом и руководит
ассамблеей кланов. Но все законы принимают они - Оросий просто их
уравновешивает. Без него кланы воевали бы все время. При нем мы воюем
только время от времени. Оросий хочет большего. Он хочет править сам - и он
хочет вернуть старую империю. Но поскольку большинство кланов сильно