"Альфред Анджело Аттанасио. Темный Берег ("Доминионы Ирта" #1) " - читать интересную книгу автора

Всего несколько дней назад дела Дрива шли настолько хорошо, что можно
было даже позволить себе помечтать о любви. И вот теперь на его земли
обрушились полчища невиданных чудовищ. Никто, кроме, быть может, некоторых
магов, не верил всерьёз в их существование, но ночь за ночью кошмарные твари
опускались на хутора и деревни Чарн-Бамбара, сея ужас и опустошение. И, что
самое ужасное, змеедемоны были неуязвимы для Чарма.
Дома, в Дорзене, лорд Дрив начертил магический круг и вызвал в нём
образ змеедемона. Оказалось, что эти твари совершенно не похожи одна на
другую. Даже руки с длинными когтями у многих заменяли скользкие
извивающиеся щупальца. Лорд Дрив выбрал экземпляр без щупалец, хотя бы с
виду похожий на человека. Он надеялся, что, рассмотрев змеедемона поближе,
сумеет разобраться в его побуждениях.
Мерзкая тварь оказалась на голову выше Наместника. Со своей
глянцевито-зелёной шкурой и зазубренной спиной, переходящей в узкий бич
хвоста, она напоминала скорее крокодила, чем человека. Крепкие руки и ноги
заканчивались длиннейшими изогнутыми когтями. Но наибольшее впечатление
производила свирепая морда с оскаленными острыми зубами и скошенным рыбьим
лбом, из-под которого яростно сверкали крошечные злые глазки.
Лорд Дрив отшатнулся и тут же заметил ещё одну отвратительную деталь: в
складках кожи на брюхе чудовища прятались другие морды, такие же злобные и
свирепые, как и та, что венчала его толстую шею. Содрогнувшись, Наместник
развеял видение. Чудище исчезло, оставив после себя брызги мерцающего света.
Некоторое время лорд Дрив простоял, молча разглядывая этот свет. Он
даже думать теперь боялся. Что, кроме страха и отчаяния, могли принести ему
новые размышления?
Из оцепенения его вывел чей-то настойчивый голос:
- Сир, у меня для вас новости.
Герцог повернулся. В одном из тёмных дверных проёмов виднелась знакомая
фигура Нетте, мастера оружия из Дома Убийц. Лорд Дрив кивком позволил ей
приблизиться. Никогда раньше правящий Дом не обращался за помощью к
наёмникам из Дома Убийц. Обычно они сражались на разных сторонах. Но раньше
на Ирт никогда не нападали змеедемоны.
Нетте откинула капюшон и шагнула вперёд - низенькая энергичная женщина
с квадратным, блестящим от загара лицом. В центре двора она остановилась и
замерла в лучах жемчужного света - безошибочного инструмента для обнаружения
оружия и ядов. Для Нетте это был уже седьмой такой обыск за последние
несколько часов. Первый раз её обыскивали при входе в Дорзен.
По окончании процедуры ей придётся поделиться с Наместником своими
знаниями - а этого мастеру оружия делать не хотелось. Хотя Нетте и видела
лорда Дрива впервые - нанимал её маршал Лебок, - она всё же недолюбливала
нового Наместника, лишь по нелепой случайности оказавшегося на троне. Кроме
того, в Доме Убийц вообще не жаловали правящую династию, вот уже много
поколений принципиально отвергавшую услуги Дома.
"Но теперь сбылся ваш худший кошмар, Дорзены, и Чарм больше не может
вас защитить. Недолго нам осталось ждать твоего падения, гордый лорд
Дрив", - злорадно подумала Нетте, опускаясь на одно колено. Склонив голову,
она сняла защиту и настежь распахнула свои мысли, предоставляя Наместнику
возможность прочесть то, что его интересует.
- Встань, Нетте, и говори вслух, - негромко произнёс герцог. Голос его
был тёплым и дружеским - именно такой и ожидала услышать Нетте. Именно эти